Startup AI của cựu CEO Infosys huy động thêm 53 triệu USD chỉ sau 4 tháng thành lập

Hang Ten Systems, startup AI do cựu CEO Infosys Vishal Sikka sáng lập chỉ mới bốn tháng trước, vừa mở rộng vòng gọi vốn seed thêm 53 triệu USD. Theo thông tin từ TechCrunch, vòng đầu tư mới này được chốt chỉ năm tuần sau khi vòng seed ban đầu trị giá 32 triệu USD khép lại.

Khoản đầu tư mới do Xora — nền tảng đầu tư giai đoạn sớm thuộc Temasek — dẫn dắt, đưa tổng vốn của Hang Ten lên 85 triệu USD. Mayfield, đơn vị dẫn dắt vòng đầu tư trước đó, cũng tham gia. Ngoài ra còn có sự góp mặt của Aramco Ventures, CEO Intel Lip-Bu Tan, CEO Micron Sanjay Mehrotra và nhà đồng sáng lập Yahoo Jerry Yang — người cũng nằm trong ban quản trị công ty.

Đặt cược vào làn sóng AI trong phát triển phần mềm

Thành lập từ tháng 5, Hang Ten đặt cược rằng AI có thể thay đổi tận gốc cách các doanh nghiệp lớn xây dựng và duy trì phần mềm. Startup này tư vấn cho các công ty — thường có doanh thu trên 10 tỷ USD mỗi năm — về chiến lược AI, đồng thời hỗ trợ xây dựng và hiện đại hóa phần mềm.

"Phần xây dựng giờ gần như có chi phí biên bằng không, thời gian gần như bằng không", Sikka chia sẻ với TechCrunch.

Ông lập luận rằng AI đang dịch chuyển trọng tâm của phát triển phần mềm từ việc viết code sang việc xác định yêu cầu và kiểm chứng liệu hệ thống có vận hành đúng như mong đợi hay không.

Khách hàng doanh nghiệp phản hồi nhanh chóng

Luận điểm này dường như đang tạo được tiếng vang với khách hàng. Sikka cho biết chỉ trong 25 ngày kể từ lần gặp đầu tiên với một khách hàng, Hang Ten đã ký hợp đồng trị giá hàng triệu USD để xây dựng một hệ thống phần mềm trọng yếu. Ông nhấn mạnh chưa từng thấy các thương vụ doanh nghiệp diễn ra nhanh đến vậy.

Hiện Hang Ten đang làm việc với sự kết hợp giữa khách hàng hiện hữu và các khách hàng tiềm năng giai đoạn cuối, trải rộng trên 21 doanh nghiệp lớn. Một số khách hàng tiềm năng đang ở giai đoạn đề xuất hoặc đàm phán hợp đồng. Startup đã đảm bảo nhiều hợp đồng trị giá bảy chữ số và đang theo đuổi các thương vụ tám chữ số.

Khách hàng của Hang Ten trải khắp Mỹ, châu Âu, Trung Đông và châu Á, bao gồm Fresenius Kabi, Saudi Aramco và Siemens Energy.

Sikka cho biết chính những thắng lợi khách hàng ban đầu đã khiến Xora chủ động tiếp cận Hang Ten để đề nghị đầu tư. Ông từ chối tiết lộ định giá của công ty nhưng cho biết vòng seed thứ hai có mức tăng đáng kể.

Kế hoạch mở rộng và cạnh tranh

Với nguồn vốn mới, Hang Ten dự định mở rộng đội ngũ kỹ thuật, tư vấn và kinh doanh. Startup đặt trụ sở tại Palo Alto hiện có khoảng 20 đến 25 nhân sự tại Mỹ, Trung Đông và Australia, và dự kiến tuyển thêm ở châu Âu và Ấn Độ.

Hang Ten bước vào một thị trường đông đúc, nơi các nhà phát triển mô hình AI như OpenAI và Anthropic đang mở rộng dịch vụ doanh nghiệp, trong khi các hãng tư vấn truyền thống cũng đang gấp rút tích hợp AI tạo sinh vào dịch vụ của mình.

"Các doanh nghiệp vẫn cần những đối tác đáng tin cậy, độc lập với nền tảng bên dưới và làm việc hoàn toàn vì lợi ích của doanh nghiệp", Sikka khẳng định. "Sẽ luôn có chỗ cho những công ty như chúng tôi".

Hang Ten cho biết lợi thế của mình không nằm ở việc xây dựng thêm một mô hình AI mới, mà ở việc thích ứng AI với các quy trình phát triển phần mềm phức tạp của doanh nghiệp lớn. Nhà đồng sáng lập kiêm giám đốc thiết kế Sanjay Rajagopalan cho biết các kỹ sư của startup dựa trên framework nội bộ tên Hobie, đóng gói các "kỹ năng" AI có thể tái sử dụng cho các ngành được quản lý chặt chẽ và các dự án phần mềm doanh nghiệp phức tạp.

"Chúng tôi thực sự đang bàn giao phần mềm đưa vào vận hành sản xuất", Rajagopalan nói. "Không phải chỉ làm một bản thử nghiệm PoC nào đó".

Rajagopalan lưu ý rằng Hang Ten có thể dùng nhóm chỉ từ hai đến bốn người cho một số dự án mà trước đây có thể cần đến khoảng 30 người, dù khách hàng hoặc bên thứ ba độc lập vẫn đảm nhận khâu kiểm tra chất lượng và chứng nhận cuối cùng. Startup cam kết với khách hàng mức cải thiện gấp 10 lần về chi phí, tốc độ, hoặc kết hợp cả hai.

Lời đề nghị thâu tóm và quá khứ của nhà sáng lập

Chỉ trong bốn tháng ra mắt, Hang Ten đã nhận được những lời đề nghị thâu tóm nghiêm túc từ "những công ty rất lớn", theo Sikka. Tuy nhiên ông từ chối nêu tên các bên mua tiềm năng, và cho biết startup đã từ chối để tập trung mở rộng kinh doanh.

Trước khi thành lập Hang Ten, ông Sikka đồng sáng lập startup AI doanh nghiệp VianAI vào năm 2019, sau khi rời Infosys năm 2017. VianAI đã huy động 50 triệu USD vốn seed và sau đó gọi được 140 triệu USD trong vòng gọi vốn năm 2021 do SoftBank Vision Fund 2 dẫn dắt. Theo hồ sơ LinkedIn, Sikka rời startup này vào tháng 4. Ông nói với TechCrunch rằng VianAI đang "trải qua một thương vụ", nhưng từ chối cung cấp thêm chi tiết.

Về khả năng các startup như Hang Ten gây gián đoạn cho những nhà cung cấp dịch vụ như Infosys, Sikka nhận định:

"Chúng tôi may mắn vì không phải gánh trên vai di sản cũ cần chuyển đổi".

Tên gọi của startup bắt nguồn từ "hang ten" — động tác lướt sóng mà người lướt đặt cả mười ngón chân lên mũi ván. Với Sikka, cái tên phản ánh tham vọng giúp các doanh nghiệp cưỡi lên làn sóng AI đang diễn ra, thứ mà ông gọi là "có lẽ là làn sóng lớn nhất trong đời chúng ta".