Startup công nghệ quốc phòng Mach Industries đạt định giá 1,8 tỷ USD, tăng gấp 4 lần chỉ trong một năm

Startup công nghệ quốc phòng Mach Industries đạt định giá 1,8 tỷ USD, tăng gấp 4 lần chỉ trong một năm

Mach Industries, startup công nghệ quốc phòng được điều hành bởi nhà sáng lập kiêm CEO Ethan Thornton (22 tuổi), vừa công bố việc huy động thành công 300 triệu USD vòng Series C với định giá lên tới 1,8 tỷ USD.

Vòng gọi vốn này gần như làm gấp bốn lần định giá của công ty chỉ trong một năm. Trước đó, vào tháng 6 năm 2025, Mach đã huy động 100 triệu USD với định giá 470 triệu USD. Vòng gọi vốn mới nhất này được dẫn đầu bởi quỹ đầu tư công nghệ sâu Infinite Capital và Ribbit Capital. Các nhà đầu tư khác bao gồm Bedrock Capital, Sequoia Capital và Khosla Ventures.

Nhu cầu vốn lớn cho công nghệ quốc phòng

Việc chế tạo vũ khí tự hành là một ngành thâm dụng vốn, vì vậy Thornton đã bắt đầu tích cực gọi vốn vài tháng trước. Ông nhanh chóng nhận thấy rằng vòng gọi vốn này sẽ rất được các nhà đầu tư quan tâm.

“Ban đầu chúng tôi định gọi 200 triệu USD và đã bị đăng ký quá mức ở con số này, cũng rất hài lòng với mức giá định giá, nên chúng tôi quyết định nâng lên 300 triệu USD. Ngay cả ở mức 300 triệu, chúng tôi vẫn bị đăng ký quá mức,” Thornton chia sẻ về nỗ lực gọi vốn lần này.

Được thành lập năm 2023, sự tăng trưởng của Mach là một hành trình đầy thú vị đối với Thornton, người nổi tiếng đã bỏ học tại MIT khi mới 19 tuổi để thành lập công ty. Sự nhiệt tình của các nhà đầu tư VC (vốn mạo hiểm) đang ở mức cao vì một vài lý do. Ngoài AI, công nghệ quốc phòng đang là một lĩnh vực đầu tư nóng khi các loại vũ khí tự hành và hệ thống phòng thủ drone mới lạ chứng minh được hiệu quả thực tế trên chiến trường Ukraine.

Phát triển phương tiện tự hành và hợp đồng quốc phòng

Mach đã trở nên năng suất trong một thời gian ngắn. Công ty có trụ sở tại Huntington Beach, California hiện đang phát triển năm phương tiện tự hành:

• Viper: Xe cất cánh thẳng đứng sử dụng động cơ phản lực.
• Glide: Tàu lượn độ cao lớn có khả năng phóng vũ khí.
• Stratos: Nền tảng giám sát trên không.
• Dart: Máy bay đánh chặn drone giá rẻ.
• Pike: Dành cho việc phóng đạn dược tầm xa.

Công ty cho biết sản xuất dự kiến sẽ bắt đầu vào năm sau trên ít nhất ba trong số các hệ thống này. Ngoài ra, chỉ tuần này, Mach đã thắng một hợp đồng của Bộ Quốc phòng Mỹ để tạo ra phương tiện thứ sáu mà startup chưa từng công khai thảo luận. Hợp đồng này đến từ Đơn vị Đổi mới Quốc phòng (DIU) để phát triển “máy bay tấn công không phụ thuộc đường băng” mới cho Hải quân.

Thornton cho biết đây sẽ là một chiếc máy bay rất lớn, có thể có ứng dụng trong cả ngành công nghiệp thương mại.

Mua lại chiến lược và mở rộng quy mô

Một lý do khác khiến các nhà đầu tư rót tiền mạnh tay là vào tháng trước, Mach đã thực hiện một bước đi chiến lược khi mua lại startup Exquadrum chuyên về động cơ tên lửa rắn (SRM) trong thương vụ tiền mặt và cổ phiếu trị giá 50 triệu USD. Startup này đã đánh bại khoảng tám người mua tiềm năng khác.

Hiện đang có sự thiếu hụt nghiêm trọng các động cơ SRM khi drone tạo ra nhu cầu chưa từng có trong một thị trường bị kiểm soát bởi hai nhà thầu quốc phòng lớn là Aerojet Rocketdyne và Northrop Grumman. Thời gian chờ để mua hàng có thể kéo dài nhiều năm. Với thương vụ mua lại này, Mach tự chủ được vận số cho động cơ tên lửa của mình và cũng tung ra một doanh nghiệp thương mại mới là Mach Energetics để bán các động cơ này.

Công ty đã phát triển từ khoảng một chục nhân viên trong năm đầu tiên lên khoảng 350 nhân viên hiện tại, sở hữu nhà máy sản xuất rộng 115.000 feet vuông tại Huntington Beach và các cơ sở thiết kế, sản xuất tại một số địa điểm khác.

“Vì vậy, đến cuối năm nay, vào năm 2026, chúng tôi sẽ đưa vào hoạt động bốn nhà máy sản xuất mới,” Thornton nói.

Thornton nhớ lại một khoảnh khắc vào năm ngoái khi tốc độ tăng trưởng nhanh chóng của công ty thực sự tác động đến ông. Hai năm trước, các cuộc họp toàn thể được tổ chức trong phòng họp với “khoảng 12 người”. “Tại tiệc kỷ niệm hai năm của chúng tôi, chúng tôi có hơn 200 ghế và mọi người phải đứng chen chúc.”

Tuy nhiên, ông cho rằng ông tự hào nhất về tốc độ phát triển sản phẩm. Đó chính là lý do toàn bộ cho sự tồn tại của công ty và ngành công nghệ quốc phòng này. Ý tưởng của các startup này, được hậu thuẫn bởi các quỹ VC công nghệ, là mang lại các sản phẩm nhanh hơn, giá cả phải chăng hơn cho quân đội và các mục đích thương mại liên quan, thay vì các sản phẩm đắt tiền, đặt riêng (bespoke) của các nhà thầu quốc phòng truyền thống.

“Theo truyền thống, mất bốn năm để chế tạo một động cơ phản lực. Đó là tốc độ nhanh nhất bạn có thể tìm thấy trong lĩnh vực này. Và chúng tôi đã đi từ không có đội ngũ đến xây dựng đội ngũ và kích hoạt động cơ phản lực trong khoảng tám tháng,” Thornton khẳng định.