Làn sóng rời bỏ Substack: Khi các nhà sáng tạo nội dung tìm kiếm "ngôi nhà" mới tốt hơn

Substack, nền tảng bản tin từng rất "hot", đang mất đi một lượng lớn nhà văn vào tay các đối thủ cạnh tranh mà phần lớn người dùng chưa từng nghe đến. Chỉ vào tháng trước, The Ankler — một trong những ấn phẩm phổ biến nhất trên Substack — đã rời bỏ nền tảng này để chuyển sang một nơi khác mang lại nhiều quyền kiểm soát hơn đối với trang web của mình. Những người khác cũng đã rời đi trong năm qua và đưa ra những lời phàn nàn tương tự, đồng thời chỉ trích mô hình định giá của Substack đang bóp nghẹt hoạt động kinh doanh của họ.

Các nhà sáng tạo nội dung đang tìm kiếm các nền tảng thay thế Substack

Mặc dù Substack từng phải đối mặt với làn sóng rời bỏ vào năm 2024 liên quan đến việc cho phép các bản tin của người theo chủ nghĩa Quốc xã hoạt động trên nền tảng, nhưng hiện nay, không chỉ là lập trường của họ đối với ngôn từ thù địch đang đẩy các nhà sáng tạo rời đi.

Gánh nặng tài chính từ "thuế Substack"

Sean Highkin, người sáng tạo ấn phẩm The Rose Garden Report chuyên về NBA, cho biết anh kiếm được "nhiều tiền hơn đáng kể" sau khi chuyển từ Substack sang Ghost vào tháng 4 năm ngoái. "Khi mới tham gia, họ đã quảng bá tôi rất lớn và điều hướng lượng truy cập lớn đến tôi, dẫn đến sự tăng trưởng tốt," Highkin nói. "Nhưng một khi tôi không còn là 'talent mới tuyển dụng' mà họ có thể khoe khoang, họ ngừng quảng bá và tôi thấy sự tăng trưởng của mình bị đình trệ."

Hiện tại, Highkin trả 2.052 USD mỗi năm khi sử dụng Ghost và một tiện ích bổ sung tên là Outpost, so với mức 4.968 USD mỗi năm trên Substack. Anh cho biết cơ sở đăng ký của The Rose Garden Report đã tăng 22% kể từ cuối năm 2024.

Câu chuyện tương tự cũng xảy ra với những người sáng tạo chuyển sang các nền tảng khác như Beehiiv. Matt Brown, người sáng tạo Extra Points với 71.000 người đăng ký hiện tại, đã rời bỏ Substack vào năm 2021 và cuối cùng chọn Beehiiv, nơi anh tiết kiệm hàng nghìn đô la mỗi năm. "Với quy mô ấn phẩm của mình hiện tại, tôi sẽ phải trả cho Substack hơn 25.000 USD mỗi năm phí," Brown nói. "Tôi trả cho Beehiiv khoảng 3.000 USD phí."

Tìm kiếm sự tự chủ và kiểm soát

The Ankler — một ấn phẩm nổi tiếng về ngành giải trí — đã công bố kế hoạch rời Substack để chuyển sang Passport, một nền tảng được tạo ra thông qua sự hợp tác giữa chủ sở hữu WordPress.com là Automattic và người sáng lập Stratechery Ben Thompson. "Sự chuyển đổi này đánh dấu một thời điểm xác định trong những gì đang diễn ra: một bước đi vượt ra ngoài các bản tin để trở thành một công ty truyền thông tích hợp đầy đủ, hiện nay tất cả được gói gọn trong một ngôi nhà dễ điều hướng," Janice Min và Richard Rushfield của The Ankler viết trong một bài đăng blog giải thích về sự thay đổi.

Min nhấn mạnh điều này trong một tuyên bố gửi cho bản tin Status của Oliver Darcy, nói rằng The Ankler "cần nhiều sự linh hoạt và kiểm soát hơn đối với sản phẩm, doanh thu và mối quan hệ với khán giả so với những gì nền tảng [Substack] cho phép."

