Sự trở lại của Xbox: Chiến lược mới, thay đổi nhân sự và tương lai Project Helix

Hai tuần trước, không khí tại tòa nhà Studio D của Microsoft đã trở nên sôi nổi hơn bao giờ hết. Hàng trăm nhân viên của Xbox đã tụ tập sớm vào một buổi sáng thứ Năm, lấp đầy hành lang và sảnh chờ để lắng nghe CEO mới của Xbox, Asha Sharma. Câu khẩu hiệu "Sự trở lại của Xbox" (Return of Xbox) được dán khắp các bức tường của tòa nhà, tái hiện thông điệp mà Sharma từng gửi đến nhân viên vào tháng 2 vừa qua. Đây là thời điểm để Sharma thổi luồng sinh khí mới vào đội ngũ sau hai năm đầy biến động và gợi mở về tương lai của nền tảng game này.

Sự trở lại của Xbox

Kế hoạch 4 điểm để khôi phục vị thế

Trong cuộc họp chung kéo dài khoảng 40 phút, các nguồn tin cho biết Sharma đã phác thảo một kế hoạch hành động gồm 4 điểm cho nhân viên Xbox, tập trung lần lượt vào: phần cứng, trò chơi, nền tảng và dịch vụ.

"Chúng ta phải trung thực về vị thế hiện tại. Chúng ta còn nhiều việc phải làm," Sharma thừa nhận. "Người chơi đang thất vọng với chúng tôi, họ cảm thấy chúng ta chưa cập nhật máy console đủ nhiều, và họ cảm thấy sự hiện diện của chúng ta trên PC không thực sự mạnh mẽ."

Câu trả lời cho những sự thất vọng đó chính là điều mà người hâm mộ Xbox mong mỏi bấy lâu nay: sự tập trung lại vào việc khắc phục các vấn đề cho khán giả hiện tại.

"Chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc khôi phục nền tảng cốt lõi. Chúng ta phải sửa chữa những điều cơ bản trên console và PC. Chúng ta phải chăm chút từng chi tiết nhỏ, từng phần của trải nghiệm để người chơi đến với niềm vui nhanh hơn và đơn giản hơn," Sharma khẳng định.

Microsoft từng tung ra các tính năng Xbox mới thú vị mỗi tháng, nhưng trong năm qua, công ty đã không làm tốt điều này. Sharma đã chỉ đạo các đội ngũ kỹ thuật Xbox làm việc trên các tính năng console được yêu cầu nhất từ đầu tháng 3. Trong cuộc họp, bà đi xa hơn khi cam kết sẽ có các bản cập nhật console hai tuần một lần cho đến cuối năm.

Tái định vị thương hiệu và chiến lược độc quyền

Phần lớn cuộc họp mang tinh thần của một huấn luyện viên đang thúc đẩy tinh thần đội thể thao, theo như nhận xét của các nhân viên. Sharma cũng đã loại bỏ tên gọi "Microsoft Gaming", đưa tổ chức này trở lại tên đơn giản là "Xbox". Đây là một thay đổi mang tính biểu tượng "chúng tôi là Xbox" mà nhiều nhân viên cho rằng đã nhận được sự ủng hộ tích cực bên trong.

Sharma cũng briefly đề cập đến một vấn đề gây đau đầu khác cho người hâm mộ: tính độc quyền. Hơn hai năm trước, Microsoft tiết lộ rằng bốn trò chơi độc quyền của Xbox sẽ đến với PS5 và Nintendo Switch trong khuôn khổ dự án mang mật danh Project Latitude.

"Chúng ta sẽ đánh giá lại cách tiếp cận của mình đối với tính độc quyền," Sharma cho biết.

Các nguồn tin cho biết Sharma đang xem xét nhiều lựa chọn khác nhau cho các trò chơi độc quyền, nhưng đang tiến hành thận trọng và chưa sẵn sàng cam kết thay đổi lớn nào. Tuy nhiên, việc tái đánh giá này là một tín hiệu tích cực cho cộng đồng người chơi trung thành.

