Ông trùm Madison Square Garden chi mạnh cho cuộc đua ghế Thống đốc New York

James Dolan, ông trùm đứng sau Madison Square Garden, đang biến cuộc đua ghế Thống đốc bang New York thành một canh bạc chính trị đắt đỏ. Gia đình và các doanh nghiệp của ông đã rót hàng triệu USD ủng hộ Bruce Blakeman — ứng viên Cộng hòa theo đuổi làn sóng giám sát và trung tâm dữ liệu AI.

Đây không chỉ là câu chuyện chính trị đơn thuần, mà còn là cuộc va chạm giữa công nghệ giám sát, trí tuệ nhân tạo và quyền lực tư bản tại một trong những bang quyền lực nhất nước Mỹ.

Đế chế giám sát của một ông trùm thể thao

Madison Square Garden dưới thời James Dolan vận hành một mạng lưới camera ghi lại gương mặt của gần như toàn bộ khán giả bước vào nhà thi đấu. Hệ thống này kết nối với phần mềm nhận diện khuôn mặt (facial recognition), biến MSG thành "đấu trường an ninh nhất nước Mỹ" theo lời chính Dolan.

Các địa điểm khác trong đế chế của ông, gồm Sphere ở Las Vegas và Radio City Music Hall, cũng được trang bị hệ thống giám sát tương tự. Điều đáng chú ý là lực lượng an ninh nội bộ của MSG còn được cho là truy lùng những người chỉ trích ông chủ.

"Họ cùng chung tư duy rằng giám sát là tốt cho kinh doanh" — Brad Hoylman-Sigal, Chủ tịch quận Manhattan, nhận xét về cả Blakeman lẫn Dolan.

Dòng tiền chảy vào cuộc đua ghế Thống đốc

Theo hồ sơ từ các cơ sở dữ liệu cấp thành phố, bang và liên bang, mức chi tiêu của gia đình Dolan trong kỳ bầu cử này đã lên một tầm cao mới:

• Gia đình Dolan quyên góp trực tiếp 108.000 USD cho chiến dịch của Blakeman
• Rót thêm 970.000 USD cho đảng Cộng hòa quận Nassau — tổ chức trở thành nhà tài trợ lớn nhất của Blakeman
• Các pháp nhân thuộc MSG đóng góp thêm 2 triệu USD cho một ủy ban hành động chính trị (super PAC) hậu thuẫn Blakeman

Super PAC mang tên Strong and Safe New York Inc., do một giám đốc quan hệ chính phủ cấp cao của MSG đứng tên, đã huy động tổng cộng 5,3 triệu USD. Số tiền này giúp thu hẹp khoảng cách tài chính vốn nghiêng hẳn về phía đương kim Thống đốc Kathy Hochul.

Blakeman và lập trường công nghệ gây tranh cãi

Blakeman nổi lên như một trong những chính trị gia tích cực nhất trong việc triển khai cỗ máy trục xuất của chính quyền Trump. Ông từng ra lệnh cho các thám tử địa phương phối hợp với ICE (Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Mỹ) và mở cửa nhà tù quận để giam giữ người bị bắt trong các đợt truy quét.

Đáng chú ý, một điều tra của tờ Newsday cho thấy chưa đến 5% số người nhập cư bị giam có tiền án bạo lực.

Về hạ tầng công nghệ, Blakeman cam kết dựng một "bức tường giám sát" dọc ranh giới thành phố:

• Camera đọc biển số xe
• Hệ thống nhận diện khuôn mặt
• Camera video giám sát liên tục

Theo nhóm hoạt động DeFlock, đến nay quận Nassau đã trở thành một trong những nơi bị giám sát dày đặc nhất nước Mỹ, với trung bình một camera của Flock Safety trên mỗi 9,5 dặm đường.

Blakeman cũng là người ủng hộ mạnh mẽ trung tâm dữ liệu AI, trong khi Hochul lại ban hành lệnh tạm dừng cấp phép trung tâm dữ liệu toàn bang đầu tiên ở Mỹ. Trong các quảng cáo truyền hình, Blakeman dùng AI deepfake để chế giễu đối thủ — động thái khiến giới công nghệ lo ngại về ranh giới đạo đức trong truyền thông chính trị.

Rủi ro tiềm ẩn cho đế chế Dolan

Việc rót tiền cho Blakeman có thể khiến Dolan đối mặt với làn sóng phản kháng ngày càng lớn:

• Hội đồng Thành phố New York hiện có đa số thành viên ủng hộ dự luật siết chặt giám sát sinh trắc học
• Các nhà lập pháp bang đề xuất chấm dứt ưu đãi thuế bất động sản trị giá hơn 1 tỷ USD dành cho MSG
• Văn phòng Tổng chưởng lý New York vẫn đang điều tra việc MSG triển khai nhận diện khuôn mặt
• Chính quyền liên bang tiếp nhận dự án cải tạo nhà ga trị giá 8 tỷ USD bên dưới MSG — công trình có thể mang về cho công ty Dolan hơn 500 triệu USD

Trớ trêu thay, những căng thẳng này diễn ra đúng lúc đội bóng rổ New York Knicks mà Dolan sở hữu vừa giành chức vô địch đầu tiên sau 53 năm.

Một canh bạc chính trị đa tầng

Dolan từng ủng hộ chính Kathy Hochul trong kỳ bầu cử trước, theo ghi nhận của Politico. Việc ông đổi phe có thể xuất phát từ nhiều toan tính: từ quan hệ với chính quyền Trump, đến mong muốn có tiếng nói trong chính trường Cộng hòa New York.

"Dolan có thể bước vào khoảng trống và trở thành nhân vật lớn nhất trong chính trường Cộng hòa [của New York] xét về mặt tài trợ" — một chiến lược gia kỳ cựu nói với WIRED.

Ở chiều ngược lại, các quảng cáo của Blakeman sử dụng AI khá thô thiển đến mức tờ Hell Gate gọi ông là "thống đốc của rác nội dung" (governor of slop).

Câu chuyện này phản ánh một xu hướng đáng chú ý toàn cầu, trong đó trí tuệ nhân tạo và giám sát số đang trở thành công cụ tranh cử thực sự — không còn là chủ đề trừu tượng. Với độc giả Việt Nam, đây là lời cảnh báo sớm: khi các tập đoàn sở hữu hạ tầng công nghệ dấn thân vào chính trị, ranh giới giữa lợi ích kinh doanh và quyền riêng tư công dân ngày càng trở nên mong manh.