Microsoft đối mặt vụ kiện 2 tỷ bảng tại Anh về cáo buộc tăng giá bản quyền Windows Server

Tòa án Kháng cáo Cạnh tranh Anh (CAT) đã bác bỏ các phản đối của Microsoft đối với một vụ kiện tập thể được đệ trình bởi các khách hàng sử dụng dịch vụ đám mây tại Anh, qua đó dọn đường cho việc đưa vụ án ra xét xử.

Vụ kiện này tìm kiếm bồi thường cho khoảng 59.000 doanh nghiệp và tổ chức liên quan đến cách định giá Windows Server của Microsoft trên Azure so với các nền tảng đám mây đối thủ cạnh tranh bao gồm AWS và Google Cloud. Các cáo buộc cho rằng Microsoft đã charge mức giá thấp hơn cho phần mềm trên nền tảng của chính mình so với khi chạy trên hệ thống của đối thủ. Nếu thua kiện, Microsoft có thể phải đối mặt với khoản trách nhiệm pháp lý lên tới 2 tỷ bảng Anh (khoảng 2,7 tỷ USD).

CAT đã cấp Lệnh Tiến hành Tập thể (CPO) trên cơ sở tự động tham gia, và trong phán quyết của mình, tòa án nhận định rằng vụ kiện này "dễ dàng vượt qua" ngưỡng triển vọng thành công hợp lý. Lệnh CPO - dự kiến sẽ được công bố trong vài tuần tới - sẽ thiết lập thời hạn cho các doanh nghiệp quyết định không tham gia, và có thể bao gồm các chỉ đạo về thời điểm bắt đầu các phiên điều trần.

Những phản đối của Microsoft tập trung vào vấn đề tài trợ và giá trị của vụ án.

Nguyên đơn chính, Tiến sĩ Maria Luisa Stasi, gọi phán quyết này là "một khoảnh khắc quan trọng đối với hàng nghìn tổ chức chịu ảnh hưởng từ hành vi của Microsoft".

Bà bổ sung: "Trong nhiều năm, các thực hành của Microsoft đã có tác động tài chính thực tế đối với cả tổ chức công và tư. Tôi hiện đang mong chờ việc chuẩn bị cho xét xử và lấy lại tiền cho họ thay mặt họ."

Một người phát ngôn của Microsoft chia sẻ với The Register: "Chúng tôi sẽ kháng cáo quyết định của Tòa án vì nó đã không tuân theo tiền lệ gần đây của Tòa án Tối cao về chứng nhận hành động tập thể. Chúng tôi cũng tranh chấp các cáo buộc cơ bản từ đại diện nhóm, và quyết định hôm nay không đưa ra bất kỳ sự xác định cuối nào đối với các yêu cầu đó."

Vụ án, được đệ trình vào tháng 12 năm 2024, là một trong số những rắc rối pháp lý của Microsoft tại Anh. Công ty hiện đang separately kháng cáo một phán quyết của CAT liên quan đến doanh thu bán lại phần mềm trong một vụ kiện được đưa ra bởi nhà bán lại ValueLicensing.

Jonathan Horley, giám đốc tại ValueLicensing, nhận xét về vụ kiện tập thể này sắp được đưa ra xét xử: "Dù kết quả thế nào, việc Microsoft bị buộc phải chịu trách nhiệm về động thái chiến lược chuyển sang mô hình đăng ký là rất tốt."

"Trong 15 năm qua, ở cả môi trường máy tính để bàn và trung tâm dữ liệu, VL tin rằng Microsoft đã lạm dụng vị thế thống trị của mình để đạt được mục tiêu đó. Tôi tin rằng các vụ kiện của Stasi và Wolfson là sự biểu hiện của điều đó."

Nhà cung cấp đám mây Civo cũng hoan nghênh sự phát triển này. CEO Mark Boost cho biết: "Đảm bảo một sân chơi bình đẳng cho tất cả các nhà cung cấp là điều cần thiết để thúc đẩy đổi mới, mở rộng sự lựa chọn và mang lại kết quả tốt nhất cho khách hàng."

Các thực hành cấp phép bị cáo buộc của Microsoft đã thu hút sự giám sát trên khắp châu Âu và các khu vực khác - vào năm 2024, công ty đã dàn xếp với nhóm nhà cung cấp đám mây EU CISPE thông qua khoản thanh toán và các cam kết thay đổi thực hành của mình. CISPE từ chối bình luận về sự phát triển mới nhất này. Cùng năm, Google đã nộp đơn khiếu nại với nhóm chống độc quyền của Ủy ban Châu Âu về vấn đề này.

Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) đang xem xét xem sức mạnh đám mây của Microsoft có vượt quá giới hạn hay không, và các cơ quan chức năng tại Nhật Bản đang điều tra xem nhà cung cấp này có vi phạm luật chống độc quyền hay không.

Google và AWS chưa đưa ra bình luận nào về phán quyết cấp phép của CAT, phán quyết này đã đưa vụ án đến giai đoạn xét xử.