Nghiên cứu: iPhone có thể là nguyên nhân khiến tỷ lệ sinh giảm sút

Nghiên cứu: iPhone có thể là nguyên nhân khiến tỷ lệ sinh giảm sút

Các nhà kinh tế học phát hiện ra mối liên hệ đáng kể giữa sự phổ biến của iPhone và sự sụt giảm tỷ lệ sinh tại Mỹ. Dữ liệu cho thấy smartphone đã thay đổi hành vi xã hội, dẫn đến việc giảm số ca sinh, đặc biệt ở nhóm phụ nữ trẻ.

iPhone và sự sụt giảm tỷ lệ sinh: Mối liên hệ bất ngờ

Tỷ lệ sinh tại Mỹ đã liên tục giảm trong gần hai thập kỷ qua, và các nhà nghiên cứu tin rằng họ đã tìm ra một "thủ phạm" mới: iPhone. Một báo cáo nghiên cứu của Cục Nghiên cứu Kinh tế Quốc gia Mỹ (NBER) đã phân tích vùng phủ sóng băng thông di động của AT&T từ thời điểm iPhone ra mắt năm 2007 cho đến khi mất quyền độc quyền vào năm 2011.

Bằng cách so sánh tỷ lệ sinh giữa các quận hạt và kiểm soát các yếu tố gây nhiễu, các tác giả kết luận rằng việc tiếp cận iPhone đã làm giảm số ca sinh, đặc biệt là ở phụ nữ trẻ tuổi.

Dữ liệu từ một "thí nghiệm tự nhiên"

Giáo sư Kinh tế học Caitlin Myers và Ezekiel Hooper từ Đại học Middlebury đã chỉ ra rằng dữ liệu cho thấy sự tiếp cận iPhone gây ra sự giảm sút đáng kể về tỷ lệ sinh ở nhiều nhóm tuổi.

Cụ thể, phụ nữ từ 15–19 tuổi sống ở các khu vực có sóng AT&T (nơi có iPhone độc quyền) thấy tỷ lệ sinh giảm tới 8% trong giai đoạn nghiên cứu. Nhóm tuổi 20–24 cũng ghi nhận mức giảm lên tới 6,6%. Các nhóm tuổi lớn hơn cũng cho thấy sự giảm sút "có ý nghĩa thống kê nhưng nhỏ hơn".

"Gần như không thể phủ nhận rằng tỷ lệ sinh giảm nhanh hơn ở những nơi có sóng AT&T," Myers chia sẻ. "Là một nhà khoa học, tôi rất ngại nói rằng quan hệ nhân quả đã được 'chứng minh'... nhưng tôi sẽ nói rằng chúng tôi đã xác định được một thí nghiệm tự nhiên thuyết phục và nó chỉ mạnh mẽ đến mối quan hệ nhân quả lớn giữa iPhone và khả năng sinh sản."

So với các khu vực có sóng Verizon và Sprint chiếm ưu thế (nơi chỉ bắt đầu nhận thiết bị Android vào năm 2009), việc ra mắt iPhone dường như không gây ảnh hưởng đến tỷ lệ sinh. Tuy nhiên, khi điện thoại Android trở nên phổ biến rộng rãi, các khu vực kiểm soát này cũng bắt đầu cho thấy sự sụt giảm tương tự.

Tại sao iPhone lại ảnh hưởng đến chuyện sinh con?

Nghiên cứu không đi sâu vào lý do cụ thể tại sao sự ra đời của iPhone lại dẫn đến giảm tỷ lệ sinh, nhưng Myers và Hooper đề xuất ba khả năng dựa trên các nghiên cứu khác và logic thông thường:

• Thay thế tương tác trực tiếp: Smartphone là sự thay thế cho các tương tác ngoài đời thực, nghĩa là mọi người ít có cơ hội gặp gỡ trực tiếp và do đó ít có khả năng quan hệ tình dục hơn.
• Tiếp cận nội dung người lớn: Kết hợp với việc ở nhà thay vì đi ra ngoài xã giao, mọi người có xu hướng tự giải trí bằng nội dung khiêu dâm trực tuyến dễ dàng tiếp cận.
• Thông tin tránh thai: iPhone cung cấp quyền truy cập dễ dàng vào thông tin về biện pháp tránh thai và phá thai, do đó ngay cả những người không bị cuốn vào việc ở nhà cũng ít có khả năng sinh con ngoài ý muốn hơn.

"iPhone là sự thay thế luôn sẵn có cho thời gian gặp gỡ trực tiếp; các ứng dụng mạng xã hội của nó được thiết kế để duy trì sự chú ý; cả hai tính năng này đều chiếm đoạt thời gian xã hội vốn tạo ra các cuộc gặp gỡ tình dục," cặp tác giả viết.

Chính sách khuyến đẻ có còn hiệu quả?

Các tác giả kết luận rằng sự ra đời của smartphone hiện đại đã đóng một vai trò đáng kể trong sự sụt giảm số ca sinh tại Mỹ. Nếu điều này đúng, thì các khoản ưu đãi tài chính hay các gói cứu trợ kinh tế của chính phủ có thể không đủ để thay đổi tình thế.

"Các công cụ chính sách mà các chính phủ đã cam kết số tiền lớn... không giải quyết được sự thay đổi hành vi mà các ước tính của chúng tôi cho thấy đang hoạt động," nhóm nghiên cứu viết.

Giải pháp cho vấn đề này, giống như nhiều vấn đề xã hội khác của thời đại hiện nay, có thể nằm ở việc mọi người chỉ cần cất những chiếc điện thoại đi và ưu tiên thời gian gặp gỡ trực tiếp thay vì FaceTime.