SpaceX chốt ngày phóng Starship thế hệ thứ 3: Kiểm tra xem bản nâng cấp có lỗi gì không?

SpaceX đã xác định ngày sớm nhất cho lần phóng tiếp theo của Starship là ngày 19 tháng 5. Công ty đã hoàn thành bài diễn tập đổ nhiên liệu (Wet Dress Rehearsal), vì vậy bước tiếp theo là hy vọng và phóng "gã khổng lồ" bằng thép không gỉ này lên trời.

Cửa sổ phóng cho chuyến bay thử nghiệm lần thứ 12 của Starship sẽ mở lúc 16:30 giờ CT. Tương tự như các chuyến bay thử nghiệm trước, phương tiện sẽ bay theo quỹ đạo dưới quỹ đạo. Lần phóng từ một bệ phóng hoàn toàn mới này sẽ là lần đầu tiên của Starship thế hệ thứ ba của SpaceX và nhằm xác nhận rằng không có bất kỳ sự suy giảm hiệu suất nào xảy ra do các thay đổi.

Các thay đổi trên tên lửa tăng cường và thân tàu

Các động cơ Raptor 3 sẽ cung cấp sức mạnh cho Starship và tên lửa tăng cường Super Heavy. Trên tên lửa tăng cường, SpaceX đã giảm số lượng vây lưới (grid fins) dùng trong quá trình thu hồi từ bốn xuống ba, nhưng tăng kích thước của chúng lên 50% và thêm một điểm bắt mới. Tuy nhiên, không có kế hoạch bắt tên lửa tăng cường trong chuyến bay lần này – nó sẽ đáp xuống Vịnh Mexico.

SpaceX viết: "Vì đây là chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của một phương tiện được thiết kế lại đáng kể, tên lửa tăng cường sẽ không cố gắng quay trở lại địa điểm phóng để được bắt."

Đối với phần thân tàu Starship, các thay đổi bao gồm thiết kế lại hệ thống đẩy, tăng kích thước bình chứa nhiên liệu và cải thiện hệ thống kiểm soát phản ứng (RCS). Cơ chế phân phối Starlink cũng đã được cập nhật để tăng tốc độ triển khai vệ tinh – sứ mệnh này sẽ mang theo 22 mô phỏng khối lượng.

Mục tiêu của chuyến bay

Về cơ bản, đây là một tên lửa được nâng cấp đáng kể với động cơ mạnh hơn, bệ phóng và tháp phóng mới. Do đó, cần phải chứng minh rằng không có gì bị hỏng trong quá trình nâng cấp.

Các mục tiêu vì vậy rất quen thuộc. SpaceX sẽ coi chuyến bay của tên lửa tăng cường là thành công nếu quá trình phóng, leo lên, tách tầng, đốt cháy để quay lại (boostback burn) và cuối cùng là đốt cháy để đáp xuống Vịnh Mexico diễn ra suôn sẻ.

Mục tiêu của Starship là triển khai các mô phỏng Starlink, cũng sẽ bay theo quỹ đạo dưới quỹ đạo để cháy rụi an toàn, khởi động lại một động cơ Raptor duy nhất và sống sót qua quá trình tái nhập khí quyển có kiểm soát, mặc dù phương tiện sẽ không được thu hồi để tái sử dụng lần này.

Các bài kiểm tra kỹ thuật đặc biệt

Hai trong số các mô phỏng Starlink sẽ có khả năng quét và chụp ảnh lớp khiên nhiệt của phương tiện, cho phép các kỹ sư đánh giá mức độ sẵn sàng của nó cho các nhiệm vụ quay trở lại địa điểm phóng trong tương lai.

Ngoài việc sơn màu trắng một số viên gạch khiên nhiệt để mô phỏng các viên gạch bị thiếu cho bài kiểm tra hình ảnh, một viên gạch đã được tháo bỏ hoàn toàn để xem điều gì xảy ra với các viên gạch xung quanh. Cuối cùng, phương tiện sẽ thực hiện một thao tác ngân động để mô phỏng quỹ đạo của nhiệm vụ quay trở lại Starbase trong tương lai.