Show YouTube Viral về một AI điên rồ sẽ đổ bộ rạp chiếu: Thử thách lớn đối với Hollywood

Show YouTube Viral về một AI điên rồ sẽ đổ bộ rạp chiếu: Thử thách lớn đối với Hollywood

Cộng đồng fan hâm mộ của "The Amazing Digital Circus" đang trải qua những ngày tháng đầy sóng gió trên mạng xã hội. Kể từ khi Glitch Productions, xưởng hoạt hình độc lập đứng sau bộ phim web này, thông báo vào đầu tháng 4 rằng tập cuối sẽ được phát hành tại rạp chiếu thay vì trên YouTube, người hâm mộ đã vừa đồn đoán về cái kết của bộ phim, vừa tránh xa bất kỳ ai bị cho là tiết lộ nội dung, dù thông tin đó là thật hay giả.

"Chúng tôi đang tìm kiếm thêm điều hành viên để hỗ trợ xử lý các nội dung tiết lộ (spoilers)," — bài đăng ghim trên r/TheAmazingDigitalCircus, một subreddit phổ biến dành cho fan của bộ phim, thông báo.

Dưới đó là một đại dương các meme, tranh vẽ do fan tạo và sự mong chờ không ngừng nghỉ.

Câu chuyện về kết nối trong thế giới ảo

"The Amazing Digital Circus" đã xây dựng đà dốc kể từ khi Glitch đăng tải tập đầu tiên vào cuối năm 2023. Bộ phim hoạt hình kể về sáu người bị mắc kẹt trong một thế giới ảo dưới sự kiểm soát của một chủ rạp xiếc AI với chứng ảo tưởng sức mạnh. Các nhân vật — tất cả đều là những hình đại diện hoạt hình không thể nhớ tên thật của mình ở thế giới thực — phải vật lộn để xây dựng mối liên kết trong hoàn cảnh phi lý đó. Bên dưới lớp hài hước châm biếm là câu chuyện về việc tìm kiếm tình bạn ngay cả khi bạn bị cô lập bởi công nghệ và khi mọi thứ dường như không còn thực.

Những chủ đề này đặc biệt đồng cảm với khán giả trẻ lớn lên trong một thế giới ngày càng chịu ảnh hưởng bởi mạng xã hội và AI. Bộ phim đã tích lũy hơn 1,3 tỷ lượt xem trên YouTube và những người hâm mộ tận tụy trên khắp internet. Vào thứ Năm này, khi "The Amazing Digital Circus: The Last Act" chính thức đổ bộ các rạp chiếu — và với số lượng rạp khổng lồ — cả một cộng đồng trực tuyến sẽ cùng nhau hội tụ ngoài đời thực.

Thử thách mô hình kinh doanh điện ảnh

Việc đưa tập cuối lên màn ảnh rộng là ý tưởng của Kevin Lerdwichagul. Đồng sáng lập kiêm CEO của Glitch, Lerdwichagul nhận thấy người hâm mộ rất thích tụ tập tại các hội chợ và nghĩ rằng mình có thể mang năng lượng đó đến rạp chiếu.

"Nó thực sự khiến tôi suy nghĩ và nhận ra rằng, con người, đặc biệt là những người trực tuyến nhiều, đặc biệt là thế hệ của tôi và trẻ hơn, họ khao khát sự kết nối giữa người với người," Lerdwichagul chia sẻ.

Khi Lerdwichagul và em trai Luke, đồng sáng lập kiêm giám đốc nội dung của Glitch, bắt đầu thảo luận về ý tưởng này vài năm trước, nhiều người lo ngại rằng trải nghiệm rạp chiếu đang chết dần. Rằng giới trẻ không còn đi xem phim như trước đây. CEO và em trai mình muốn thách thức quan điểm đó, nên họ đã liên hệ với Fathom Entertainment, đơn vị lên lịch các buổi chiếu đặc biệt trên khắp nước Mỹ.

Chỉ trong vài ngày sau khi mở bán vé cho "The Amazing Digital Circus: The Last Act" vào ngày 10/4, các rạp chiếu đã nhanh chóng lấp đầy — họ bán được 5 triệu USD vé trong tuần đầu tiên — và người hâm mộ đã kêu gọi thêm nhiều suất chiếu nữa.

Sức mạnh của các nhà sáng tạo nội dung số

Con đường của Glitch đến với các rạp chiếu đa dạng là chưa từng có tiền lệ. Kể từ khi thành lập, công ty sản xuất của Úc này vẫn kiên định với sự độc lập. Họ không nhất thiết hy vọng hàng triệu lượt xem trên YouTube sẽ giúp họ ký được hợp đồng lớn với một studio lớn hay lời đề nghị mua lại từ Disney. Việc độc lập có nghĩa là họ có thể sản xuất những bộ phim hoạt hình mà họ muốn xem.

