Taxi bay điện của Joby thực hiện chuyến bay lịch sử từ JFK, mở ra tương lai giao thông tại New York

Người dân New York tuần này đã được chứng kiến những hình ảnh đầu tiên về tương lai của hàng không, khi các chiếc taxi bay điện lướt qua mạng lưới sân bay và sân bay trực thăng của thành phố.

Sau khi thực hiện một số chuyến bay thử nghiệm vào cuối tuần, một mẫu máy bay eVTOL (cất cánh và hạ cánh thẳng đứng bằng điện) phiên bản sản xuất của Joby Aviation đã cất cánh từ Sân bay Quốc tế John F. Kennedy (JFK) vào thứ Hai. Đây là lần đầu tiên một chiếc taxi bay điện cất cánh từ một trong ba sân bay lớn của New York.

Chỉ khoảng 15 phút sau, chiếc máy bay đã hạ cánh xuống sân bay trực thăng West 30th Street ở Manhattan, hoàn thành chuyến bay điểm-đến-điểm đầu tiên bởi một chiếc eVTOL tại thành phố này. Didier Papadopoulos, chủ tịch mảng sản xuất máy bay của Joby, chia sẻ với FLYING rằng buổi trình diễn này "theo một cách nào đó là một mô phỏng thực tế về những gì chúng tôi kỳ vọng cung cấp như một dịch vụ trọn gói".

Tuy nhiên, đây mới chỉ là bước khởi đầu.

Joby sẽ tiến hành thêm các buổi trình diễn trong 10 ngày tới, bay từ JFK đến West 30th Street, sân bay trực thăng East 34th Street và Downtown Skyport. Tất cả các địa điểm này đều đang được điện hóa để phục vụ các dịch vụ taxi bay trong tương lai. Nhà sản xuất này có các mối quan hệ đối tác với Delta Air Lines và Uber để xử lý việc chuyển tiếp sân bay, hậu cần hàng hóa, giao thuốc và nhiều dịch vụ khác tại các thành phố lớn của Mỹ.

Công nghệ eVTOL: Sự kết hợp giữa trực thăng và máy bay cố định

Joby là một trong số ít các nhà sản xuất đang phát triển taxi bay eVTOL, kết hợp khả năng cất cánh thẳng đứng và sự độc lập với đường băng của trực thăng với hiệu suất khí động học của máy bay cánh cố định.

Nhiều mẫu eVTOL sử dụng cánh quạt nghiêng. Mẫu máy bay của Joby sở hữu sáu cánh quạt cung cấp lực nâng thẳng đứng khi cất cánh và lơ lửng, sau đó nghiêng về phía trước để hỗ trợ cánh trong quá trình bay hành trình. Các cánh quạt năm cánh có tốc độ đầu cánh thấp, với thiết kế cánh vặn giúp giảm tiếng "ù ù" đặc trưng của trực thăng xuống mức chỉ tương đương tiếng lá xào xạc.

Chiếc taxi bay này có khả năng tiếp tục bay ngay cả khi mất đến hai động cơ. Phi công sử dụng điều khiển fly-by-wire (điều khiển qua dây dẫn), đưa ra lệnh để máy tính chuyến bay điều chỉnh góc nghiêng và vị trí của các cánh quạt. Mẫu máy bay này được thiết kế để một phi công có thể chở tối đa bốn hành khách và bốn hành lý ký gửi trong các chuyến đi ngắn, với tốc độ hành trình khoảng 320 km/h (200 mph).

Mở rộng hạ tầng và mạng lưới đối tác

Cơ quan Cảng vụ New York và New Jersey (PANYNJ), đơn vị chủ trì chuyến bay thứ Hai, cũng có kế hoạch trình diễn taxi bay với đối thủ của Joby là Archer Aviation vào mùa xuân này.

Trong vài tháng tới, các chuyến bay thử nghiệm sẽ được mở rộng để bao gồm cả máy bay điện từ Joby, Archer, Beta Technologies, Wisk Aero của Boeing và Electra. PANYNJ đang dẫn đầu một trong tám dự án được Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) chọn cho Chương trình Thí điểm Tích hợp eVTOL (eIPP) - một chiến dịch kéo dài ba năm với các hoạt động vận hành thực tế bằng máy bay được chứng nhận sơ bộ tại 26 bang.

Kathryn Garcia, giám đốc điều hành của PANYNJ, cho biết cơ quan này đang tìm kiếm các đối tác để thiết kế, xây dựng và vận hành một vertiport (sân bay trực thăng điện hóa) tại Sân bay LaGuardia. Joby tin rằng taxi bay của họ có thể biến hành trình di chuyển kéo dài một đến hai giờ từ Manhattan hoặc Midtown đến JFK thành chuyến bay chỉ mất 7 phút.

Bonny Simi, chủ tịch vận hành của Joby, cho biết công ty đang khám phá các khu vực khác ngoài Manhattan và Queens. Chuyến bay trình diễn thứ Hai sử dụng tuyến đường 32 km, nhưng họ đang xin phê duyệt của FAA cho tuyến đường 14 km ngắn hơn.

Thách thức và cơ hội tại không phận đô thị

New York, Los Angeles và Miami là những ứng cử viên hàng đầu để trở thành những thành phố đầu tiên của Mỹ khởi chạy các chuyến bay taxi bay điện thường xuyên. Các chuyến bay thử nghiệm như của thứ Hai và những kế hoạch trong khuôn khổ eIPP đang giúp các nhà sản xuất và cơ quan quản lý như FAA tích hợp những phương tiện mới này cùng với các máy bay truyền thống.

Các sự cố gần đây như vụ va chạm tại LaGuardia đã làm nổi bật nhu cầu phải thử nghiệm rộng rãi trước khi các phương tiện này được phép tiếp cận Hệ thống Không phận Quốc gia (NAS). May mắn thay,还有很多 kế hoạch được triển khai.

Vào năm 2023, Joby đã thực hiện chuyến bay taxi bay điện đầu tiên tại New York, cất cánh từ Downtown Skyport. Sau thành công của chuyến bay năm 2023, PANYNJ đã yêu cầu thêm các buổi trình diễn tại cơ sở của mình để hiểu rõ hơn về máy bay. Cơ quan này cam kết đạt mức phát thải ròng bằng 0 từ hoạt động của mình vào năm 2050.

Joby cũng đã đạt được những cột mốc quan trọng trong việc phát triển máy bay. Các mẫu thử nghiệm của họ đã bay hơn 80.000 km qua khoảng 2.600 chuyến bay. Vào tháng 3 năm nay, Joby đã bắt đầu chuyến tham quan "Grand Skies" với một chuyến bay qua Vịnh San Francisco, và New York là điểm dừng chân thứ hai.

Với việc mua lại bộ phận hành khách của Blade Air Mobility vào năm 2025, Joby hiện sở hữu cơ sở hạ tầng và các phòng chờ tại JFK, Newark và các địa điểm khác ở Manhattan, tạo nền tảng vững chắc cho các hoạt động vận hành trong tương lai.