Saab Tham Gia Cuộc Đua Máy Bay Chiến Đấu Hợp Tác Với Ý Tưởng Cao Cấp Mới

Saab Tham Gia Cuộc Đua Máy Bay Chiến Đấu Hợp Tác Với Ý Tưởng Cao Cấp Mới

Trong bối cảnh các cường quốc quân sự đang chạy đua phát triển máy bay chiến đấu không người lái, Saab đã chính thức hé lộ khái niệm A3 — một mẫu máy bay tấn công hợp tác (CCA) siêu thanh, thiết kế không đuôi với hình dạng cánh kép gợi nhớ đến dòng tiêm kích J-35 Draken huyền thoại của Thụy Điển. Ý tưởng này không chỉ nhằm bổ sung cho dòng Gripen E mà còn được xem là bước đệm công nghệ quan trọng hướng tới một mẫu máy bay chiến đấu có người lái hoàn toàn mới vào những năm 2040.

Chiến Lược Cao Cấp Giữa Bối Cảnh Cạnh Tranh

Thay vì đi theo hướng phát triển các mẫu máy bay giá rẻ, có thể hy sinh như Boeing MQ-28 Ghost Bat hay các thiết kế trong chương trình CCA của Không quân Mỹ, Saab chọn cách tiếp cận khác biệt. Hãng lập luận rằng các mẫu CCA sẽ ngày càng phải đáp ứng những yêu cầu cao hơn về hiệu suất, khả năng sống sót, cảm biến nhạy bén và hệ thống tác chiến điện tử mạnh mẽ khi các nhà chỉ huy liên tục gia tăng phạm vi nhiệm vụ.

Peter Nilsson, người đứng đầu bộ phận chương trình tiên tiến của Saab, nhấn mạnh rằng các CCA cao cấp là điều tất yếu. Ông nói: “Từ A3, chúng tôi sẽ có A4 và A5, dẫn dắt chúng tôi đến mẫu máy bay chiến đấu lõi, một bước tiến tới điều gì đó tuyệt vời.”

Mẫu máy bay A3 concept với thiết kế cánh kép đặc trưng

Các Nguyên Mẫu Thử Nghiệm: A1 và A2

Để chứng minh năng lực công nghiệp quốc phòng Thụy Điển, Saab đang gấp rút phát triển hai nguyên mẫu trình diễn công nghệ không người lái. Mẫu A1 được thiết kế với tốc độ siêu thanh, sử dụng động cơ F414 của GE Aerospace, có kích thước lớn hơn Gripen E nhưng nhẹ hơn. Dự kiến sẽ cất cánh trong vòng 15 tháng tới.

Tiếp nối là A2, một mẫu CCA khác cũng trang bị động cơ F414, dự kiến bay vào cuối thập kỷ này. Điểm khác biệt chính là A2 sẽ được trang bị khoang vũ khí bên trong — lần đầu tiên Saab có một máy bay với thiết kế này kể từ thời máy bay ném bom bổ nhào B17 trong Thế chiến II. Một trong những mục tiêu quan trọng của các nguyên mẫu này là chứng minh ngành công nghiệp Thụy Điển có thể chuyển từ ý tưởng đến chuyến bay đầu tiên chỉ trong 36 tháng.

Học Viện Phi Công AI

Một điểm nhấn độc đáo trong chiến lược của Saab là việc thành lập học viện phi công AI, nơi các mô hình trí tuệ nhân tạo được huấn luyện qua nhiều tình huống khác nhau. Dennis Malmgren, trưởng bộ phận phát triển học viện, cho biết AI có thể được tùy chỉnh từ “phi công hung hãn đến phi công cân bằng” hay từ “phi công hợp tác đến phi công thân thiện”.

Phi công điều khiển Gripen E sẽ chỉ huy A3 thông qua các lệnh cấp cao bằng giọng nói hoặc hệ thống điều khiển Hotas đang được phát triển. Hệ thống tự vệ của A3 dự kiến sẽ được phát triển dựa trên công nghệ tác chiến điện tử Arexis hiện có của hãng, với kích thước và chi phí nhỏ gọn hơn.

Các kỹ sư Saab đang lắp ráp các bộ phận của nguyên mẫu A1

Chi Phí Và Lộ Trình Tương Lai

Về chi phí, Nilsson tiết lộ rằng chi phí mua sắm A3 có thể chỉ bằng một nửa so với Gripen E, trong khi chi phí vòng đời có thể thấp hơn tới một phần ba. Tỷ lệ triển khai A3 so với máy bay có người lái có thể nằm trong khoảng 2:1 đến 3:1. Ông cũng lưu ý rằng các mẫu máy bay giá rẻ kiểu Mỹ có giá 20-25 triệu USD mỗi chiếc, nhưng điều đó không hề rẻ đối với các lực lượng không quân châu Âu.

Tuy nhiên, Saab không hoàn toàn từ bỏ phân khúc giá rẻ. Thông qua vườn ươm công nghệ Rainforest, hãng đang phát triển mẫu Ruby — một máy bay không người lái cánh cố định giá rẻ với khung thân được in 3D, sử dụng công nghệ điện thoại di động cho hệ thống điện tử hàng không. Với chiều dài 15 ft và chỉ gồm 26 bộ phận in, Ruby hứa hẹn mở ra khả năng sản xuất hàng loạt với chi phí cực thấp.

Bối Cảnh Thụy Điển

Khái niệm A3 xuất hiện trong bối cảnh chính phủ Thụy Điển đang cân nhắc phương án thay thế phi đội Gripen vào những năm 2040 theo chương trình Swedish Concept Air Program (SWAP). Stockholm dự kiến sẽ đưa ra quyết định trước năm 2030, và A3 được xem là một đề xuất để giúp Không quân Thụy Điển tiếp cận không gian tác chiến không người lái.

Tuy nhiên, Nilsson khẳng định A3 không phải là câu trả lời trực tiếp cho câu hỏi của Stockholm. Thay vào đó, nó là một “lời đề nghị” để giúp lực lượng không quân tiến vào không gian không người lái, có vai trò như một “người đồng đội bay” trung thành — hoặc như cách ông diễn đạt, là “chiến hữu bay chiến đấu”.

Thiếu tướng Jonas Wikman của Không quân Thụy Điển

Thiếu tướng Jonas Wikman, Tư lệnh Không quân Thụy Điển, nhận định các năng lực CCA sẽ đến sớm hơn dự kiến, nhưng hiện vẫn chưa có kế hoạch hay ngân sách cụ thể cho việc đưa vào trang bị. Khi được hỏi về hướng đi cao cấp của Saab so với các khái niệm giá rẻ của các nước châu Âu khác, ông chỉ trả lời một cách khéo léo: “Cả hai đều có thể đúng.”