Pixi: Ứng dụng biến tin nhắn văn bản thành nhân vật AR tương tác trên iOS

Quên những hình dán (stickers), GIF hay phản ứng bằng biểu tượng cảm xúc (emoji) đi. Startup Pixi tin rằng bước tiến hóa tiếp theo của nhắn tin là thực tế tăng cường (AR) tương tác.

Vào thứ Tư vừa qua, công ty đã ra mắt ứng dụng tích hợp sẵn vào tin nhắn trên App Store, cho phép người dùng gửi các nhân vật AR được hỗ trợ bởi AI thông qua iMessage. Thay vì xuất hiện dưới dạng phương tiện tĩnh, các nhân vật này sẽ "sống động" thông qua camera iPhone của người nhận. Chúng có thể phản ứng với môi trường xung quanh, tương tác với con người và phản hồi theo thời gian thực.

Mặc dù AR không còn là khái niệm quá mới mẻ—các công ty như Snap đã tạo ra bộ lọc và ống kính AR trong nhiều năm—nhưng Pixi tin rằng cách tiếp cận của họ khác biệt. Bằng cách kết hợp AR với AI trên thiết bị (on-device AI), các nhân vật của Pixi có thể hiểu được những gì đang diễn ra xung quanh và hành xử phù hợp. Ví dụ, một con mèo ảo sẽ phản ứng khi một con chó thật đi ngang qua. Theo công ty, tất cả quá trình xử lý hình ảnh và âm thanh đều được giữ lại trên thiết bị để bảo vệ quyền riêng tư của người dùng.

Nhà sáng lập Pixi, Mark Drummond (cựu nhân viên DreamWorks Animation và Apple), cho biết ứng dụng được thiết kế để mang lại cảm giác hiện diện và tự phát hơn cho các cuộc trò chuyện kỹ thuật số. Thay vì gửi một tin nhắn văn bản để chúc mừng sinh nhật, người dùng có thể gửi các nhân vật tạo ra trải nghiệm chung, biến một tin nhắn đơn giản thành một món quà kỹ thuật số hoặc sự tương tác vui nhộn.

"Vấn đề người dùng mà chúng tôi giải quyết là nghĩ về bạn bè khi họ không hiện diện," ông nói với TechCrunch. "Đôi khi tâm lý học gọi đây là 'pebbling' hoặc tặng quà sáng tạo. Bạn đang chia sẻ những biểu tượng của tình cảm, cơ bản là thiệp, thiệp điện tử và quà tặng. Đó là phương tiện truyền thông của thế hệ cha ông bạn. Chúng ta có thể làm tốt hơn. Chúng ta có thể tạo ra những thứ mang tính bản địa kỹ thuật số và sử dụng mọi thứ chúng ta đã học về AR trên iPhone."

Đầu tuần này, Drummond đã giới thiệu ứng dụng cho chúng tôi, chọn nhân vật mèo, thực hiện một loạt câu chuyện hài trên bàn làm việc của mình. Đáng chú ý, con mèo dường như phản ứng với biểu cảm khuôn mặt của Drummond. Ví dụ, trải nghiệm kết thúc khi ông mỉm cười, cho thấy khả năng nhận biết các tín hiệu cảm xúc của nhân vật.

Nhân vật mèo trong ứng dụng Pixi

Khi ra mắt, người dùng sẽ có quyền truy cập vào một con robot, một con mèo và một nhân vật phong bì hoạt hình có thể phản ứng với giọng nói và "tấn công" bạn bè của họ một cách vui vẻ. Nếu họ di chuyển, phong bì sẽ đuổi theo. Ngoài ra còn có các trò chơi như cờ caro (tic-tac-toe) và đập chuột (whack-a-mole).

Pixi có kế hoạch mở rộng ra ngoài một vài nhân vật ban đầu. Mục tiêu là tạo ra một thị trường nơi các studio, thương hiệu và nhà sáng tạo độc lập có thể chia sẻ các nhân vật độc đáo của họ cho người dùng lựa chọn. Công ty hình dung điều này sẽ được sử dụng cho các sự kiện như ra mắt phim hoặc ra mắt sản phẩm, cho phép các nhân vật tạo sự hào hứng, ví dụ như khi M&Ms tung ra hương vị mới.

Drummond cũng đề cập đến việc giới thiệu Alice ở xứ sở thần tiên như một lựa chọn nhân vật, vì đây là tài sản trí tuệ mở. Ông chỉ ra rằng "nhân vật Alice của chúng ta cần phản ứng với các vật thể mà cô ấy nhìn thấy trên bàn làm việc của bạn theo một cách 'phù hợp với Alice'", để chứng minh cho các đối tác thấy cách tạo tác của họ sẽ tương tác với công nghệ.

Trong tương lai, Pixi hy vọng sẽ cho phép người dùng tạo ra nhân vật và tính cách của riêng họ.

"Một phần trong kế hoạch của chúng tôi là mở rộng các khả năng AI tạo sinh cho người dùng, để họ có thể tạo ra nhân vật theo ý muốn, ví dụ như, 'Tôi muốn một khối màu xanh đe dọa bạn của tôi và gầm gừ với họ và tiếp tục đuổi theo họ trên điện thoại'," Drummond giải thích.

Để gửi một nhân vật cho bạn bè, hãy tải xuống ứng dụng trên iOS và sử dụng iMessage bằng cách nhấn vào nút dấu cộng ở góc dưới bên trái. Không cần cài đặt để nhận tin nhắn Pixi.

Ban đầu, ứng dụng sẽ chỉ có sẵn cho các mẫu iPhone 11 trở lên, nhưng có kế hoạch mở rộng sang thiết bị Android và các nền tảng nhắn tin như WhatsApp và Instagram trong tương lai. Ngoài ra, mặc dù ứng dụng miễn phí cho người dùng, các thương hiệu sẽ có tùy chọn tính phí cho nhân vật của họ nếu muốn.

"Chúng tôi sẽ khuyến khích mọi người thực hiện miễn phí, vì khi đó mọi người sẽ trở thành đại sứ thương hiệu của chính bạn. Bạn đang giao cho họ quyền sử dụng nhân vật của mình để kể câu chuyện của chính họ," Drummond nói.