Nhóm "Screenmaxxers": Những người dành gần cả ngày để nhìn vào màn hình và không thấy gì sai

Morgan Dreiss, một biên tập viên sống tại Orlando, mắc chứng ADHD nặng và cho rằng tình trạng này buộc họ phải luôn "làm ít nhất ba việc cùng một lúc". Kết quả là gì? Thời gian sử dụng màn hình trung bình hàng ngày của họ lên tới 18 giờ 55 phút.

"Tôi gần như đọc sách hoặc chơi game từ lúc thức dậy đến lúc đi ngủ," Dreiss chia sẻ với WIRED. Những cuốn sách mà Dreiss đọc đến từ ứng dụng thư viện Libby, nên chúng cũng được tính vào tổng thời gian tương tác với màn hình. Hiện tại, Dreiss đang tắt tính năng tự động khóa trên điện thoại để liên tục chạy một tựa game di động, nơi người chơi nhận được 35 USD sau mỗi 110 giờ đăng nhập. (Đến nay, họ đã kiếm được khoảng 16 USD).

Trong nhiều năm, các nghiên cứu đã đưa ra những dữ liệu đáng lo ngại về tác động tiêu cực tiềm tàng của việc sử dụng màn hình quá mức đối với sức khỏe thể chất và nhận thức. Những lo ngại về sự phát triển thần kinh và sức khỏe tinh thần của giới trẻ bị "dính" vào điện thoại đã dẫn đến các cuộc chiến pháp lý và lập pháp lớn; gần đây, một bồi thẩm đoàn đã phán quyết Meta và YouTube phải chịu trách nhiệm vì thiết kế các nền tảng của họ với các tính năng gây nghiện.

Mặc dù câu hỏi về việc liệu một người có thể bị "nghiện" lâm sàng với mạng xã hội hay không vẫn là chủ đề tranh cãi gay gắt, dường như có một sự đồng thuận rộng rãi trong thập kỷ này rằng mọi người sẽ tốt hơn nếu lướt web ít đi. Ở khía cạnh cực đoan hơn, có các cộng đồng ảo chia sẻ chiến lược từ bỏ smartphone và các cuộc nghỉ dưỡng "thải độc số" (digital detox) nơi không thông báo nào có thể tìm thấy bạn.

Tuy nhiên, vẫn có những người như Dreiss chống lại sự hiểu biết phổ biến mới nổi về việc giảm thời gian sử dụng màn hình. Bạn có thể gọi họ là "screenmaxxers" (những người cực đoan về màn hình). Không hẳn là họ có một khái niệm tổng quát nào về thói quen của mình; nhà báo Taylor Lorenz có lẽ là thiểu số trong số những screenmaxxers khao khát đưa màn hình thẳng vào não bộ, như cô ấy mới đây thú nhận với WIRED. Chỉ là vì nhiều lý do khác nhau, họ hầu như luôn ở trên thiết bị của mình, và họ hoàn toàn không coi đó là vấn đề.

Một phần của câu đố, tất nhiên, là công việc. Corina Diaz, 45 tuổi, sống ở một khu vực rừng núi hẻo lánh của Ontario, Canada, làm việc trong lĩnh vực tiếp thị trò chơi điện tử và quản lý người có ảnh hưởng cho một nhà phát hành game. "Vì vậy, thời gian sử dụng màn hình rất nhiều," cô nói.

Diaz gặp chồng mình qua mạng vào năm 2005 và có con cách đây ba năm — thời gian sử dụng màn hình của cô tăng lên khi cô phải thức giấc vào những giờ ngẫu nhiên vì đứa con mới sinh, cô chia sẻ.

Nhưng Diaz đã tìm kiếm tình bạn trực tuyến từ những năm 1990, khi điều đó có nghĩa là sử dụng các công cụ như Internet Relay Chat và các hệ thống bảng tin (bulletin board systems). "Tôi luôn cảm thấy màn hình, dù là điện thoại hay không, kết nối tôi với những điều tôi quan tâm," cô nói. "Đặc biệt là các nhóm xã hội ngách không có sự hiện diện chính thống tốt." Giờ đây, khi sống cách thành phố lớn Toronto hai tiếng rưỡi, màn hình là "một chút phao cứu sinh kết nối" của cô, cô nói.

Daniel Rios cũng ở trong tình huống tương tự. Là một lập trình viên máy tính, anh sống ở quốc gia Nam Mỹ nơi anh lớn lên sau nhiều năm sống ở nước ngoài. Hầu hết bạn bè của anh đã chuyển đi và không quay trở lại.

