Starship lần đầu lên quỹ đạo nhưng trục trặc động cơ khiến màn ăn mừng ngắn ngủi

SpaceX vừa đạt cột mốc quan trọng khi tên lửa Starship lần đầu tiên lên được quỹ đạo và triển khai 26 vệ tinh Starlink V3. Tuy nhiên, một động cơ Raptor bị tắt sớm trong quá trình bay lên đã buộc đội điều khiển phải rút ngắn chuyến bay dự kiến kéo dài 10 giờ xuống chỉ còn khoảng 3 giờ.

Đây là bước tiến đáng kể với chương trình tên lửa tái sử dụng của SpaceX, nhưng cũng phơi bày những rủi ro kỹ thuật vẫn còn tồn đọng, đặc biệt khi công ty cần đạt nhịp độ phóng dày đặc để phục vụ sứ mệnh đổ bộ Mặt Trăng của NASA.

Trục trặc trên cả tầng đẩy lẫn tàu

Theo ghi nhận, tầng đẩy Super Heavy đã kích hoạt toàn bộ 33 động cơ Raptor 3 vào lúc 07:48 theo giờ miền Trung nước Mỹ, nhưng một động cơ đã ngừng hoạt động trong giai đoạn bay lên. Ở pha quay đầu hạ độ cao, tầng đẩy chỉ khởi động lại 26 trong số 28 động cơ theo kế hoạch. Trong quá trình hạ cánh, nó đốt lại 11 trong số 13 động cơ dự kiến cho giai đoạn lực đẩy cao, trước khi giảm dần xuống 5 rồi 3 động cơ. Tầng đẩy đáp xuống vịnh Mexico, sau đó hệ thống hủy bay được kích hoạt có chủ đích để thử nghiệm phần cứng an toàn.

Nghiêm trọng hơn là việc một trong ba động cơ Raptor tối ưu chân không của Starship bị tắt sớm trong giai đoạn bay lên. Năm động cơ còn lại phải đốt lâu hơn để bù đắp, giữ tàu ở quỹ đạo cận quỹ đạo như dự kiến. Điều này đảm bảo tàu sẽ quay về Trái Đất ngay cả khi đội điều khiển mất kiểm soát, nhưng cũng đồng nghĩa cần thêm một lần đốt động cơ nữa để vào quỹ đạo thực sự.

Quyết định khó giữa an toàn và mục tiêu

Đội điều khiển sau đó phải cân nhắc liệu hệ thống đẩy còn đủ dư thừa để thực hiện cả lần đốt vào quỹ đạo lẫn lần đốt hạ quỹ đạo sau đó hay không. Theo SpaceX, cả ba động cơ Raptor tầng ngang đều còn hoạt động tốt, nên họ quyết định đốt lại một động cơ và hoàn tất việc leo lên quỹ đạo.

Sau khi triển khai vệ tinh, Starship bắt đầu hành trình bay vòng quanh Trái Đất, nhưng đội điều khiển đã cắt ngắn phần lớn chuyến bay 10 giờ dự kiến "để đảm bảo an toàn tối đa".

Tàu thực hiện lần đốt hạ quỹ đạo và đáp xuống vùng biển Bắc Thái Bình Dương sau khoảng 3 giờ. Khác với phương tiện trong Chuyến bay 13 từng sống sót sau khi hạ cánh và được thu hồi, lần này Starship bị lật và phát nổ ngay sau khi chạm mặt nước.

Ý nghĩa với người quan tâm công nghệ vũ trụ

Việc lên được quỹ đạo, triển khai tải trọng vận hành và thực hiện hạ quỹ đạo có kiểm soát là những tiến bộ lớn đối với Starship. Với cộng đồng yêu công nghệ và những người theo dõi ngành vũ trụ thương mại tại Việt Nam, đây là dấu hiệu cho thấy các tên lửa tái sử dụng quy mô lớn đang dần tiến gần hơn tới khả năng vận hành thường xuyên.

Tuy nhiên, việc động cơ Raptor tắt sớm vẫn là mối lo ngại, nhất là khi xét tới nhịp độ phóng mà sứ mệnh đổ bộ Mặt Trăng đòi hỏi. Tổng thanh tra NASA cho biết kiến trúc Mặt Trăng của SpaceX cần một kho chứa nhiên liệu trên quỹ đạo, kéo theo hơn mười chuyến phóng tàu chở dầu, có thể với khoảng cách chỉ khoảng 6 ngày mỗi chuyến. Đến nay, SpaceX vẫn chưa chứng minh được khả năng chuyển nhiên liệu giữa các phương tiện trên quỹ đạo.

• Lần đổ bộ Mặt Trăng đầu tiên có phi hành đoàn giờ được NASA giao cho Artemis IV vào năm 2028.
• Sứ mệnh Artemis III sửa đổi năm 2027 không cần tới chiến dịch tiếp nhiên liệu này, mà chỉ là màn trình diễn ghép nối trên quỹ đạo Trái Đất thấp.
• Đóng góp của SpaceX sẽ là một chiếc Starship phiên bản 3 được trang bị hệ thống ghép nối để tàu Orion có thể tiếp cận, còn phi hành gia vẫn ở trên Orion.

Việc tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo và chuỗi chuyến phóng tàu chở dầu liên tiếp sẽ trở thành yếu tố then chốt cho lần đổ bộ có phi hành đoàn đầu tiên. Nói cách khác, cột mốc lần này là một bước tiến quan trọng, nhưng chặng đường phía trước của Starship vẫn còn dài và nhiều thách thức kỹ thuật cần vượt qua.