Mạng lưới siêu PAC ủng hộ AI chi hàng triệu USD vào các công ty vỏ bọc tại Nevada

Một mạng lưới các siêu PAC (ủy ban hành động chính trị) ủng hộ AI, được hậu thuẫn bởi những tên tuổi lớn trong giới đầu tư công nghệ, đang bị cáo buộc sử dụng các công ty vỏ bọc tại Nevada để che giấu dòng tiền chảy vào các chiến dịch vận động tranh cử. Câu chuyện này đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về tính minh bạch trong tài chính bầu cử, đặc biệt khi lĩnh vực AI ngày càng trở thành tâm điểm của các cuộc đấu tranh chính sách.

Những công ty "chỉ tồn tại trên giấy tờ"

Trung tâm mua sắm Spanish Springs ở Sparks, bang Nevada, là nơi tọa lạc của nhiều cơ sở kinh doanh quen thuộc: một cửa hàng Spirit Halloween, một nhà cung cấp thiết bị trợ thính và một nhà hàng Việt Nam. Nhưng ít ai ngờ rằng nơi đây cũng là địa chỉ đăng ký của một công ty tư vấn đã nhận được hàng triệu USD từ một trong những mạng lưới siêu PAC ủng hộ AI lớn nhất.

Công ty có tên Lantern Production Consultants LLC được cho là không tồn tại ở bất cứ đâu ngoài một hộp thư bưu điện trong khu mua sắm này. Theo hồ sơ tài chính chiến dịch liên bang mà WIRED xem xét, kể từ năm ngoái, Lantern Production Consultants đã được Think Big — một thành viên trong mạng lưới siêu PAC ủng hộ AI do Leading the Future PAC tài trợ — trả khoảng 20 triệu USD cho nhiều dịch vụ khác nhau, bao gồm thăm dò ý kiến, quảng cáo kỹ thuật số, nghiên cứu và tư vấn chiến lược.

Đây chỉ là một trong bốn công ty TNHH bí ẩn có trụ sở tại Nevada nhận tiền từ các siêu PAC trong mạng lưới Leading the Future. Mạng lưới này, cũng đặt trụ sở tại Nevada, đã huy động được hơn 140 triệu USD nhằm gây ảnh hưởng đến các chiến dịch tranh cử phù hợp với ưu tiên của ngành công nghiệp AI trong kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ.

Dấu hiệu bất thường ở hàng loạt địa chỉ

Các hồ sơ cho thấy những điểm đáng ngờ tương tự:

• Summit Ridge Media Group LLC nhận khoảng 13 triệu USD từ American Mission, nhưng địa chỉ đăng ký chỉ là một trung tâm chuyển phát thư tại khu thương mại ở Reno.
• Blue Horizon Compliance Consultants cũng xuất hiện trong hồ sơ với địa chỉ là một cửa hàng Staples ở Reno.
• Prusik Partners LLC đăng ký tại một khu mua sắm ở Henderson, Nevada, chia sẻ tòa nhà với một phòng khám chỉnh hình và một tiệm làm đẹp.

Giới giám sát bầu cử cho rằng đây là các công ty vỏ bọc được thiết kế để che giấu danh tính của các chiến lược gia, nhà tư vấn và công ty sản xuất đang làm việc với Leading the Future.

"Đây là vấn đề che giấu dòng tiền đang chảy đi đâu," Shanna Ports, cố vấn pháp lý cấp cao tại Campaign Legal Center, nhận định.

Cáo buộc vi phạm luật tài chính bầu cử

Vào tháng 5, Campaign Legal Center đã đệ đơn khiếu nại lên Ủy ban Bầu cử Liên bang (FEC), cáo buộc Think Big và American Mission vi phạm luật liên bang khi sử dụng các công ty vỏ bọc theo cách này. Các luật sư lập luận rằng những siêu PAC trong mạng lưới Leading the Future đã vi phạm Đạo luật Chiến dịch Bầu cử Liên bang (FECA) khi không công khai người nhận tiền thực sự.

Trong đơn khiếu nại, họ viết rằng các công ty TNHH này "hoạt động như những phần mở rộng đơn thuần của các siêu PAC mà chúng phục vụ".

