Startup Skio (cựu sinh viên Y Combinator) bán lại với giá 105 triệu USD tiền mặt

Skio, một cựu sinh viên của chương trình ươm tạo Y Combinator (đợt S20), đã thông báo về việc được công ty đối thủ Recharge thâu tóm vào thứ Năm vừa qua. Cả hai công ty đều cung cấp các sản phẩm giúp các thương hiệu quản lý và xử lý thanh toán theo mô hình đăng ký (subscription).

Mặc dù thông cáo báo chí chính thức không công bố chi tiết giá trị thương vụ, nhưng Kennan Frost - người sáng lập và cựu CEO của Skio - đã chia sẻ trên mạng xã hội X, LinkedIn và Instagram rằng startup của ông đã "đi về" với 105 triệu USD tiền mặt. Đáng chú ý, Skio chỉ huy động tổng cộng 8 triệu USD từ các nhà đầu tư, tạo ra một mức lợi nhuận đầu tư cực kỳ ấn tượng.

Những bài đăng của Frost về thương vụ này đã được chia sẻ lại bởi các nhà đầu tư của Skio, bao gồm cả Y Combinator và Nicolas Wittenborn (người sáng lập quỹ đầu tư Adjacent).

Hành trình gian nan và chiến lược tăng trưởng

Theo chia sẻ trên LinkedIn của CEO hiện tại của Skio, Aidan Thibodeaux, Frost đã không trực tiếp điều hành công ty trong khoảng hai năm qua. Khi Thibodeaux tiếp quản (vốn là COO đầu tiên của startup), ông mô tả một quá trình làm việc vất vả với ngân sách marketing bằng 0. Thay vì chi tiền cho quảng cáo hay đội ngũ bán hàng, họ dồn toàn bộ ngân sách để phát triển sản phẩm. Ông và CTO đồng sáng lập Andrew Chen đã tự thực hiện mọi cuộc gọi bán hàng.

Câu chuyện của Frost còn đầy cảm hứng hơn. Trong bài đăng trên Instagram, ông viết rằng ông đã thành lập startup này một mình sau một cơn hoảng loạn khiến ông phải nghỉ việc kỹ sư tại Pinterest. Chỉ hai tuần sau đó, đại dịch COVID-19 bùng phát và đóng cửa toàn cầu.

Frost cho biết ông đã "hoàn toàn thất bại" trong thời gian tham gia Y Combinator cho đến khi chuyển hướng sang ý tưởng thanh toán định kỳ này. Trong vòng ba năm, ông đã đưa công ty đạt 10 triệu USD doanh thu định kỳ hàng năm (ARR) và có lãi. Sau đó, một đội ngũ mới đã cùng nhau biến đà tăng trưởng ban đầu này thành một công ty thực thụ.

Gustaf Alströmer, cố vấn của Frost tại YC, đã xác nhận các điều khoản của thương vụ trên X. Ông mô tả cách nhà sáng lập gặp khó khăn trong thời gian ươm tạo nhưng chưa bao giờ bỏ cuộc.

"Làm nhà sáng lập là khó. Là nhà sáng lập đơn độc còn khó hơn gấp bội. Kennan đã tham gia YC S20 với Skio. Nộp đơn với một ý tưởng, chuyển hướng (pivot) trong đợt học, rồi chuyển hướng tiếp. Không bao giờ bỏ cuộc. Lần chuyển hướng cuối cùng đã thành công. Hôm nay Skio đã được bán với giá 105 triệu USD tiền mặt."

Tại thời điểm bán lại, Frost cho biết công ty đang đạt mức 32 triệu USD ARR và đã xử lý 4 tỷ USD thanh toán. Hiện tại, ông đang làm việc cho một startup khác do ông sáng lập tên là Icon, cung cấp sản phẩm AdMaker để tạo quảng cáo và theo dõi các chiến dịch quảng cáo.