Kính viễn vọng Roman có đủ nhiên liệu hoạt động 22 năm, gấp đôi kỳ vọng của NASA

Kính viễn vọng Không gian Nancy Grace Roman của NASA đang lướt tới trạm quan sát xa xôi với quỹ đạo chính xác đến kinh ngạc, khiến các kỹ sư ước tính lượng nhiên liệu của tàu sẽ kéo dài gấp đôi so với dự kiến ban đầu. Cơ quan vũ trụ Mỹ xác nhận thông tin này hôm thứ Hai.

Đài quan sát trị giá 4,3 tỷ USD này ban đầu được thiết kế để nạp đủ nhiên liệu vào bốn bình chứa cho vòng đời tối thiểu 5 năm, cộng thêm khả năng gia hạn sứ mệnh thêm 5 năm. Đó là một ước tính khá thận trọng.

Dự phòng nhiên liệu vượt xa mong đợi

Các quan chức NASA biết rằng một vụ phóng chính xác và việc thực hiện hoàn hảo lần hiệu chỉnh quỹ đạo đầu tiên sau phóng sẽ để lại cho Roman một lượng nhiên liệu dự trữ dồi dào.

"Nhờ sự lập kế hoạch tuyệt vời của nhóm động lực học quỹ đạo, sự thực thi xuất sắc của nhóm vận hành và vụ phóng chính xác từ SpaceX, Roman có đủ nhiên liệu cho ít nhất 22 năm hoạt động khoa học tiềm năng."

Đó là chia sẻ của Jamie Dunn, giám đốc trung tâm tại Trung tâm Bay Không gian Goddard của NASA, trong một thông cáo báo chí.

Ý nghĩa của con số 22 năm

Việc kéo dài tuổi thọ hoạt động từ 5 năm lên 22 năm là một bước ngoặt lớn đối với một sứ mệnh khoa học không gian. Mỗi năm hoạt động thêm đồng nghĩa với việc kính viễn vọng có thể thu thập thêm dữ liệu quan sát, nghiên cứu vật chất tối, năng lượng tối và khảo sát các ngoại hành tinh trong thời gian dài hơn nhiều so với kế hoạch.

• Tiết kiệm chi phí: Không cần phóng thêm tàu tiếp nhiên liệu trong hai thập kỷ tới.
• Nhiều dữ liệu khoa học hơn: Thời gian hoạt động dài hơn cho phép thực hiện các khảo sát quy mô lớn.
• Dư địa cho các sứ mệnh mở rộng: NASA có thể linh hoạt điều chỉnh mục tiêu nghiên cứu theo thời gian.

Bước tiến trong thiết kế tàu vũ trụ

Điểm đáng chú ý là Nancy Grace Roman là đài quan sát đầu tiên của NASA được thiết kế với khả năng tiếp nhiên liệu trong không gian. Điều này mở ra tiềm năng kéo dài tuổi thọ của các kính viễn vọng không gian trong tương lai, giảm sự phụ thuộc vào một lần phóng duy nhất.

Đối với cộng đồng yêu thiên văn và công nghệ vũ trụ tại Việt Nam, câu chuyện của Roman là minh chứng cho thấy độ chính xác trong kỹ thuật và vận hành có thể mang lại giá trị khổng lồ — biến một sứ mệnh 5 năm thành một cỗ máy khám phá vũ trụ hoạt động gần như trọn một thế hệ.