Meta bị phạt 25 tỷ USD: Cú sốc pháp lý làm thay đổi cuộc chơi với các ông lớn công nghệ

Meta vừa hứng chịu một đòn pháp lý nặng nề có thể làm thay đổi cục diện các vụ kiện chống lại những gã khổng lồ công nghệ. Một thẩm phán bang New Mexico đã ra phán quyết buộc Meta phải trả 25 tỷ USD vì cáo buộc công ty đánh lừa người dùng xung quanh bê bối Cambridge Analytica năm 2018 và các sự việc liên quan.

Con số này vượt xa hoàn toàn mức 17 tỷ USD mà tổng chưởng lý các bang đã đạt được trong thỏa thuận dàn xếp hồi mùa hè. Điều đó đặt ra một câu hỏi rất rõ ràng: liệu các bang có nên đòi hỏi nhiều hơn ngay từ đầu?

Meta và các vụ kiện pháp lý về quyền riêng tư

Khoảng cách giữa thỏa thuận và bản án

Phán quyết 25 tỷ USD của New Mexico bao trùm hàng triệu vi phạm luật thực hành không công bằng của bang này, sau khi bồi thẩm đoàn xác định Meta đã đánh lừa người dùng về cách công ty bảo vệ dữ liệu và kiểm soát thông tin sai lệch cùng ngôn từ thù địch.

Trong khi đó, phần lớn các bang khác lại chọn con đường dàn xếp: một khoản thanh toán 459 triệu USD nằm trong thỏa thuận về an toàn trực tuyến cho trẻ em, cùng cam kết thanh toán tổng cộng 17 tỷ USD trong 10 năm.

Nhìn qua thì khoản dàn xếp kia có vẻ quá nhỏ bé so với bản án. Tuy nhiên, việc dàn xếp cũng mang lại những lợi ích nhất định:

• Tính chắc chắn: các bang nhận được cam kết thanh toán rõ ràng thay vì chờ đợi kết quả kháng cáo kéo dài.
• Cam kết về sản phẩm: Meta đồng ý các hạn chế với người dùng tuổi teen, điều khó có được từ một phán quyết của tòa.
• Triển khai nhanh: các biện pháp bảo vệ trẻ em có thể được áp dụng sớm hơn, giảm thiểu tổn hại tiếp diễn.

Cơn địa chấn với các bên còn kiện tụng

Theo bà Daphne Keller, giám đốc phụ trách quản lý nền tảng tại Chương trình Luật, Khoa học và Công nghệ của Đại học Stanford, phán quyết tại New Mexico có thể khiến các tổng chưởng lý đã dàn xếp cảm thấy tiếc nuối vì những khiếu nại họ đã từ bỏ.

"Đối với các tổng chưởng lý đã dàn xếp, họ sẽ nhìn vào đây và có thể thấy tiếc vì những yêu cầu họ đã từ bỏ, rồi bắt đầu tìm kiếm những gì còn lại để có thể thu về khoản tiền tương tự."

Với hàng loạt cá nhân, học khu và bộ lạc vẫn còn đơn kiện chưa giải quyết, phán quyết này là nguồn động lực lớn. Nhiều bên có thể sẽ kiên trì theo đuổi kiện tụng với hy vọng giành được khoản bồi thường lớn.

Ông James Uthmeier, tổng chưởng lý bang Florida – nơi không tham gia thỏa thuận dàn xếp – đã coi phán quyết mới là sự xác nhận cho lập trường của mình: "Như tôi đã nói khi đó, thỏa thuận đa bang với Meta chỉ là một cái vỗ tay nhẹ. Florida sẽ không bán rẻ cho Meta. Chúng tôi sẽ buộc họ phải chịu trách nhiệm."

Một Meta, nhưng 50 đối thủ khác nhau

Dù vậy, không phải mọi vụ kiện đều có thể đạt kết quả như New Mexico. Bà Keller lưu ý rằng số vụ án quá nhiều nên không khả thi để mọi vụ đều kết thúc với mức phạt khổng lồ như vậy — Meta thực sự sẽ phá sản vì hệ số phạt quá lớn.

Điểm đáng chú ý là sự khác biệt giữa các bang. Ông Blake Reid, phó giáo sư luật tại Đại học Colorado, nhận định các bang có nguồn lực, quan điểm chính trị, động cơ và cả trình độ chuyên môn khác nhau trong việc theo đuổi kiện tụng quy mô lớn.

"Vẫn là một Meta đó, nhưng giờ là 50 đối thủ nhỏ với những cách tiếp cận khác nhau."

Khi Quốc hội Mỹ vẫn bế tắc về các dự luật công nghệ lớn và chính quyền hiện tại có xu hướng ưu tiên quản lý nhẹ nhàng hơn, các vụ kiện cấp bang đang trở thành mặt trận chính sách công nghệ thực sự. Phán quyết 25 tỷ USD tại New Mexico có thể là hồi chuông cảnh tỉnh, hoặc cũng có thể chỉ là ngoại lệ.

Câu trả lời phụ thuộc vào việc Meta có kháng cáo thành công hay không — và vào việc liệu các tổng chưởng lý khác có đủ can đảm để đặt cược vào tòa án thay vì chấp nhận những thỏa thuận an toàn hay không.