Taxi bay điện của Joby Aviation thực hiện chuyến bay lịch sử từ JFK đến Manhattan

Vào một ngày thứ Hai tuyệt đẹp, một chiếc máy bay điện của Joby Aviation đã cất cánh từ sân bay JFK để thực hiện chuyến bay trình diễn tuyến đường taxi bay tương lai đến Manhattan. Chiếc máy bay với buồng lái hình quả trứng, sáu cánh quạt nghiêng và động cơ điện đã bay dọc theo bờ biển Brooklyn trước khi quay về phía bắc hướng về thành phố. Khoảng 14 phút sau khi cất cánh, chiếc tàu này đáp xuống bãi trực thăng tại phố West 30th, hoàn thành hành trình lịch sử của mình.

Taxi bay điện của Joby tại bãi trực thăng Lower Manhattan

Đây là một sự kiện quan trọng, gợi nhớ đến giấc mơ về những chiếc xe bay trong phim hoạt hình The Jetsons từ 60 năm trước. Tuy nhiên, buổi trình diễn này cũng là minh chứng cho con đường dài phía trước trước khi những chiếc taxi bay điện này có thể bắt đầu chở hành khách như một dịch vụ gọi xe thương mại.

Công nghệ và thiết kế

Chiếc máy bay của Joby có khả năng chở năm người, bao gồm một phi công, nhưng trong buổi trình diễn hôm nay, chỉ có phi công duy nhất trên khoang. Giống như mọi nhà cung cấp taxi bay hiện nay, Joby vẫn đang chờ đợi nhận được chứng nhận chính thức từ Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cho dịch vụ chở khách.

Taxi bay điện của Joby tại sân bay JFK

Joby khẳng định taxi bay của họ yên tĩnh hơn trực thăng và vì sử dụng điện nên không phát thải. Bonny Simi, chủ tịch vận hành của Joby, mô tả âm thanh của nó "như những chiếc lá trong gió". Mục tiêu là kết nối Manhattan với sân bay JFK trong vòng dưới 10 phút, thay vì chuyến đi ô tô kéo dài một giờ.

Rào cản pháp lý và kế hoạch tại Dubai

"Con đường dẫn đến chứng nhận loại là rất dài," Simi chia sẻ. Dù đã huy động hàng trăm triệu đô la từ các nhà đầu tư như Intel, Toyota và JetBlue, và đã hoàn thành việc niêm yết năm 2021, Joby vẫn đang đối mặt với khó khăn tài chính và quy định khắt khe.

Đáng chú ý, dịch vụ chở hành khách đầu tiên của Joby thực sự sẽ không phải tại Mỹ. Cuối năm nay, công ty có kế hoạch ra mắt những chiếc taxi bay được chấp nhận chở khách đầu tiên tại Dubai, trong sự hợp tác với Cơ quan Giao thông và Đường bộ của thành phố này. Các cơ quan quản lý tại Dubai đã có cách tiếp cận nhanh hơn và cởi mở hơn đối với tính di động trên không (advanced air mobility) so với FAA.

Tương lai của giao thông đô thị

Trong khi chờ đợi sự chấp thuận từ cơ quan quản lý, Joby cần chứng minh cho các quan chức địa phương và cơ quan hàng không thấy rằng công nghệ của họ đạt chuẩn. Công ty đã thực hiện nhiều chuyến bay ở New York, bao gồm cả việc cất cánh thẳng đứng rồi chuyển sang chế độ bay tiến.

Joby đã bay hơn 80.000 km trong hàng chục chuyến bay trong chín năm qua. Họ là một trong số ít công ty chứng minh được khả năng chuyển đổi từ cất cánh thẳng đứng sang bay tiến. Ngoài New York và Dubai, Joby cũng có kế hoạch vận hành taxi bay tại Miami và Los Angeles (kịp cho Thế vận hội 2028).

Khi được hỏi về thời điểm nhận được sự chấp thuận cuối cùng, Simi tỏ ra thận trọng: "Điều thú vị là chương trình eIPP sẽ cho phép những gì trong vận hành? Chúng tôi vẫn chưa biết. Chúng tôi đang làm việc cùng FAA để xem điều đó có thể là gì."

Dù vậy, niềm tin vào tương lai của taxi bay điện vẫn rất lớn. Khi nó cuối cùng cất cánh, bạn có thể sẽ nghe thấy nó — nhưng chỉ trong chốc lát.

"Âm thanh lớn nhất chỉ là lúc nó cất cánh. Bạn nghe thấy nó trong khoảng ba giây. Đó là âm thanh lớn nhất tuyệt đối. Và nó chỉ giống như tiếng xào xạc," Simi mô tả.