Peter Cullen, huyền thoại lồng tiếng Optimus Prime trong 'Transformers', qua đời ở tuổi 85

Peter Cullen, nam diễn viên lồng tiếng huyền thoại người Canada, người đã thổi hồn vào nhân vật người hùng Optimus Prime trong loạt phim, chương trình truyền hình và trò chơi điện tử Transformers, cùng chú lừa Eeyore ủ rũ trong hàng chục dự án Winnie the Pooh, đã qua đời ở tuổi 85.

Peter Cullen, người lồng tiếng cho Optimus Prime

Ông qua đời vào thứ Tư tại nhà riêng ở Los Angeles, theo xác nhận từ người đại diện Kevin Motley với The Hollywood Reporter. Gia đình ông chia sẻ rằng ông đã "ra đi thanh thản, được bao bọc bởi gia đình yêu thương và trái tim của nhiều bạn bè cùng vô số người hâm mộ trên toàn thế giới". Họ cũng bày tỏ mong muốn mọi người "tôn vinh di sản đáng chú ý của ông bằng cách phục vụ cộng đồng và dẫn dắt người khác bằng lòng trắc ẩn, sự chính trực và trung thành, và luôn nhớ rằng 'hãy đủ mạnh mẽ để trở nên dịu dàng'".

Từ một giọng đọc thử vai đến biểu tượng văn hóa đại chúng

Sinh ra tại Montreal vào ngày 28/7/1941, Cullen bắt đầu sự nghiệp với vai trò diễn viên và người công bố cho các chương trình tạp kỹ nổi tiếng như The Smothers Brothers Comedy Hour và The Sonny & Cher Comedy Hour. Tuy nhiên, bước ngoặt lớn nhất đến với ông vào năm 1984 khi ông vượt qua buổi thử vai để trở thành giọng nói của thủ lĩnh Autobots trong bộ phim hoạt hình kinh điển The Transformers.

Chia sẻ với NPR vào năm 2014, Cullen nhớ lại cảm giác ban đầu khi nhận vai diễn này: "Tôi thử vai như mọi người khác. Tôi được bảo rằng đó là một người hùng, và đó là một chiếc xe tải." Sự "bối rối" đó đã nhường chỗ cho một màn thể hiện xuất sắc, tạo nên một trong những giọng nói mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử hoạt hình và điện ảnh.

Cái chết của Optimus Prime trong bộ phim The Transformers: The Movie (1986) đã gây ra làn sóng phản đối dữ dội từ người hâm mộ, buộc các nhà sản xuất phải đưa Cullen và nhân vật này trở lại trong phần phim tiếp theo. Đến năm 2007, khi đạo diễn Michael Bay quyết định đưa thương hiệu này lên màn ảnh rộng với bom tấn Transformers, việc tái hợp với Cullen là một quyết định hiển nhiên. Việc lồng tiếng cho nhân vật này với ông "giống như xỏ vào một đôi giày cũ rất thoải mái mà bạn đã không mang trong một thời gian dài vậy".

Một giọng nói, nhiều biểu tượng

Ngoài Optimus Prime, sự nghiệp của Cullen còn gắn liền với nhiều nhân vật đáng nhớ khác. Ông là giọng nói của chú lừa Eeyore đáng yêu trong loạt phim Winnie the Pooh, một vai diễn hoàn toàn trái ngược với vị thủ lĩnh Autobots mạnh mẽ. Ông cũng lồng tiếng cho King Kong trong bản làm lại năm 1976, tạo ra những âm thanh lách cách đáng sợ cho quái vật trong phim Predator (1987) với sự tham gia của Arnold Schwarzenegger, và nhiều nhân vật khác trong các loạt phim hoạt hình như Chip 'n Dale Rescue Rangers hay Voltron.

Cảnh trong phim Transformers: Age of Extinction

Điều thú vị là để tạo nên giọng nói uy lực cho Optimus Prime, Cullen đã lấy cảm hứng từ chính người anh trai của mình, Larry, một lính thủy đánh bộ Mỹ từng chiến đấu tại Việt Nam. "Khi anh ấy trở về nhà, tôi thấy anh ấy thay đổi. Anh ấy trầm lặng hơn và trở thành một người đàn ông, một siêu anh hùng đối với tôi," ông chia sẻ vào năm 2006. "Tôi đã quan sát và lắng nghe anh ấy. Tôi chưa bao giờ có cơ hội thể hiện một siêu anh hùng, và khi cơ hội đó đến, giọng nói ấy cứ thế tuôn ra từ tôi, và tôi nghe như chính Optimus vậy."

Di sản và niềm tự hào

Với những đóng góp to lớn cho ngành giải trí, Cullen đã nhận được đề cử giải Daytime Emmy cho màn trình diễn trong loạt phim Transformers: Prime (2010-2013). Ông cũng tham gia các hoạt động ý nghĩa như hợp tác với NASA và giải thưởng Optimus Prime Spinoff Award dành cho các bạn trẻ theo đuổi lĩnh vực khoa học, không gian, công nghệ và toán học.

Nhìn lại sự nghiệp lẫy lừng của mình, Cullen từng bày tỏ: "Hiện tượng Transformers đúng là một điều khiến tâm trí rung động. Được là một phần của nó không chỉ mang tính lịch sử, mà còn là một phần của cuộc đời bạn, khiến bạn thầm nghĩ 'Chà, mình thật vui'. Tôi đã làm được một điều gì đó thực sự nổi bật trong đời, và tôi thấy biết ơn vì điều đó. Cũng thật khiêm nhường khi nghĩ về nó."

Peter Cullen để lại bốn người con: Angus, Claire, Pilar và Clay. Mặc dù ông đã ra đi, nhưng giọng nói trầm ấm và đầy uy lực của Optimus Prime sẽ còn mãi vang vọng trong lòng các thế hệ người hâm mộ trên toàn thế giới, như một lời nhắc nhở về lòng dũng cảm, sự chính trực và tinh thần bảo vệ những điều đúng đắn.