"Kỹ thuật phát xít": Mặt tối của tư tưởng công nghệ tại Thung lũng Silicon

Vào tháng 7 năm 2016, Peter Thiel đã bước lên sân khấu tại Đại hội toàn quốc của Đảng Cộng hòa và tuyên bố ba điều: ông xây dựng mọi thứ, ông tự hào là người đồng tính và ông tự hào là một đảng viên Cộng hòa. Tuy nhiên, điều ông không nói là ông đã dành nhiều năm tài trợ cho một blogger tên Curtis Yarvin, người viết dưới bút danh Mencius Moldbug. Yarvin lập luận rằng nền dân chủ là một sai lầm và Hoa Kỳ nên được cai trị bởi một nhà điều hành kiểu CEO, không qua bầu cử và không phải chịu trách nhiệm giải trình.

Thung lũng Silicon thực chất luôn có một xu hướng phản động. Vào những năm 1990, trí thức được yêu thích nhất trong ngành công nghệ công nghệ là George Gilder, người tin rằng các doanh nhân là động lực của văn minh và rằng nữ quyền là một thảm họa. Gilder cho rằng người đàn ông là trụ cột gia đình và phụ nữ đi làm sẽ phá vỡ trật tự xã hội đã tiến hóa qua hàng thiên niên kỷ. Đối với Gilder, doanh nhân là nam giới một cách rõ ràng, và sự sẵn sàng mạo hiểm của họ là một đức hạnh nam tính cụ thể mà nữ quyền đe dọa xóa bỏ. Ông đã phát biểu tại các hội nghị công nghệ trong suốt thập kỷ đó và được đối xử như một nhà tiên tri.

Những giám đốc điều hành công nghệ đã lắng nghe các bài phát biểu đó và sau đó tài trợ cho các chiến dịch chống lại "sự chính trị đúng đắn" chính là phiên bản sơ khai của những gì Thung lũng Silicon sẽ trở thành sau này.

Cụm tư tưởng TESCREAL và sự nguy hiểm của Chủ nghĩa dài hạn

Ngày nay, cụm tư tưởng chi phối góc chính trị tích cực nhất trong ngành công nghệ được gọi là TESCREAL, viết tắt của Chủ nghĩa siêu nhân (Transhumanism), Chủ nghĩa Extropian, Chủ nghĩa Singularitarian, Chủ nghĩa Vũ trụ, Chủ nghĩa Lý tính, Chủ nghĩa Vị tha Hiệu quả và Chủ nghĩa Dài hạn. Tên gọi khá vụng về này được đặt bởi Émile Torres và Timnit Gebru để mô tả một nhóm niềm tin thường xuất hiện cùng nhau và củng cố lẫn nhau.

Mệnh đề cốt lõi là nhân loại đang tiến tới Trí tuệ nhân tạo tổng quát (AGI), và điều này sẽ là sự phát triển tốt nhất hoặc tồi tệ nhất trong lịch sử, tùy thuộc vào ai kiểm soát nó. Từ mệnh đề này xuất hiện một chính trị bất thường. Chủ nghĩa dài hạn cho rằng điều quan trọng nhất một người có thể làm là đảm bảo tương lai lâu dài của văn minh. Tương lai đó tiềm ẩn sự tồn tại của hàng nghìn tỷ người lan rộng trên vũ trụ, điều này có nghĩa là bất kỳ chính sách nào gây hại ngay bây giờ nhưng làm tăng khả năng của tương lai khoa học viễn tưởng đó đều là chính đáng.

Theo lập luận này, các thể chế dân chủ là một gánh nặng. Chúng quá chậm chạp, quá phản ứng với các sở thích ngắn hạn và quá bị kiểm soát bởi những người không chia sẻ tầm nhìn đó. Theo các nhà ủng hộ TESCREAL, những người chia sẻ tầm nhìn đó không nên bị ràng buộc bởi các thể chế này.

Peter Thiel và sự áp dụng thế giới quan độc đoán

Peter Thiel là ví dụ rõ ràng nhất (và xấu xí nhất) về việc chính trị này trông như thế nào trong thực tế. Trong cuốn sách Zero to One, Thiel lập luận rằng cạnh tranh là dành cho kẻ thua cuộc và mục tiêu của một startup là tạo ra sự độc quyền. Trong một bài luận năm 2009 cho một tạp chí tự do, ông viết rằng ông không còn tin rằng tự do và dân chủ tương thích với nhau, và việc mở rộng quyền bầu cử cho phụ nữ đã làm tình hình tồi tệ hơn.

Ông đã tài trợ cho các bài viết của Yarvin thông qua các khoản tài trợ được chuyển qua một tổ chức phi lợi nhuận. Ông tài trợ cho sự trỗi dậy của JD Vance từ một người dẫn podcast khó khăn đến Phó Tổng thống Hoa Kỳ. Ông tài trợ cho một vụ kiện của đô vật Hulk Hogan đã phá hủy công ty truyền thông Gawker — một công ty đã đăng các báo cáo bất lợi về Thiel. Đây không phải là những sở thích riêng lẻ của một tỷ phú kỳ quặc. Chúng là sự áp dụng nhất quán của một thế giới quan duy nhất: các thể chế dân chủ là trở ngại đối với những người nên điều hành mọi thứ, và những người nên điều hành mọi thứ là những người như Peter Thiel.