Kết quả là, Rios giữ liên lạc với mọi người qua Discord, nơi anh xã hội hóa chính. Không sống ở thành phố, anh không đi ra ngoài nhiều lắm, và màn hình lấp đầy những ngày tháng của anh — mặc dù anh nói rằng "rất khó định lượng" chính xác bao nhiêu giờ tất cả cộng lại. "Khi tôi không làm việc trên máy tính [bàn], tôi đang chơi trên máy tính hoặc xem TV," anh nói. "Nếu tôi không ở trước máy tính, tôi đang nhìn vào điện thoại. Nếu tôi không làm bất kỳ điều nào ở trên và đang ra ngoài, tôi có lẽ vẫn đang nghe thứ gì đó trên điện thoại."

Mặc dù Rios không chủ động tìm cách tối đa hóa thời gian sử dụng màn hình, anh nói rằng anh "không thực sự cảm thấy nhu cầu cắt giảm thời gian sử dụng màn hình dưới bất kỳ hình thức nào," thêm rằng việc làm như vậy sẽ đồng nghĩa với việc "nhàm chán ở nhà."

Với thời gian sử dụng màn hình trung bình hàng ngày là 18 giờ 58 phút, Brooke Williams, một nhà thiết kế trải nghiệm người dùng (UX designer) tại khu vực Vịnh San Francisco, cho biết những người thân yêu của cô đôi khi bày tỏ "sự khó chịu hoặc không tin" ở mức độ sử dụng điện thoại của cô. Nhưng với tư cách là "Google và TMZ kết hợp" cho gia đình mình — người luôn thông báo cho họ khi một người nổi tiếng qua đời — cô nghĩ rằng họ được lợi từ việc cô trực tuyến nhiều như vậy.

Williams cho biết cô có cảm giác "tăng động cảnh giác" xuất phát từ tiền sử gia đình và rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD). Tình trạng này "được quản lý 'tốt' ở chỗ không có vấn đề nào của tôi có vẻ gây hại tại thời điểm này," Williams nói, mặc dù "việc giám sát liên tục mạng xã hội chắc chắn là một phần của nó."

"Nó giúp tôi cảm thấy kiểm soát được mọi việc theo một cách nào đó, vì tôi biết tôi biết nhiều nhất có thể. Tôi có thể theo dõi mọi thứ, biết mình có quyền lực thay đổi điều gì và không thể thay đổi điều gì."

Một cách rộng lớn hơn, những screenmaxxers dường như tin rằng sự báo động chung về thời gian sử dụng màn hình đang bóp méo các vấn đề thực tế. "Tôi nghĩ thời gian sử dụng màn hình chỉ là vấn đề phụ của các vấn đề lớn khác," Diaz chia sẻ với WIRED. "Sự cô lập xã hội, làm việc quá sức, có thể là nghiện ngập." Màn hình chỉ là một phương tiện, cô nói, "cần được điều chỉnh về nội dung nó phân phối và cách thức phân phối."

Trong khi đó, Diaz gợi ý, "Thời gian sử dụng màn hình tốt đang bị đánh giá thấp, đặc biệt là khi nó hỗ trợ khả năng tiếp cận, giáo dục và xã hội hóa."

Dreiss quyết liệt hơn, gọi những cảnh báo về thời gian sử dụng màn hình là một "nỗi lo đạo đức thái quá" (moral panic) nhằm "bệnh lý hóa dopamine như thể đó là toàn bộ bản chất của sự nghiện."

"Tôi là một trong những người thực sự nóng giận khi mọi người cố gắng khẳng định bạn có thể 'nghiện' những thứ như thế này," Dreiss nói. Giống như Diaz, họ coi điện thoại như một kẻ thay thế bưng bê tiện lợi. "Bất kỳ tác động tiêu cực nào của 'thời gian sử dụng màn hình' mà tôi từng thấy thực chất chỉ là một vấn đề xã hội khác nào đó được đổ lỗi cho một kẻ phản diện tiện lợi," họ nói.

Tóm lại, đừng mong thuyết phục một người bạn hoặc người thân luôn dính chặt vào điện thoại rằng nó đang làm giảm chất lượng cuộc sống của họ. Trong khi rất nhiều người muốn thấy số liệu thống kê thời gian sử dụng màn hình của mình giảm xuống — dù bằng sức mạnh ý chí hay thông qua các ứng dụng năng suất chặn các ứng dụng "ngốn thời gian" — cũng có rất nhiều người khác hòa bình với việc lướt vô tận. Bạn có thể phán xét họ tùy thích, nhưng những screenmaxxers này không thể phủ nhận là đã thích nghi với thế giới này.