Nhưng cái nhìn phi truyền thống về nhân tính đó có thể chính là lý do "The Amazing Digital Circus" thu hút được lượng người theo dõi khổng lồ. Hoạt hình trong những năm gần đây có xu hướng nghiêng về những gì an toàn: các thương hiệu như "Despicable Me", những cái chắc chắn như phim "Super Mario Bros.", hay những phim gia đình của Pixar. Khó có thể tưởng tượng một studio lớn nào dám mạo hiểm với một thứ gì đó hoang dã và đầy khiêu khích như "Digital Circus" trước khi nó bắt đầu tạo ra lượt click.

"The Last Act" cũng là cái mới nhất trong chuỗi các nỗ lực từ internet lên rạp chiếu. Vào tháng 1, đó là "Iron Lung", phim kinh dị khoa học viễn tưởng của YouTuber nổi tiếng Markiplier. Giống như với "Amazing Digital Circus", người hâm mộ đã yêu cầu các rạp chiếu thêm suất chiếu, cuối cùng giúp phim mang về gần 18 triệu USD trong nước vào cuối tuần công chiếu.

"Hollywood đã dành một thập kỷ để đặt câu hỏi liệu sự nổi tiếng trên YouTube có thể chuyển đổi thành doanh thu phòng vé hay không," — Brooks Barnes viết trên The New York Times tuần trước. Câu trả lời, dường như, là có.

Thay đổi "khoảng cách phát hành" của Hollywood

Sự đòn bẩy mà Glitch có được nhờ sự phổ biến của "The Amazing Digital Circus" cũng cho phép công ty đàm phán một lịch chiếu rạp khác biệt với hầu hết mọi bộ phim hoạt hình lớn trong ký ức gần đây. Ngày xưa, những người yêu điện ảnh phải đợi sáu tháng để phim ra băng VHS hoặc DVD. Trước đại dịch Covid-19, khoảng thời gian này — được gọi là "cửa sổ" (window) — là 90 ngày. Trong thời gian phong tỏa, "cửa sổ" này sụp đổ và đã ổn định ở mức khoảng 45 ngày kể từ khi các rạp chiếu mở cửa trở lại.

Các studio và chuỗi rạp chiếu đã đấu tranh gay gắt cho những thời gian đệm này, rất quan trọng để có một cuối tuần doanh thu phòng vé lớn bằng cách đảm bảo rằng nếu ai đó muốn xem phim ngay khi nó có sẵn, họ phải đến rạp. Tất cả những điều đó khiến "cửa sổ" hai tuần của Glitch trở nên vô cùng hiếm có.

"Các cửa sổ 45 hoặc 90 ngày truyền thống được tạo ra để tối đa hóa doanh thu phòng vé ngẫu nhiên và biện minh cho ngân sách tiếp thị khổng lồ," — Christofer Hamilton, quản lý chuyên ngành tại Parrot Analytics cho biết.

Khi Hamilton chạy các số liệu về "The Amazing Digital Circus", ông nhận thấy rằng khi Glitch phát hành tập gần nhất vào cuối tháng 3, sự quan tâm đối với chương trình cao gấp 76 lần nhu cầu trung bình của các chuỗi phim trực tuyến khác.

"Glitch không cần ngân sách tiếp thị của Hollywood, bởi vì họ đã xây dựng mối quan hệ trực tiếp với hàng triệu người hâm mộ trên YouTube," ông nói.

Một trong những lý do Lerdwichagul đấu tranh mạnh mẽ cho khoảng thời gian ngắn này là ông biết người hâm mộ sẽ sốt ruột muốn xem tập cuối và sẽ thất vọng nếu họ không thể đến xem và phải chờ đợi, trong khi phải tránh xa các spoil.

Mục tiêu của Glitch, như Lerdwichagul giải thích, là nếu họ có thể làm được điều này và chứng minh cho Hollywood thấy rằng hoạt hình độc lập có lượng khán giả khổng lồ, nó có thể mở ra cánh cửa cho nhiều nhà sáng tạo hơn.

"Bây giờ đã có một ví dụ được chứng minh là điều này hoạt động, không chỉ cho chúng tôi mà cho cả ngành công nghiệp, việc đưa các dự án như vậy lên màn ảnh sẽ dễ dàng hơn nhiều," ông nói. "Mục tiêu là hoàn toàn thay đổi hệ thống — hoặc thực ra là không thay đổi nó, mà là tiến hóa nó."