Startup chip Hà Lan khẳng định quy trình sản xuất "trọn vẹn" châu Âu nhờ sự hỗ trợ từ người khổng lồ Mỹ

Startup bán dẫn Qualinx của Hà Lan đang tuyên bố đạt được một bước đột phá trong nỗ lực đảm bảo chủ quyền sản xuất của châu Âu, nhờ vào quy trình sản xuất chip hoàn chỉnh mà họ đang áp dụng cho các dòng chip định vị vệ tinh mới.

Công ty, được tách ra từ Đại học Công nghệ Delft, khẳng định rằng họ đã chứng minh được khả năng thiết kế, sản xuất và giao các chip an toàn dùng cho hàng không vũ trụ, quốc phòng và cơ sở hạ tầng trọng điểm hoàn toàn trong khu vực châu Âu.

Chip Qualinx QLX3xx

Việc hoàn thiện thiết kế (tape-out) dòng chip QLX3xx – họ hệ thống trên chip (SoC) siêu tiết kiệm điện dùng cho Hệ thống Vệ tinh Toàn cầu (GNSS) – được coi là bước đầu tiên trên con đường hướng tới quy trình sản xuất đáng tin cậy và tự động hóa hoàn toàn tại châu Âu.

Tuy nhiên, một chi tiết thú vị là Qualinx là một công ty thiết kế không có nhà máy (fabless) và dựa vào một nhà sản xuất theo hợp đồng để chế tạo chip. Trong trường hợp này, đối tác của họ là GlobalFoundries (GF) – một tập đoàn quốc tế có trụ sở tại Mỹ. Điều này dường như mâu thuẫn với khái niệm "sản xuất có chủ quyền".

Cả hai công ty cho biết nhà máy Dresden của GF đang thiết lập một quy trình sản xuất châu Âu với sự tài trợ từ Đạo luật Chip của châu Âu (European Chips Act). Điều này đảm bảo rằng mọi bước trong quy trình sản xuất đều diễn ra trong EU, do đó không có dữ liệu thiết kế nhạy cảm nào rời khỏi khu vực.

"Sản phẩm an toàn đầu tiên này chứng minh rằng con đường sản xuất hoàn toàn của châu Âu – từ dịch vụ mặt nạ đến sản xuất wafer – đã là hiện thực ngay hôm nay," ông Tom Trill, CEO của Qualinx cho biết.

Qualinx có lẽ đang nhấn mạnh vào các chip an toàn trọng điểm vì đã có những công ty bán dẫn châu Âu khác tự thiết kế và sản xuất sản phẩm của họ, chẳng hạn như STMicroelectronics.

Chip của Qualinx sẽ được sản xuất bằng quy trình công nghệ FDX (silicon-on-insulator cạn kiệt hoàn toàn) của GF, được hiểu là tiến trình 12nm. Mặc dù đây là công nghệ tiên tiến, nhưng vẫn còn một khoảng cách so với các quy trình sản xuất tiên tiến nhất như quy trình N2 2nm của gã khổng lồ chip Đài Loan TSMC, hiện đang được sản xuất hàng loạt.

Tuy nhiên, đã có nhiều tranh luận về việc liệu châu Âu có thực sự cần các nhà máy sản xuất chip tiên tiến nhất hay không. Gói "Chủ quyền Kỹ thuật số" mới của Ủy ban Châu Âu đề xuất Đạo luật Chip 2.0 sẽ tài trợ cho một "nhà máy chip AI" có chủ quyền. Nhưng như Trung tâm Phân tích Chính sách Châu Âu (CEPA) chỉ ra, nhu cầu chip của châu Âu chủ yếu đến từ ngành công nghiệp ô tô và các ứng dụng công nghiệp, những lĩnh vực dựa vào công nghệ 28/22nm chứ không phải là silicon tiên tiến nhất.

"Chúng tôi đang chứng minh rằng châu Âu có thể dựa vào quy trình sản xuất bán dẫn an toàn từ đầu đến cuối đáp ứng các yêu cầu cao nhất của hàng không vũ trụ và quốc phòng," Tiến sĩ Manfred Horstmann, SVP và Tổng giám đốc của GF khẳng định. "Sự hợp tác của chúng tôi với Qualinx đánh dấu cột mốc vận hành đầu tiên."