Rivian đặt cược vào xe tự hành: Canh bạc lớn đối đầu Tesla

Trong cuộc gọi kết quả kinh doanh kéo dài một giờ đồng hồ, CEO Rivian RJ Scaringe dành gần một nửa thời gian để nói về tham vọng xe tự hành còn chưa được kiểm chứng, thay vì tập trung vào tiến độ sản xuất mẫu SUV R2 đóng vai trò chiến lược. Đây là canh bạc lớn của hãng xe điện Mỹ khi hai năm tới sẽ quyết định liệu Rivian có thể trở thành một tay chơi tự hành toàn diện hay không.

Rivian R2 được sản xuất tại nhà máy ở Normal, Illinois

Lộ trình tự hành đầy tham vọng

Rivian đang có một lộ trình rõ ràng nhưng không kém phần mạo hiểm. Theo đó, hãng sẽ ra mắt tính năng lái rảnh tay theo hành trình point-to-point vào cuối năm nay, trước tiên cho nhân viên nội bộ thử nghiệm trong năm 2026, sau đó mới tới khách hàng vào năm 2027. Tiếp nối là kế hoạch ra mắt đội xe robotaxi đầu tiên với sự hợp tác của Uber vào năm 2028.

"Chúng tôi tin rằng tự hành là yếu tố khác biệt hóa sản phẩm chính, động lực thúc đẩy thị phần và tạo ra giá trị dài hạn," Derek Mulvey, phó chủ tịch tài chính của Rivian, phát biểu trong cuộc gọi.

Tuy nhiên, thành công không hề được bảo đảm. Tesla đang có lợi thế dẫn đầu rất lớn với tính năng Full Self-Driving (Supervised) trên hơn 1,7 triệu xe đang hoạt động thực tế. Việc cố gắng bắt kịp tính năng hỗ trợ lái của Tesla, đồng thời tự thiết kế chip silicon riêng, mua cảm biến đắt tiền và chi trả cho năng lực tính toán AI khổng lồ, là một canh bạc tài chính cực kỳ rủi ro.

Bài toán cân bằng nan giải

Rivian đang phải đứng giữa một thế cân bằng khó khăn: vừa ra mắt mẫu xe điện đại chúng đầy tham vọng, vừa tái định hình chính mình thành một thế lực tự hành toàn diện. Dù R2 vừa trở thành mẫu xe bán chạy nhất của hãng, tiến độ sản xuất quy mô lớn vẫn là áp lực không nhỏ.

Về phía tính năng, bản thân nó phải thực sự hoạt động tốt thì Rivian mới có thể thành công. Scaringe tiết lộ ông đang dùng hệ thống lái point-to-point mới trên chặng đường đến văn phòng mỗi ngày và gọi đó là trải nghiệm "tuyệt vời".

"Chúng tôi đang ở giai đoạn đầu của điểm uốn, khi ngày càng nhiều người được tiếp xúc với những gì công nghệ này có thể làm được… Chúng tôi thực sự tin đây sẽ là động lực rất lớn cho thị phần của mình trong dài hạn," Scaringe nói.

Con số chưa được tiết lộ

Dù hào hứng, Scaringe vẫn khá dè dặt về các chi tiết cụ thể. Khi được hỏi về tỷ lệ chọn mua gói Autonomy Plus — tức tỷ lệ khách hàng đăng ký phần mềm trên tổng cơ sở khách hàng — ông từ chối đưa ra con số chính xác, chỉ khẳng định: "Tỷ lệ chọn mua Autonomy Plus đã vượt kỳ vọng của chúng tôi và chúng tôi rất khích lệ."

Để so sánh, Tesla cho biết hơn 75% người mua xe mới tại Bắc Mỹ đã chọn FSD trong quý III/2026. Trong khi đó, Rivian báo cáo doanh thu 605 triệu USD từ phần mềm và dịch vụ đăng ký trong quý III/2026, tăng 45% so với cùng kỳ năm trước, với lợi nhuận 256 triệu USD và biên lợi nhuận mạnh 42%.

Rủi ro tài chính và pháp lý

Rivian có khả năng sẽ chi nhiều hơn thu khi liên tục mua các hệ thống máy tính và AI đắt tiền. Hãng thừa nhận chip máy tính, bộ nhớ và linh kiện điện tử đang trở nên đắt đỏ hơn. Việc bổ sung hai bộ xử lý và cảm biến lidar tốn kém cho một số mẫu R2 có thể ăn mòn lợi nhuận mà hãng kỳ vọng thu được từ sản xuất số lượng lớn.

Hệ thống point-to-point cũng sẽ phải đối mặt với những thách thức riêng, bao gồm các tình huống biên và sự phức tạp của giao thông đô thị. Một vụ tai nạn có thể gây tổn hại đến thương hiệu và uy tín của Rivian, giống như Tesla đã trải qua nhiều lần với FSD. Ngay cả khi tính năng vẫn yêu cầu người lái giám sát chủ động, hãng nhiều khả năng vẫn phải đối mặt với các thách thức pháp lý khi sự cố xảy ra.

Không thể đứng ngoài cuộc

Rõ ràng Rivian không thể ngồi ngoài và nhường ngôi vương tự hành cho Tesla và Waymo. Công nghệ tự hành có thể giúp Rivian đạt được lợi nhuận kiểu công ty phần mềm với biên cao, nhưng việc vừa phải chi trả cho phát triển AI đắt đỏ, vừa nỗ lực sản xuất R2 ở quy mô lớn, khiến một đến hai năm tới trở thành giai đoạn rủi ro nhất trong lịch sử hãng.

Đối với thị trường Việt Nam, câu chuyện của Rivian là lời nhắc nhở rằng cuộc đua xe tự hành toàn cầu đang bước vào giai đoạn khốc liệt, nơi các hãng xe điện non trẻ phải vừa xây dựng nền tảng phần cứng vững chắc, vừa đầu tư mạnh vào trí tuệ nhân tạo để không bị bỏ lại phía sau.