"Tuyên ngôn Kỹ thuật lạc quan" và những góc khuất của Marc Andreessen

Gần đây, Thiel đã tổ chức các bài giảng chỉ mời về Antichrist, nhưng ông không phải là người duy nhất lạc lối. Vào tháng 10 năm 2023, Marc Andreessen, đồng sáng lập của công ty vốn mạo hiểm Andreessen Horowitz, đã công bố "Tuyên ngôn Kỹ thuật lạc quan" (The Techno-Optimist Manifesto), trong đó liệt kê những người hùng trí thức của phong trào.

Trong số đó có F.T. Marinetti, nhà tương lai người Ý người đã viết vào năm 1909 rằng chiến tranh là "sự vệ sinh duy nhất của thế giới" và rằng văn minh nên được thanh lọc khỏi nữ quyền, dân chủ và sự yếu đuối. Tuyên ngôn năm 1909 của Marinetti đã ảnh hưởng trực tiếp đến Benito Mussolini, người sáng lập Chủ nghĩa Phát xít; việc Andreessen trích dẫn ông ta hẳn không phải là ngẫu nhiên.

Tuyên ngôn của Andreessen đã tấn công bất kỳ ai nghĩ rằng công nghệ nên được điều tiết, rằng rủi ro của nó nên được cân nhắc với lợi ích, hoặc rằng người lao động và cộng đồng bị ảnh hưởng bởi thay đổi công nghệ nên có tiếng nói trong vấn đề đó. Nó được xuất bản bởi một trong số các công ty vốn mạo hiểm quyền lực nhất thế giới, bất chấp chiều sâu trí tuệ và phong cách viết của nó giống như một bài luận của sinh viên năm nhất viết trong cơn say caffeine sau khi nghe podcast Joe Rogan.

Tuyên ngôn này cũng liệt kê Nick Land, một triết gia người Anh mà công trình của ông là nền tảng trí tuệ của phong trào phản động mới (neoreaction), lập luận rằng dân chủ, bình đẳng và nhân quyền là những sai lầm phải được đảo ngược nếu văn minh muốn tiến bộ. Những người theo Land cố gắng phân biệt cấu trúc quản lý họ mong muốn (các tập đoàn thay vì các quốc gia) với chủ nghĩa phát xít thông thường; sự khác biệt này ít an ủi hơn những gì họ nghĩ.

Tác động toàn cầu: Khi nền tảng công nghệ trở thành công cụ chính trị

Những chính trị này không chỉ nằm trong nước Mỹ. Tại Brazil vào năm 2022 và 2023, nền tảng X của Musk đã khuếch đại những người ủng hộ cựu tổng thống Jair Bolsonaro trước và sau một cuộc bầu cử mà Bolsonaro đã thua. Khi Tòa án Tối cao Brazil ra lệnh cho X chặn các tài khoản đang kích động bạo lực và lan truyền thông tin sai lệch, Musk đã từ chối. Ông chỉ tuân thủ sau khi tòa án đe dọa chặn hoàn toàn nền tảng này và phạt tiền các giám đốc điều hành của X tại Brazil. Musk đã định hình yêu cầu của tòa án là sự kiểm duyệt, rõ ràng tin rằng sự giàu có đặt ông lên trên pháp luật.

Tại Ấn Độ, các nền tảng của Meta đã khuếch đại nội dung dân tộc chủ nghĩa Hindu kích động bạo lực chống lại các cộng đồng Hồi giáo, trong khi liên tục áp dụng kiểm duyệt nội dung mạnh mẽ hơn đối với sự chỉ trích đảng cầm quyền BJP so với tuyên truyền dân tộc chủ nghĩa.

Những quyết định về việc cái gì để khuếch đại, cái gì để ngăn chặn và luật pháp của ai để tuân theo có tác động trực tiếp đến việc liệu các thể chế dân chủ có tồn tại hay không. Corey Robin, trong lịch sử về chính trị phản động của mình, lập luận rằng các phong trào phản động luôn xuất hiện từ các nhóm kinh tế mới có quyền lực, những người cảm thấy rằng các sắp xếp xã hội hiện tại đe dọa vị thế của họ. Họ không hoài niệm theo nghĩa muốn khôi phục quá khứ. Họ muốn khôi phục một hệ thống cấp bậc trong đó quyền lực của họ không bị thách thức, được khoác lên ngôn ngữ mới phù hợp với hoàn cảnh mới.

Các tỷ phú TESCREAL phù hợp chính xác với mô hình này. Lập luận của họ không phải là tầng lớp quý tộc cũ tốt hơn dân chủ; mà là họ, và chỉ có họ, mới có thể dẫn dắt chúng ta đến một tương lai tươi sáng hơn. Mọi phong trào độc tài đều kể câu chuyện này; điều làm phiên bản của họ trở nên đặc biệt là thực tế là phần lớn giao tiếp của thế giới diễn ra thông qua các nền tảng mà họ kiểm soát.