Phản hồi trước cáo buộc, người phát ngôn của Leading the Future, Jesse Hunt, khẳng định trong email gửi WIRED: "Chúng tôi tuân thủ mọi luật hiện hành và đây chỉ là chiêu trò thu hút sự chú ý của Public First, Anthropic cùng các nhóm liên kết."

Tuy nhiên, người phát ngôn của Public First, Anthony Rivera-Rodriguez, phủ nhận hoàn toàn: "Tôi không hiểu họ đang nói về điều gì. Chúng tôi hoàn toàn không liên quan đến đơn khiếu nại này." Anthropic không trả lời yêu cầu bình luận của WIRED.

FEC tê liệt, dòng tiền vẫn chảy

Campaign Legal Center không kỳ vọng vụ việc sẽ sớm được FEC xem xét, bởi cơ quan này hiện gần như không còn khả năng thực thi. FEC có sáu ghế ủy viên do tổng thống bổ nhiệm, nhưng để ra quyết định về một khiếu nại pháp lý cần có đủ bốn ủy viên — điều chưa từng xảy ra kể từ tháng 5/2025.

Trong lúc đó, Think Big và American Mission vẫn tiếp tục rót hàng triệu USD vào các công ty TNHH tại Nevada.

Chiến lược "chơi cả hai phe"

Điều khiến Leading the Future thu hút sự chú ý không chỉ nằm ở số tiền khổng lồ — nhờ các nhà tài trợ Thung lũng Silicon như tỷ phú Marc Andreessen, Ben Horowitz và chủ tịch OpenAI Greg Brockman — mà còn ở việc mạng lưới này rót tiền vào các siêu PAC ủng hộ cả đảng Cộng hòa lẫn Dân chủ.

Cụ thể, Think Big chủ yếu tài trợ cho đảng Dân chủ, còn American Mission tài trợ cho đảng Cộng hòa. Việc một mạng lưới vừa ủng hộ chính trị gia Dân chủ vừa ủng hộ Cộng hòa thân thiện với AI đã làm dấy lên nhiều suy đoán từ giới chuyên gia về lý do họ chi quá nhiều tiền cho các nhà cung cấp được che giấu danh tính.

Thông thường, các chiến lược gia và nhà tư vấn chính trị chỉ phục vụ một đảng, không phục vụ cả hai.

"Nếu bạn đang tranh cử trong vòng bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ, và Think Big chi nửa triệu USD cho quảng cáo tích cực ở khu vực bầu cử của bạn trong khi sử dụng các nhà cung cấp và chiến lược gia của đảng Cộng hòa — đó là một câu chuyện đáng chú ý," Kyle Morse, phó giám đốc điều hành của Tech Oversight Project, nhận định.

Xu hướng đáng lo ngại trong tài chính bầu cử

Leading the Future không phải trường hợp duy nhất bị cáo buộc che giấu nhà cung cấp thông qua công ty vỏ bọc. Đầu năm nay, Campaign Legal Center cũng đệ đơn khiếu nại lên FEC đối với YouTuber ủng hộ súng Brandon Herrera, người đang tranh cử vào Hạ viện tại khu vực 23 của Texas, với cáo buộc hơn 99% khoản chi của chiến dịch được chuyển qua Texas Strategy Group — bị cho là "được sử dụng như một thực thể vỏ bọc".

Tổ chức này cũng khiếu nại Lead Left PAC, một siêu PAC được các nhà hoạt động Cộng hòa tài trợ nhưng giả danh thực thể Dân chủ, với mục đích gây nhiễu các cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ.

"Không có cách nào truy vết nguồn gốc đằng sau dòng tiền, và điều đó đã đủ tệ," Shanna Ports của Campaign Legal Center nói. "Giờ đây xuất hiện thêm yếu tố mới, khi các nhóm chơi trò chơi để che giấu nơi tiền được chi ra. Kết quả là cử tri thực sự thiếu thông tin cơ bản về việc tiền đến từ đâu và đi về đâu."

Câu chuyện này đặc biệt đáng chú ý với độc giả quan tâm đến AI, bởi nó cho thấy ngành công nghiệp này đang ngày càng dấn sâu vào chính trị, sử dụng nguồn lực tài chính khổng lồ để định hình chính sách theo hướng có lợi cho mình — đôi khi thông qua những kênh thiếu minh bạch.