Microsoft có thể trở thành mục tiêu tiếp theo trong làn sóng chống độc quyền Big Tech

Microsoft có thể trở thành mục tiêu tiếp theo trong làn sóng chống độc quyền Big Tech

Sau 25 năm, một cuộc điều tra của FTC có thể đưa Microsoft trở lại vị trí "ngồi trên đống lửa".

Trong suốt vài năm qua, Microsoft phần nào đã thoát được làn sóng kêu gọi chia tách các gã khổng lồ công nghệ (Big Tech), trong khi các đồng nghiệp như Google hay Meta phải đối mặt với hàng loạt vụ kiện tụng. Tuy nhiên, một cuộc điều tra mới từ Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) cho thấy giai đoạn "ân xá" này có thể đang đi đến hồi kết.

Microsoft đang đối mặt với sự giám sát chặt chẽ hơn từ các cơ quan quản lý về hành vi cạnh tranh trong mảng điện toán đám mây và AI

Cuộc điều tra mở rộng sang Azure và AI

The Verge đã có được thông tin chi tiết về các yêu cầu điều tra dân sự (CIDs) — tương tự như lệnh trát tòa — mà FTC gửi cho ít nhất nửa tá công ty cạnh tranh với Microsoft. Các chi tiết mới này cho thấy cơ quan quản lý đặc biệt quan ngại về các hành vi có tính loại trừ cạnh tranh xung quanh dịch vụ đám mây Azure của Microsoft, cũng như vai trò của họ trong ngành công nghiệp trí tuệ nhân tạo (AI).

Không có gì đảm bảo rằng cuộc điều tra — bắt đầu dưới thời chính quyền Biden vào năm 2024 và tiếp tục dưới thời Tổng thống Donald Trump — sẽ kết thúc bằng một đơn kiện pháp lý. Tuy nhiên, nếu nhân viên FTC khuyến nghị nộp đơn và các ủy viên của cơ quan này bỏ phiếu thông qua, Microsoft có thể thấy mình lại đối mặt với áp lực pháp lý tương tự như cách đây hơn hai thập kỷ, khi tòa án kết luận họ đã nắm giữ độc quyền hệ điều hành PC bất hợp pháp.

Những lo ngại về hành vi cạnh tranh

Theo một nguồn tin ngành đã xem xét các tài liệu này, mục tiêu của cuộc điều tra FTC là xác định xem Microsoft có sử dụng các phương pháp cạnh tranh không công bằng trong mảng đám mây, sản phẩm phần mềm và các dịch vụ liên quan hay không. Các tài liệu dài hơn 15 trang này cho thấy FTC đang thu thập thông tin về các thỏa thuận kinh doanh, sắp xếp cấp phép và khả năng tương tác của sản phẩm.

Khách hàng đã phàn nàn — thường là ẩn danh vì sợ bị trả thù — rằng các thay đổi về điều khoản cấp phép của Microsoft vào năm 2019 đã làm tăng đáng kể chi phí chạy phần mềm Windows trên cơ sở hạ tầng bên ngoài đám mây Azure của Microsoft. Vào năm 2023, Google đã đáp lại một cuộc điều tra rộng của FTC về các hành vi kinh doanh trong ngành điện toán đám mây bằng cách cáo buộc Microsoft sử dụng sự thống trị ở các lĩnh vực khác để "tạo lợi thế không xứng đáng" cho các sản phẩm đám mây của mình và khóa chặt người dùng.

Microsoft khẳng định rằng vẫn có plenty sự cạnh tranh trong lĩnh vực đám mây. Người phát ngôn Alex Haurek chỉ ra Google là "một ví dụ rõ ràng về động thái này — tăng trưởng 63% so với cùng kỳ năm trước và cạnh tranh trực tiếp với các nhà cung cấp lớn khác bao gồm cả AWS, nhà cung cấp đám mây lớn nhất".

Tác động đến ngành công nghiệp AI

Sự tăng trưởng của Microsoft trong lĩnh vực điện toán đám mây đã giúp đẩy định giá của công ty lên mức cao kỷ lục, và các khoản đầu tư vào lĩnh vực này đã định vị họ sẵn sàng cho các yêu cầu tính toán khổng lồ của AI. FTC cũng đặt câu hỏi về cạnh tranh xung quanh các sản phẩm AI, bao gồm việc cạnh tranh giành khách hàng với các doanh nghiệp kết hợp các tính năng hoặc dịch vụ bổ sung với sản phẩm AI hoặc phần mềm như Microsoft 365.

Các câu hỏi này cho thấy cơ quan đang cố gắng xác định những người chơi chính nào cần theo dõi và các chiến thuật như đóng gói sản phẩm (bundling) quan trọng như thế nào. Các tham chiếu đến AI có thể cho thấy FTC coi đây là một phần tiềm năng của một sự sắp xếp gói kết hợp bất hợp pháp hoặc một lợi thế cạnh tranh quan trọng.

Bối cảnh toàn cầu và lịch sử

Mỹ không phải là quốc gia duy nhất đang điều tra vấn đề này. Ủy ban Châu Âu, Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường Anh (CMA) và Ủy ban Thương mại Công bằng Nhật Bản đều đã điều tra các dịch vụ đám mây của Microsoft trong năm qua.

Với tư cách là một công ty trị giá 3 nghìn tỷ USD, việc Microsoft trở thành mục tiêu của các khiếu nại chống độc quyền từ bên thứ ba là điều "gần như không thể tránh khỏi", theo giáo sư luật William Kovacic. Tại Mỹ, Microsoft đã từng đối mặt với thách thức của chính phủ đối với thương vụ mua lại Activision Blizzard, nhưng cuối cùng đã chiến thắng, và chưa phải đối mặt với mối đe dọa chia tách thực sự gần đây như Google, Meta, Amazon và Apple.

Một vụ kiện chống độc quyền nhắm vào Microsoft có thể tác động lớn đến ngành công nghiệp AI, nơi chỉ một số ít công ty đang cạnh tranh giành thị phần. Kovacic cho rằng thực sự là tổng thể của các vụ kiện chống độc quyền công nghệ có thể làm thay đổi cán cân.

"Hướng đi của toàn bộ ngành dịch vụ thông tin sẽ phụ thuộc vào việc giải quyết số lượng rất lớn các vụ việc và cuộc điều tra đang chờ xử lý liên quan đến Big Tech," ông nói.