Sự suy tàn của những cuốn sách lập trình trong kỷ nguyên AI

Sự suy tàn của những cuốn sách lập trình trong kỷ nguyên AI

Trong một thời gian dài, đã từng tồn tại một "bức tường" trong các nhà sách. Nếu bạn bước vào một hiệu sách, lướt qua tạp chí và sách nấu ăn, bạn sẽ đến khu vực máy tính, dọc theo một bức tường là những cuốn sách có hình các con vật hoạt hình trên bìa. Một con tê giác cho JavaScript, một con lạc đà cho Perl, hay một con trăn Python cho ngôn ngữ cùng tên.

Hình ảnh minh họa về môi trường lập trình

Những cuốn sách này rất dày, giá khoảng 50 đô la, và có tựa đề như "Learning React" hay "HTTP: The Definitive Guide". Nếu bạn muốn học cách làm điều gì đó trên máy tính, bạn mua một trong số chúng, mang về nhà, mở ra cạnh máy tính và gõ y như những gì nó viết cho đến khi mọi thứ hoạt động.

Nhưng bức tường đó giờ đây đã nhỏ đi rất nhiều, hoặc thậm chí không còn nữa. Ở một số cửa hàng, bức tường sách đã biến mất, nhường chỗ cho một kệ nhỏ chỉ còn sáu cuốn sách, trong đó có ba cuốn về ChatGPT.

Sự sụp đổ thầm lặng

Trong chín tháng đầu năm 2023, doanh số trong danh mục "sách máy tính" tại Circana BookScan đã giảm 16,9% so với cùng kỳ năm trước. Publishers Weekly, vốn vẫn trung thành báo cáo các con số này trong các bản tóm tắt hàng quý, đã tiếp tục làm vậy cho đến con số 16,9% đó, nhưng sau đó vào năm 2024 và 2025, họ đơn giản là ngừng nhắc đến danh mục này bằng tên.

Để rõ ràng hơn, ngành công nghiệp sách nói chung vẫn ổn. Tổng doanh số bán sách in tại Mỹ đạt 762,4 triệu bản vào năm 2025, tăng 0,3% so với năm 2024. Tuy nhiên, danh mục đang gặp khó khăn chính là phần dạy bạn cách tạo ra phần mềm. Phân đoạn "sách chuyên nghiệp" của Hiệp hội Nhà xuất bản Mỹ — đại diện cho những cuốn sách mà công ty có thể mua cho nhân viên — đã giảm 22,3% vào tháng 8 năm 2025.

Ngành công nghiệp sách vẫn ổn, nhưng mảng kỹ thuật đang chảy máu.

Nhanh chóng và thầm lặng. Không có một khoảnh khắc "Napster" nào cho sách lập trình cả. Không ai kiện tụng. Các nhà xuất bản, theo như tôi biết, thậm chí không còn tổ chức họp báo. Chúng ta chỉ đơn giản nhận ra một ngày nào đó rằng họ ngừng báo cáo về danh mục này. Danh mục không chết, nó chỉ ngừng được nhắc đến.

Cuộc cách mạng AI

Bạn đã biết lý do tại sao, ít nhiều là vậy. ChatGPT hiện có hơn 900 triệu người dùng hoạt động hàng tháng. GitHub Copilot có 4,7 triệu người đăng ký trả phí tính đến tháng 1 năm 2026, tăng khoảng 75% trong một năm. Bạn khó có thể tưởng tượng việc viết phần mềm mà không có Claude Code.

Stack Overflow hiện chỉ nhận khoảng 3.800 câu hỏi mỗi tháng, con số tương tự như năm 2008, trước khi trang web này hoàn tất quá trình ra mắt. Các chatbot đã "ăn" hết nhu cầu về những loại câu trả lời mà sách lập trình từng cung cấp.

Hình ảnh minh họa về môi trường lập trình

Khi nhìn nhận thẳng thắn, cuốn sách lập trình luôn là một vật thể hơi phi lý. Văn bản in trên giấy đóng gáy, mô tả phần mềm sống trên màn hình, mà người đọc phải gõ lại, bằng tay, vào màn hình của chính mình. Tôi từng yêu thích việc này và chúng vẫn là một trong những ký ức tuổi thơ đáng nhớ nhất của tôi. Nhưng phương tiện này sai lệch với nội dung. Mọi người vẫn chấp nhận nó vì không có cách nào tốt hơn để chuyển tải một lời giải thích kỹ thuật kỹ lưỡng và bền bỉ từ người này sang người khác.

Điều mà cuốn sách làm tốt, bất chấp việc sai định dạng, là buộc cả người viết và người đọc phải chậm lại. Bạn không thể lướt qua 400 trang. Nó cần một sự kỷ luật nhất định để hoàn thành.

Chatbot không có sự kỷ luật này. Chatbot đã đọc mọi cuốn sách và quên đi ý nghĩa của từng cuốn. Nó sẽ giải thích về tính idempotency bằng chính xác số lượng từ bạn yêu cầu, và bạn sẽ đóng tab, và bạn sẽ không nhớ nó đã nói gì, vì bạn không hề gõ lại nó.

Câu cuối cùng mới là vấn đề cốt lõi. Kiến thức, đối với các lập trình viên đang làm việc, luôn là phần dư lại của việc gõ phím. Của việc thực hành. Việc gõ phím chính là sự luyện tập! Điều đang biến mất chính là việc gõ phím.

Một thế hệ lập trình viên mới

Về tổng thể, điều này có thể không sao. Tôi không chắc. Người ta từng mất cả cuối tuần để cài đặt Linux từ một đĩa mềm và vật lộn với WinModems, và không ai giả vờ rằng đó là việc xây dựng tính cách (dù tôi giờ coi chúng là những ký ức đáng yêu). Công cụ trở nên dễ dàng hơn. Kỹ năng thay đổi. Đứa trẻ đang học lập trình ngay bây giờ bằng cách trò chuyện với một tác nhân AI không phải là một lập trình viên tệ hơn tôi lúc 12 tuổi, rụt rè bên cuốn "Learning Perl", gõ lại các ví dụ không chạy vì tôi lỡ bỏ sót một dấu chấm phẩy.

Đứa trẻ đó là một lập trình viên khác. Chúng đang, theo những cách tôi chưa hiểu hết, làm việc ở mức độ trừu tượng hóa cao hơn tôi từng ở ở độ tuổi đó, và những thứ chúng sẽ xây dựng với sự trừu tượng hóa đó sẽ khiến tôi ngạc nhiên.

Nhưng ở đâu đó trong một hiệu sách cũ ở San Francisco hay Seattle, hay bất cứ nơi nào hiệu sách cũ vẫn còn tồn tại, có một cuốn "Learning Perl" phiên bản năm 1997. Nó thoang thoảng mùi hầm. Ai đó đã viết tên mình vào trang bìa bằng bút chì. Có một câu bị gạch chân giận dữ ở chương 7 về biểu thức chính quy. Ở trang 112 có những vết cà phê mà những vệt bẩn caffeine đó bằng cách nào đó vẫn tạo thành một chương trình Perl hợp lệ.

Cuốn sách giá ba đô la. Không ai sẽ mua nó nữa.