Startup Maka Kids thay đổi cách trẻ em sử dụng màn hình với ứng dụng phát trực tuyến chú trọng sự phát triển lành mạnh

Trong bối cảnh truyền thông hiện nay bị thống trị bởi những nội dung như "Baby Shark" hay "Skibidi Toilet", một startup đang tái định hình truyền thông trẻ em bằng cách tập trung vào sự phát triển lành mạnh thay vì thời gian xem.

Maka Kids đang xây dựng một ứng dụng phát trực tuyến dành cho trẻ em từ 0 đến 6 tuổi với nội dung được thiết kế để hỗ trợ sự phát triển khỏe mạnh. Startup này vừa huy động được 3 triệu USD vốn hạt giống để mở rộng nền tảng và hiện đang chấp nhận đăng ký vào danh sách chờ.

Khác biệt so với nền tảng truyền thống

Khác với các nền tảng phát trực tuyến truyền thống, Maka Kids không có thuật toán gợi ý, quảng cáo hay tính năng tự động phát. Thay vào đó, ứng dụng được thiết kế để mang lại trải nghiệm dễ dự đoán, hỗ trợ việc học hỏi, sáng tạo và phát triển cảm xúc cho trẻ.

Các nhà sáng lập Maka Kids

Maka Kids được thành lập bởi Isabel Sheinman và Tanyella Leta, những người trước đây đã sáng lập Nabu - một tổ chức phi lợi nhuận mang sách đến cho hơn 15 triệu trẻ em tại 26 quốc gia.

Nguồn cảm hứng từ những người sáng lập

Sheinman và Leta gặp nhau tại một bữa tối vào năm 2013 qua một người bạn chung và họ đã ngay lập tức hợp ý. Cặp đôi cho biết họ ban đầu kết nối vì cả hai đều đến từ các gia đình của nhà giáo dục và doanh nhân, trải nghiệm này đã truyền cảm hứng cho Nabu và sau đó là niềm đam mê với Maka Kids.

Họ bắt đầu ấp ủ ý tưởng về Maka Kids sau các cuộc thảo luận với bạn bè, gia đình và khách hàng tại Nabu. Họ nghe thấy từ các bậc phụ huynh những lo lắng ngày càng tăng về tác động của thời gian sử dụng màn hình đối với con cái. Dựa trên những mối quan tâm đó, cặp đôi đã thực hiện hàng trăm cuộc phỏng vấn người dùng, cuối cùng đã định hình nên giải pháp của họ: một ứng dụng phát trực tuyến dành cho trẻ em được thiết kế với sự phát triển lành mạnh làm trọng tâm.

"Chúng tôi thấy các bậc cha mẹ hoàn toàn choáng ngợp khi cố gắng cân nhắc các quyết định về những gì là không an toàn, những gì là tốt, và hiểu tại sao con họ lại khóc lóc mỗi khi thời gian sử dụng màn hình kết thúc," Sheinman nói. "Đồng thời, chúng tôi thấy hệ sinh thái truyền thông trẻ em trở nên ồn ào, nhanh hơn và được điều khiển bởi thuật toán nhiều hơn. Nhìn vào vấn đề này, chúng tôi cảm thấy mình ở vị trí độc đáo để mang lại sự giải tỏa mà các bậc cha mẹ khao khát."

Khung đánh giá phát triển Maka Imprint

Tất cả nội dung trên Maka Kids đều được đánh giá bằng Maka Imprint, khung phát triển đang chờ cấp bằng sáng chế của startup, được tạo ra sau hai năm nghiên cứu và phát triển với sự hợp tác của các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Trẻ em Yale (Yale Child Study Center). Khung này ánh xạ bảy lĩnh vực cốt lõi của sự phát triển sớm ở trẻ em trên hơn 650 chỉ số phát triển, bao gồm ngôn ngữ, sự sáng tạo, kỹ năng cảm xúc và tư duy phát triển.