Anne Helen Petersen, người sáng tạo Culture Study, cũng rời Substack để chuyển sang Patreon vào tháng 10 năm ngoái với lý do: "Tôi không muốn ở trên một nền tảng đã liên tục — và không hề kín đáo — trở nên tồi tệ hơn."

So sánh mô hình giá và tính năng

Substack ra mắt vào năm 2017 với tư cách là nền tảng cho phép các nhà văn tạo bản tin của riêng họ và quản lý người đăng ký trả phí. Khác với một số đối thủ lớn nhất, Substack lấy 10% tổng doanh thu đăng ký. Con số 10% này có thể không đáng kể lúc đầu, nhưng nó sẽ tăng lên nhanh chóng khi các nhà sáng tạo có thêm người đăng ký và bắt đầu tính phí cao hơn.

Trong khi đó, nhiều đối thủ của Substack tính phí hàng tháng cố định thay vì hoa hồng. Ghost, một nền tảng mã nguồn mở cho blog và bản tin, có giá khởi điểm 15 USD mỗi tháng cho 1.000 thành viên. Beehiiv miễn phí cho tối đa 2.500 người đăng ký với quyền truy cập hạn chế vào một số tính năng, trong khi các gói khác có giá thay đổi tùy theo số lượng người đăng ký.

Giao diện và tính năng của các nền tảng thay thế đang thu hút người dùng

Tyler Denk, người sáng lập Beehiiv, so sánh nền tảng của mình với Shopify thay vì Amazon, vì nó cung cấp cho các nhà sáng tạo công cụ và cơ sở hạ tầng để xây dựng khán giả mà không dán thương hiệu của họ lên các trang web của thành viên. "Chúng tôi không muốn nhận công lao cho công việc của các nhà sáng tạo nội dung," Denk nói. "Shopify đang trao quyền và xây dựng hàng triệu trang web và doanh nghiệp của chính các nhà bán lẻ này, và bạn thực sự sẽ không biết rằng mình đang trên một trang web Shopify, đó chính là điểm mấu chốt."

Vấn đề "vườn kín" và tính di động

Một điểm đau đớn khác đối với các nhà sáng tạo là Substack bị chỉ trích là khóa chặt các nhà văn và người đăng ký của họ vào một hệ sinh thái khép kín. Substack có khả năng tích hợp hạn chế với các ứng dụng bên thứ ba, khiến các nhà văn bị mắc kẹt với bộ công cụ tích hợp sẵn của nền tảng.

Hơn nữa, các chủ sở hữu Substack chỉ có thể xuất danh sách người đăng ký — không phải người theo dõi — khi họ rời khỏi nền tảng. Hamish McKenzie, đồng sáng lập Substack, phản bác các tuyên bố cho rằng nền tảng này là một "vườn kín", nói rằng "không vườn kín nào cho phép bạn xuất danh sách gửi thư, nội dung và thậm chí cả mối quan hệ thanh toán bất cứ lúc nào." Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng tính di động này không mở rộng sang những người theo dõi tính năng "Notes".

Casey Newton, người sáng tạo Platformer, người đã rời Substack vào năm 2024, cho rằng mặc dù ấn phẩm của anh tiết kiệm tiền khi sử dụng Ghost, nhưng "điều quan trọng hơn là chúng tôi có một ngôi nhà trên web mở mà chúng tôi kiểm soát, và bất kỳ thay đổi nào chống lại nhà sáng tạo mà Substack buộc phải thực hiện trong tương lai để đạt được định giá, chúng tôi sẽ không bị ảnh hưởng."

Sự rời đi của một số nhân vật tên tuổi có thể không báo hiệu sự kết thúc của Substack, nhưng nó có thể là một dấu hiệu cho thấy sự thay đổi, định vị nền tảng này như một điểm khởi đầu cho các ấn phẩm thay vì là một ngôi nhà vĩnh viễn.