Puck có thể tái tạo lại ngành tin tức trong kỷ nguyên người ảnh hưởng không?

Puck có thể tái tạo lại ngành tin tức trong kỷ nguyên người ảnh hưởng không?

Sarah Personette, CEO của Puck, đang đặt cược lớn vào điểm giao thoa giữa những người có sức ảnh hưởng (influencers) và các nhà báo.

The Verge Decoder Tileart

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây trên podcast Decoder của The Verge, Sarah Personette, CEO của công ty truyền thông Puck, đã thảo luận về nỗ lực của mình trong việc định hình lại mô hình kinh doanh báo chí hiện đại. Puck, một công ty truyền thông mới nổi khoảng 5 năm nay, nổi tiếng với việc tuyển dụng những ngôi sao lớn trong ngành báo chí và cung cấp cho họ các bản tin (newsletter) dưới dạng gói đăng ký trả phí.

Triết lý cốt lõi của Puck là kết hợp động lực tài chính của nền kinh tế người sáng tạo với sự nghiêm túc của báo chí truyền thống. Personette, người từng có thời gian dài làm việc tại Facebook và Twitter, tin rằng các nhà báo thực chất chính là những người có sức ảnh hưởng đầu tiên.

Từ các gã khổng lồ công nghệ đến mô hình truyền thông mới

Trước khi gia nhập Puck, Personette đã trải qua những giai đoạn thay đổi nhanh chóng tại Facebook và Twitter. Tại Facebook, bà chứng kiến sự chuyển dịch từ máy tính để bàn sang di động, một thay đổi công nghệ sâu sắc ảnh hưởng đến cách doanh nghiệp tiếp cận người tiêu dùng. Tại Twitter (nay là X), bà giữ vị trí Giám đốc Khách hàng và trải qua quá trình bán công ty cho Elon Musk.

Personette chia sẻ về khái niệm VUCA (Biến động, Không chắc chắn, Phức tạp và Mơ hồ) để mô tả môi trường lãnh đạo trong thời đại số. Bà cho rằng việc điều hướng qua những thay đổi lớn, như vụ thâu tóm Twitter hay các bê bối như Cambridge Analytica, đòi hỏi khả năng lập kế hoạch và giao tiếp minh bạch.

Sự sụt giảm niềm tin và sự trỗi dậy của AI

Một trong những điểm nhấn trong cuộc thảo luận là tốc độ thay đổi của công nghệ truyền thông. Personette đưa ra các con số ấn tượng: Radio mất 38 năm để đạt 100 triệu người nghe, trong khi AI chỉ mất vài tháng để đạt được con số này.

Sự chuyển dịch này đi kèm với sự sụt giảm nghiêm trọng niềm tin vào truyền thông. Theo Gallup, niềm tin vào báo chí đã giảm từ 72% vào những năm 1970 xuống còn 32% vào năm 2023. Personette cho rằng câu trả lời cho câu hỏi "Chúng ta có thể tin tưởng ai?" chính là "Con người". Đó là lý do Puck theo đuổi mô hình dẫn dắt bởi nhân tài (talent-led), đặt các nhà báo vào trung tâm để xây dựng lại niềm tin với độc giả.

Nhà báo là người có sức ảnh hưởng?

Mô hình của Puck trao quyền sở hữu cổ phần cho các nhà báo, một điều hiếm thấy trong truyền thông truyền thống. Điều này nhằm tạo động lực tài chính và gắn kết lợi ích của nhà báo với sự phát triển của công ty.

Tuy nhiên, Nilay Patel, người phỏng vấn, đã đặt ra câu hỏi về sự khác biệt giữa nhà báo và người có sức ảnh hưởng. Patel cho rằng báo chí là một quy trình làm việc, trong khi việc trở thành người có sức ảnh hưởng là một cách kiếm tiền, thường thông qua các hợp đồng thương hiệu tích hợp — điều mà báo chí truyền thống thường né tránh.

Personette phản biện rằng mô hình của Puck nằm ở giữa hai cực này. Bà khẳng định rằng các nhà báo của Puck, như Matt Belloni hay Bill Cohan, có sức ảnh hưởng nhờ vào báo chí sâu sắc và các mối quan hệ nguồn tin của họ, chứ không phải vì làm thương hiệu tích hợp. Puck cung cấp cơ sở hạ tầng, đội ngũ bán hàng và marketing mà các nền tảng độc lập như Substack khó có thể cung cấp đầy đủ.

Puck so với Substack và tương lai

Cuộc thảo luận cũng so sánh Puck với Substack, nơi các nhà báo hoạt động độc lập nhưng phải chia sẻ doanh thu. Trong khi Substack thu phí 10% và cung cấp một "vườn kín" (walled garden) để tăng trưởng người đăng ký, Puck lại tập trung vào mô hình đăng ký trả phí và doanh thu quảng cáo truyền thống, kết hợp với các sự kiện trực tiếp.

Personette tiết lộ rằng Puck vừa đạt mốc 100.000 người đăng ký trả phí, một phần nhờ vào việc mua lại Air Mail vào cuối năm ngoái. Bà khẳng định rằng Puck cung cấp một gói dịch vụ toàn diện bao gồm bảo hiểm y tế, thưởng dựa trên hiệu quả và cổ phần, tạo ra sự cân bằng giữa sự độc lập và sự hỗ trợ của tổ chức.

Trong bối cảnh các nền tảng lớn như X hay Facebook liên tục thay đổi thuật toán và chính sách, mô hình của Puck đại diện cho một nỗ lực tìm kiếm lối đi riêng cho báo chí chất lượng cao trong kỷ nguyên số.