Tên lửa New Glenn của Blue Origin phát nổ, gây hư hại nặng bệ phóng và đe dọa kế hoạch Artemis

Tên lửa New Glenn của Blue Origin đã phát nổ trong quá trình thử nghiệm cháy tĩnh, phá hủy bệ phóng và gây thiệt hại lớn. Vụ việc này không chỉ làm chậm tiến độ của Blue Origin mà còn ảnh hưởng đến các đối tác sử dụng động cơ BE-4 và chương trình khám phá Mặt Trăng Artemis của NASA.

Vụ nổ tại Cape Canaveral

Tên lửa New Glenn của Blue Origin đã phát nổ vào đêm qua trong một bài thử nghiệm trên mặt đất tại Trạm Lực lượng Vũ trụ Cape Canaveral, cụ thể là tại Bệ phóng 36 (Launch Complex 36). Vụ việc xảy ra chỉ một tuần sau khi Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cấp phép cho tên lửa này hoạt động, sau khi khắc phục sự cố ở tầng thứ hai từng khiến vệ tinh Bluebird 7 của AST SpaceMobile thất bại.

Tên lửa đang được nạp nhiên liệu để thực hiện thử nghiệm cháy tĩnh đối với 7 động cơ BE-4. Tuy nhiên, quá trình này đã kết thúc trong một quả cầu lửa khổng lồ. Sức ép từ vụ nổ dường như đã phá hủy hoàn toàn phần lớn cơ sở hạ tầng mặt đất tại khu vực này.

Phản ứng và thiệt hại

May mắn thay, không có thương vong về người. Jeff Bezos, người sáng lập Blue Origin, mô tả đây là "một ngày thực sự tồi tệ". Tuy nhiên, ông vẫn giữ thái độ lạc quan:

"Chúng tôi sẽ xây dựng lại mọi thứ cần thiết và quay lại bay. Nó xứng đáng."

Tuy nhiên, bệ phóng sẽ cần được tái thiết xây dựng toàn diện bên cạnh việc mất đi tên lửa. Lấy ví dụ từ sự cố nổ của Falcon 9 của SpaceX tại bệ phóng SLC-40 vào năm 2016, cơ sở này đã phải mất hơn một năm mới có thể hoạt động trở lại. Việc New Glenn sớm quay lại hoạt động là một kỳ vọng quá lạc quan.

Tác động lan rộng

Hậu quả từ thất bại này dự kiến sẽ rất rộng lớn. Ngay cả khi động cơ BE-4 không phải là nguyên nhân trực tiếp, một cuộc điều tra kỹ lưỡng vẫn là bắt buộc. Rất khó để tưởng tượng United Launch Alliance (ULA) có thể tiếp tục phóng tên lửa Vulcan Centaur - vốn sử dụng cặp động cơ BE-4 - cho đến khi các nhà điều tra loại trừ mọi liên quan đến nguồn năng lượng này, bất chấp sự cố vòi phóng tăng áp của chính ULA earlier trong năm nay.

Đe dọa chương trình Artemis

Sau đó là tác động trực tiếp đến chương trình Artemis của NASA. Chỉ hai ngày trước, NASA đã trao hợp đồng cho một số công ty, bao gồm Blue Origin, cho các nhiệm vụ Mặt Trăng nhằm chuẩn bị cho việc xây dựng căn cứ trên mặt trăng.

New Glenn được kỳ vọng sẽ phóng các tàu hạ cánh Mặt Trăng Blue Moon Mark 1 và Mark 2. Tàu Mark 1 dự kiến sẽ đưa xe tự hành VIPER của NASA lên Mặt Trăng vào năm 2027. Một biến thể của tàu hạ cánh Mark 2 có khả năng chở người cũng được kỳ vọng sẽ là một phần của nhiệm vụ Artemis III vào năm 2027. Những kế hoạch này hiện đối mặt với nguy cơ bị sửa đổi lớn hoặc trì hoãn.

Mặc dù nguyên nhân chính xác của vụ nổ vẫn chưa được xác định, nhưng ảnh hưởng của nó chắc chắn sẽ vượt xa cơ sở của Blue Origin tại LC-36.