Tương lai phần cứng: Project Helix

Những cải tiến phần mềm cho các máy console hiện tại đang được triển khai, nhưng ở phía sau hậu trường là thế hệ console tiếp theo với mật danh Project Helix. Một trong những việc đầu tiên Sharma làm sau khi nhận chức CEO Xbox là công bố Helix, hứa hẹn rằng console Xbox tiếp theo "sẽ dẫn đầu về hiệu suất và chơi được cả game Xbox lẫn PC".

Các phiên bản Alpha của Project Helix sẽ được gửi đến các nhà phát triển vào năm 2027, nghĩa là thế hệ Xbox tiếp theo vẫn còn một chặng đường dài. Sharma không tiết lộ nhiều về Helix, nhưng nhấn mạnh:

"Chúng ta phải đưa ra Project Helix như một bước tiến lớn, cho game console của chúng ta cũng như game PC, cũng như về hiệu suất và bảo mật."

Microsoft vẫn chưa trả lời chính xác cách Project Helix sẽ chạy cả game Xbox console và tựa game PC. Liệu nó có là một chiếc PC ngụy trang? Liệu nó có vẫn dùng Xbox OS? Dù câu trả lời còn phải chờ đợi, nhưng việc đầu tư trở lại vào Xbox console và Xbox OS là một tín hiệu đáng khích lệ sau thời gian dài thiếu cập nhật.

Thay đổi nhân sự và vai trò của AI

Sharma cũng nhấn mạnh nhu cầu cải thiện nền tảng Xbox tổng thể, và không ngạc nhiên khi bà vừa công bố một cuộc tái cơ cấu đội ngũ nền tảng để tập trung thêm vào chuyên môn kỹ thuật.

Jared Palmer sẽ gia nhập Xbox với tư cách là Phó chủ tịch kỹ thuật và cố vấn kỹ thuật cho Sharma. Palmer mới chỉ gia nhập Microsoft chưa đầy một năm, trước đó là Phó chủ tịch cấp cao của GitHub. Sharma cũng tuyển dụng Tim Allen để dẫn dắt thiết kế Xbox. Việc một nhóm các cựu lãnh đạo từ CoreAI (đơn vị AI của Microsoft) chuyển sang Xbox đã gây ra nhiều suy đoán.

Tuy nhiên, để tránh phản ứng tiêu cực từ game thủ về việc "nhồi nhét AI vào Xbox", Sharma đã thông báo hủy bỏ tính năng game chơi Copilot trên di động và ngừng phát triển Copilot cho console Xbox ngay sau khi thông báo về thay đổi nhân sự.

Các tin tức công nghệ khác từ Microsoft

Bên cạnh sự kiện chính về Xbox, bản tin Notepad của tuần này cũng cập nhật một số thay đổi nhỏ nhưng đáng chú ý khác trong hệ sinh thái Microsoft:

Windows 11 và Xbox Mode Microsoft cuối cùng đã loại bỏ nguồn tin rác MSN khỏi tiện ích Widgets trên Windows 11. Thay vào đó, người dùng sẽ thực sự thấy các widget khi kích hoạt tính năng này. Ngoài ra, Microsoft đang thử nghiệm lại menu Run với giao diện hiện đại, hỗ trợ chế độ tối và tích hợp tính năng Command Palette.

Đặc biệt, chế độ "Xbox Mode" hiện đã có sẵn cho tất cả máy tính Windows 11. Chế độ này thêm giao diện toàn màn hình vào ứng dụng Xbox PC, tương tự như Big Picture Mode của Steam, giúp trải nghiệm game trên máy tính trở nên liền mạch và chuyên nghiệp hơn.

Cải tiến trải nghiệm game Chủ sở hữu Xbox hiện có thể tắt tính năng Quick Resume cho các trò chơi cụ thể. Đây là một tính năng rất hữu ích, đặc biệt là với các game đa người chơi yêu cầu kết nối internet liên tục, nơi Quick Resume đôi khi lại gây trở ngại hơn là giúp đỡ. Microsoft cũng đang tung ra khả năng tùy chỉnh màu sắc trên bảng điều khiển Xbox dashboard.

Ngoài ra, một màn hình khởi động (boot animation) mới cùng âm thanh khởi động được tinh chỉnh nhẹ sẽ được cập nhật cho Xbox vào tuần tới, như một phần trong nỗ lực làm mới trải nghiệm người dùng của Sharma.