Maka Kids cấp phép nội dung trực tiếp từ các chủ sở hữu quyền sở hữu trí tuệ và các nhà sáng tạo cá nhân. Startup này cũng hợp tác trực tiếp với các studio và họa sĩ hoạt hình để sản xuất nội dung gốc.

Mọi chương trình trên nền tảng đều trải qua phân tích về nhịp độ, mức độ kích thích, độ tương phản màu sắc và cấu trúc câu chuyện. Danh mục của ứng dụng có nội dung nhịp độ chậm hơn, mức độ kích thích thấp hơn với những cung truyện chân thực và những câu chuyện từ khắp nơi trên thế giới.

Trẻ em sử dụng ứng dụng Maka Kids

Cặp đôi tin rằng một yếu tố quan trọng thường bị thiếu trong cuộc tranh luận về thời gian sử dụng màn hình của trẻ em là việc một câu chuyện phù hợp, được đưa ra đúng thời điểm, có thể hỗ trợ tích cực cho một đứa trẻ nhỏ như thế nào.

"Những câu chuyện có thể hỗ trợ phát triển ngôn ngữ, điều chỉnh cảm xúc, sự tò mò và cho trẻ em cảm nhận về sự rộng lớn của thế giới," Leta nói. "Truyền thông trẻ em khi tốt nhất là một trong những công cụ phát triển mạnh mẽ nhất mà các gia đình có được, khi nó được thiết kế với ý định này. Hầu hết các nền tảng mà trẻ em xem ngày nay được thiết kế cho khán giả người lớn, với trải nghiệm trẻ em được thêm vào một cách thô sơ như một điều sau cùng. Động lực của phần lớn các nền tảng phát trực tuyến cho trẻ em là thời gian xem, không phải sự phát triển lành mạnh."

Trải nghiệm người dùng và mô hình kinh doanh

Khi phụ huynh tạo hồ sơ cho con mình, họ có thể chọn các kênh tập trung vào nhiều chủ đề khác nhau, chẳng hạn như lòng tốt, STEM (Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật, Toán học), điều chỉnh cảm xúc hoặc vận động, sau đó đặt độ dài phiên ưu tiên. Từ đó, Maka Kids cung cấp nội dung được tuyển chọn và kiểm chứng về mặt phát triển phù hợp với những lựa chọn đó.

Phiên sử dụng sau đó sẽ kết thúc một cách tự nhiên, với các tín hiệu hạ nhiệt từ các nhân vật để giúp trẻ em chuyển đổi ra khỏi thời gian sử dụng màn hình một cách bình tĩnh mà không có sự giận dữ.

Maka Kids đang chạy bản beta riêng tư trên iOS vào mùa hè này và dự kiến ra mắt công khai vào mùa thu này trên iPhone và iPad, với hỗ trợ truyền qua AirPlay. Maka Kids cho biết họ đã có hàng nghìn gia đình trong danh sách chờ.

Về mô hình kinh doanh, ứng dụng sẽ hoạt động theo mô hình đăng ký trả phí, giá 11,99 USD mỗi tháng, với tùy chọn hàng năm giảm giá.

Về vòng vốn mới, startup dự định sử dụng số tiền này để phát triển danh sách các chương trình đã được kiểm chứng. Vòng gọi vốn này do Michigan Rise dẫn đầu, với sự tham gia của Union Heritage Ventures, Flybridge, Also Capital, Detroit Venture Partners, Song United, Invest Detroit, Ann Arbor Spark Capital và Segal Ventures, cũng như các nhà đầu tư thiên thần.

"Về dài hạn, tầm nhìn của chúng tôi là trở thành lớp niềm tin cho mọi trải nghiệm kỹ thuật số mà trẻ em có," Sheinman nói. "Được nhúng vào các trò chơi, sản phẩm edtech và chương trình truyền hình, Maka Imprint có thể giúp các nhà phát triển điều chỉnh sản phẩm của họ theo những gì thực sự tốt cho trẻ em và gia đình. Danh mục trẻ em xứng đáng có một tiêu chuẩn công nghiệp đáng tin cậy, và đó là những gì chúng tôi đang xây dựng."