Khu nghỉ dưỡng của thung lũng Silicon cần tìm nhà cung cấp điện mới khi AI đẩy giá năng lượng tăng cao

Không còn là bí mật gì khi các trung tâm dữ liệu AI đang gây áp lực lớn lên lưới điện quốc gia. Tuy nhiên, thung lũng Silicon phần nào được bảo vệ khỏi tác động này nhờ chi phí đất đai và giá điện cao, khiến các dự án quy mô lớn (hyperscaler) phải chuyển sang các khu vực khác.

Tuy nhiên, giới tinh hoa công nghệ có thể sẽ sớm cảm nhận được sự thiếu hụt năng lượng này. Khu nghỉ dưỡng nổi tiếng của Vịnh San Francisco - Hồ Tahoe - hiện có ít hơn một năm để tìm một nhà cung cấp điện mới.

Đến tháng 5 năm 2027, thỏa thuận giữa Liberty Utilities và NV Energy sẽ chính thức hết hạn. Nguồn điện từ NV Energy sẽ được chuyển hướng sang các khu vực khác của Nevada, nơi các trung tâm dữ liệu đang phát triển như vũ bão.

Cả Liberty Utilities và NV Energy đều khẳng định việc chấm dứt hợp đồng này đã được lên kế hoạch từ lâu và NV Energy cho rằng các trung tâm dữ liệu không phải là nguyên nhân. Tuy nhiên, rất khó để phủ nhận vai trò của chúng trong bối cảnh hiện tại. Chỉ riêng NV Energy đã nhận được yêu cầu cung cấp hơn 22 gigawatt công suất - con số mà một báo cáo của Bloomberg chỉ ra là lớn hơn 40 lần mức sử dụng điện tối đa của Hồ Tahoe.

Nếu không có sự xuất hiện của các trung tâm dữ liệu, có lẽ Liberty Utilities và NV Energy đã gia hạn hợp đồng. Nhưng khi các khách hàng vận hành trung tâm dữ liệu sẵn sàng trả mọi giá để có được điện, việc các khách hàng truyền thống tại Hồ Tahoe bị bỏ lại phía ngoài là điều khó tránh khỏi.

Thời điểm này không thể tệ hơn. Các thị trường năng lượng hiện nay đang chịu sự khắc nghiệt do nhu cầu tăng vọt và nguồn cung thắt chặt, tình hình còn tồi tệ hơn do các quyết định chính trị quốc tế gây ảnh hưởng đến thị trường dầu mỏ.

Tình hình của Hồ Tahoe càng trở nên phức tạp hơn vì đường dây điện của khu vực này có kết nối nhiều hơn với lưới điện của Nevada hơn là California. Điều này có nghĩa là cộng đồng này phải tìm một nhà cung cấp điện khác trong lãnh thổ của NV Energy hoặc ở khu vực phía Tây khác.

Do NV Energy đã ưu tiên các trung tâm dữ liệu hơn thị trấn miền núi này, rất có thể cư dân Hồ Tahoe - bao gồm cả những người sở hữu ngôi nhà thứ hai - sẽ phải tìm kiếm một nhà sản xuất điện khu vực khác.

Điều đó cũng sẽ không dễ dàng gì. Tại bang Utah lân cận, một ủy ban hạt gần đây đã phê duyệt phát triển trung tâm dữ liệu rộng 40.000 mẫu Anh có thể tiêu thụ tới 9 gigawatt điện khi hoàn thành. Để so sánh, toàn bộ bang Utah hiện tại chỉ sử dụng khoảng 4 gigawatt. Nhu cầu ở quy mô đó gần như chắc chắn sẽ đẩy giá điện tăng lên trong toàn khu vực.

Sự hội tụ của các yếu tố này có nghĩa là Hồ Tahoe có thể sẽ phải trả nhiều tiền hơn cho điện năng vào năm sau so với hiện tại. Người dân địa phương sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, nhưng những người sở hữu ngôi nhà thứ hai ở khu vực này - nhiều người trong số họ đến từ thung lũng Silicon - cũng sẽ cảm thấy sự "đau ví".

Sự bất công trong cuộc khủng hoảng năng lượng do AI gây ra nằm ở chỗ những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất lại có rất ít tiếng nói trong việc phát triển công nghệ này. Tình thế thiếu điện của Hồ Tahoe cho thấy mọi thứ đang bắt đầu thay đổi, dù có lẽ chưa đủ để tạo ra sự khác biệt lớn.