Mark Wahlberg thách thức các phòng gym trường thọ với mô hình giá rẻ

Mark Wahlberg, người từng đầu tư vào một chuỗi phòng gym bị gạch tên khỏi sàn NYSE, nay đang tự xây dựng cơ ngơi của riêng mình. Ông cam kết rằng khách hàng sẽ được trải nghiệm bồn tắm lạnh, xét nghiệm máu và bánh muffin protein mà không cần phải có một quỹ tín thác kếch xù.

Municipal Gym dự kiến khai trương chi nhánh đầu tiên vào tháng 12 tới, một câu lạc bộ rộng 32.000 foot vuông (khoảng 3.000 mét vuông) ở ngoại ô Las Vegas. Cơ sở này cung cấp dịch vụ xét nghiệm máu, kiểm tra biểu sinh, thiết bị phục hồi chức năng, trị liệu nén, bồn tắm lạnh và một quán cà phê phục vụ bánh muffin protein cùng nhiều món khác.

Định vị giữa phân khúc xa xỉ và túi tiền người thường

Wahlberg đang định vị Municipal là lựa chọn thay thế phải chăng cho các câu lạc bộ trường thọ vốn thu hàng chục nghìn đô la mỗi năm cho những dịch vụ tương tự. Ông chia sẻ tại sự kiện TechCrunch Disrupt ở San Francisco rằng đây là phần thứ hai trong kế hoạch được ấp ủ từ bảy năm trước, khởi đầu bằng một dòng quần áo thể thao thông thường.

"Mọi người đều chỉ muốn bán áo phông và giày thể thao. Còn tôi thì muốn có tác động lớn hơn đến cuộc sống của mọi người nói chung."

Thương hiệu thời trang Municipal ra mắt trong giai đoạn đại dịch COVID-19, mà theo Wahlberg thừa nhận là "một ý tưởng không hay". Thời trang là một lĩnh vực kinh doanh khắc nghiệt vào năm 2020, khi hàng loạt nhà bán lẻ từ J.Crew đến Brooks Brothers phải phá sản.

Tuy nhiên, ông không hề nao núng. Wahlberg cho rằng phòng gym "luôn có thể tốt cho thương hiệu" vì mang đến cho khách hàng nơi để "thực sự cảm nhận và chạm vào quần áo" trước khi mua. Hơn nữa, cách mọi người tập luyện cũng là "một phần quan trọng khác trong cuộc sống".

Cuộc đua giá cả với các ông lớn

Phần lớn các doanh nghiệp trong lĩnh vực này đều nhắm thẳng vào phân khúc cao cấp. Fountain Life, công ty trường thọ do Tony Robbins đồng sáng lập, đã huy động được 18 triệu đô la năm ngoái để mở rộng các trung tâm dành cho khách hàng giàu có, với gói đăng ký đầy đủ lên tới 21.500 đô la một năm. The Estate, do Robbins và giám đốc điều hành khách sạn Sam Nazarian đồng sáng lập, vẫn đang lên kế hoạch thu 35.000 đô la cho tư cách thành viên. Trong khi đó, Equinox đang nhận đăng ký cho gói bổ sung trường thọ trị giá 36.000 đô la, dự kiến ra mắt song song với tư cách thành viên phòng gym truyền thống.

Wahlberg cho biết Municipal nhắm đến cùng phân khúc xa xỉ đó nhưng với mức giá thấp hơn nhiều.

"Chúng tôi có mức giá tốt hơn đối thủ và sẽ đạt được nhiều kết quả hơn."

Theo ví dụ ông đưa ra, với 99 đô la, thành viên sẽ nhận được ba đợt xét nghiệm máu và một giờ tư vấn với bác sĩ để xác định những nguy cơ tiềm ẩn về sức khỏe. Các sản phẩm bổ sung và liệu pháp hormone cũng "có sẵn ngay đó".

Khi được hỏi liệu các phòng gym có kiêm vai trò cửa hàng trưng bày cho các sản phẩm khác của ông (Wahlberg sở hữu một thương hiệu thực phẩm bổ sung) hay không, ông thừa nhận "đại khái là vậy". Điều ông thực sự xây dựng, theo lời ông, là một "hệ sinh thái sức khỏe và thể chất" với "mọi thứ ở đó, từ đầu đến cuối".

Bài học từ thất bại F45

Thành tích của Wahlberg trong lĩnh vực thể hình có thể khiến nhiều người e ngại. Ông từng đầu tư vào chuỗi F45 nổi tiếng với các lớp học 45 phút, định giá 450 triệu đô la. Công ty này lên sàn năm 2021, rồi bị gạch tên khỏi NYSE vào năm 2023 sau khi cổ phiếu lao dốc.

Theo Wahlberg, bài học lớn nhất là phải đảm bảo mình hợp tác với những người có cùng cách tiếp cận. Ông cũng cho rằng mô hình phòng gym quy mô lớn luôn là lựa chọn tốt hơn. Các lớp học của F45 phù hợp với người thiếu thời gian, nhưng ông muốn thành viên dành hàng giờ đồng hồ ở Municipal.

"Rất nhiều phòng gym vận hành theo kiểu 'đăng ký nhưng không đến'. Tôi không thể hiểu nổi triết lý đó."

Tên gọi mang ý nghĩa cá nhân

Cái tên Municipal được chọn có chủ đích và rõ ràng mang ý nghĩa lớn lao với Wahlberg, người lớn lên trong nghèo khó ở Boston, một trong chín anh chị em, thường chơi trên các sân bóng rổ và sân golf công cộng.

"Bạn học được nhiều điều trên sân nhựa đường. Bạn học cách thắng, cách thua, cách cạnh tranh, và hy vọng là cách đứng dậy và làm lại."

Ông muốn các phòng gym mang tinh thần đó: "một nơi để làm việc nhưng cũng để vui vẻ, hỗ trợ lẫn nhau, tạo dựng cộng đồng và thực sự thách thức mọi người trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình".

Ở tuổi 55, Wahlberg cho biết mục tiêu của ông đã thay đổi. Từng tập trung vào ngoại hình, nay ông chỉ muốn "cảm thấy khỏe khoắn khi thức dậy vào buổi sáng" và có thể "chinh phục mọi thứ đã lên kế hoạch trong ngày".

Ông cũng cho biết lịch trình hiện tại vô cùng kín mít, giữa việc phòng gym, vai diễn Pete Rose trong phim và sự nghiệp cưỡi ngựa của con gái. Khi được hỏi liệu có sẵn sàng đón nhận dự án mới, ông nhún vai: "Tôi không hề săn tìm điều gì tiếp theo, chắc chắn rồi". Nhưng ông nhanh chóng bổ sung: "Nếu có điều gì tuyệt vời xuất hiện, rõ ràng tôi sẽ không từ chối".