Startup Impulse huy động 500 triệu USD: Chọn con người thay vì AI để phát triển công nghệ vũ trụ

Startup Impulse Space, được thành lập bởi Tom Mueller – chuyên gia động cơ hàng đầu của SpaceX, nhằm mục đích chế tạo các tàu vũ trụ có khả năng cơ động cao, vừa công bố vòng gọi vốn Series D trị giá 500 triệu USD tuần này. Khoản vốn này sẽ được sử dụng để tuyển dụng thêm tới 200 nhân viên mới.

Vòng gọi vốn này do 137 Ventures và BANNER VC dẫn đầu, với sự tham gia của các quỹ lớn như Founders Fund, Lux Capital và Linse Capital. Động thái này phản ánh sự quan tâm sâu sắc của các nhà đầu tư đối với lĩnh vực công nghệ vũ trụ và quốc phòng, trong bối cảnh chính phủ Mỹ đang tăng cường ngân sách cho các vấn đề an ninh quốc gia và SpaceX đang chuẩn bị cho đợt lên sàn chứng khoán (IPO).

Impulse tập trung vào khả năng cơ động trong không gian. Công ty đã phát triển một nền tảng có độ cơ động cao tên là Mira, nhắm đến các khách hàng thuộc Lực lượng Vũ trụ Mỹ (U.S. Space Force). Ngoài ra, họ cũng đang chế tạo phương tiện Helios, được thiết kế để đưa vệ tinh nhanh chóng lên quỹ đạo cao sau khi được thả xuống ở quỹ đạo thấp gần Trái Đất.

Chủ tịch kiêm Giám đốc vận hành Eric Romo chia sẻ với TechCrunch rằng nguồn vốn mới sẽ giúp công ty chế tạo và kiểm thử thêm nhiều tàu vũ trụ. Ông đặc biệt nhấn mạnh kế hoạch tuyển dụng của công ty trong bối cảnh nhân tài trong ngành hàng không vũ trụ đang rất được săn đón.

Mặc dù các đội ngũ phần mềm của công ty đang bắt đầu áp dụng các công cụ lập trình hỗ trợ AI, nhưng Romo khẳng định rằng khi giải quyết các vấn đề kỹ thuật trong thế giới thực, các mô hình học sâu (deep learning) chưa thực sự sẵn sàng để đóng vai trò chính. Là nhân viên thứ 13 của SpaceX vào năm 2003, công việc của Romo là tạo ra các mô phỏng máy tính cho thiết kế động cơ của công ty để đánh giá hiệu suất.

"Tôi coi đó là thành công nếu tôi đạt được kết quả trong vòng sai số 20%, bởi vì các mô phỏng lúc đó không tốt đến thế," Romo nói. "Chúng đã được cải thiện, nhưng không cải thiện nhiều, và thực sự không có sự thay thế nào cho việc thiết kế, phân tích, chế tạo và sau đó đưa nó lên bệ thử."

Romo nghi ngờ rằng các công cụ AI dành cho thiết kế phần cứng sẽ xuất hiện chậm hơn so với phần mềm vì dữ liệu huấn luyện phù hợp rất khó tìm. Điều này trái ngược với lượng văn bản và mã nguồn khổng lồ có sẵn trên internet để huấn luyện các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM).

"Nếu bạn muốn tìm, ví dụ, những thiết kế tốt nhất thế giới cho bộ phận kín bơm tuabin, bạn sẽ không tìm thấy chúng trực tuyến," ông chỉ ra.

Impulse ban đầu tập trung vào hệ thống đẩy (propulsion) và sau đó phát triển để chế tạo cả tàu vũ trụ, đòi hỏi công ty phải bổ sung thêm chuyên môn dưới dạng các kỹ sư xây dựng cấu trúc tàu và máy tính chuyến bay. Một lý do khiến công ty gần đây mở văn phòng tại Colorado là vì nhân tài hàng không vũ trụ ngày nay có nhiều lựa chọn địa điểm làm việc hơn – thay vì chỉ tập trung ở Los Angeles, các kỹ sư có thể tìm việc làm tại Seattle, Denver hoặc Texas.

Kế hoạch tiếp theo của công ty là một lần phóng khác của tàu vũ trụ Mira, vốn đã thực hiện chuyến bay thứ ba vào cuối năm ngoái. Tuy nhiên, chuyến bay đó không tránh khỏi sự cố khi một vấn đề với hệ thống dẫn đường đã khiến tàu tiêu hao phần lớn nhiên liệu quá sớm. Romo cho biết công ty đang chuẩn bị cho nhiệm vụ Mira mới và dự kiến sẽ phóng trước cuối năm nay.