Tên lửa Vulcan của ULA trở lại bay vào thứ Sáu ngày 13

United Launch Alliance (ULA) vừa thông báo kế hoạch đưa tên lửa Vulcan trở lại hoạt động vào ngày 13/11, sau 9 tháng gián đoạn kể từ sự cố ống phụt động cơ đẩy rắn hồi đầu năm khiến lịch phóng năm 2026 của công ty gần như đảo lộn hoàn toàn.

Đây là một cột mốc quan trọng với ULA, bởi Vulcan được xem là tên lửa chủ lực thế hệ mới của hãng, và niềm tin của khách hàng chính — Lực lượng Không gian Mỹ — đã bị lung lay sau hai lần động cơ đẩy rắn gặp sự cố.

Sứ mệnh đưa 40 vệ tinh Amazon Leo lên quỹ đạo

Chuyến bay trở lại lần này sẽ phóng 40 vệ tinh cho chòm sao Internet băng thông rộng Amazon Leo. Đây là chuyến đầu tiên trong tổng số 38 lần phóng mà Amazon đã đặt hàng ULA để triển khai phần lớn mạng lưới của mình.

Theo thông báo, tên lửa sẽ cất cánh từ Trạm Không quân Cape Canaveral ở bang Florida, và ULA cho biết ngày phóng vẫn đang chờ sự chấp thuận của đơn vị quản lý bãi phóng.

Đáng chú ý, chuyến bay này là lần đầu tiên Vulcan sử dụng đầy đủ 6 động cơ đẩy rắn (solid rocket booster) — cấu hình mạnh nhất của tên lửa, cho phép nâng tải trọng lớn hơn đáng kể so với các lần phóng trước.

Vì sao chuyến bay này quan trọng với ULA

Vulcan đã gặp sự cố ống phụt (nozzle) trên động cơ đẩy rắn trong hai trong bốn sứ mệnh đầu tiên, gần nhất là chuyến bay hồi tháng 2. Ở cả hai trường hợp, tên lửa vẫn khắc phục được sự cố và hoàn thành nhiệm vụ, nhưng giới chức Lực lượng Không gian Mỹ đã mất niềm tin vào độ tin cậy của Vulcan.

Việc đưa Vulcan trở lại bay an toàn không chỉ ảnh hưởng tới uy tín của ULA mà còn tác động trực tiếp tới tiến độ triển khai chòm sao vệ tinh Internet của Amazon — đối thủ trực tiếp của Starlink.

Với ULA, áp lực càng lớn khi thị trường phóng vệ tinh thương mại đang cạnh tranh gay gắt. SpaceX với tần suất phóng dày đặc và khả năng tái sử dụng tên lửa đang chiếm ưu thế, trong khi các hãng mới nổi như Rocket Lab cũng đang mở rộng năng lực. Một chuyến bay thành công vào ngày 13/11 sẽ là tín hiệu cần thiết để ULA lấy lại vị thế.

Góc nhìn cho độc giả Việt Nam

Dù hoạt động phóng vệ tinh chủ yếu diễn ra ở Mỹ, những chòm sao như Amazon Leo hay Starlink có thể ảnh hưởng trực tiếp tới hạ tầng Internet vệ tinh toàn cầu, trong đó có khu vực Đông Nam Á. Internet vệ tinh băng thông rộng được xem là giải pháp tiềm năng để phủ sóng tới các vùng sâu, vùng xa và hải đảo — nơi hạ tầng cáp quang còn hạn chế.

Việc Vulcan trở lại ổn định cũng góp phần đa dạng hóa nguồn phóng, giảm sự phụ thuộc vào một nhà cung cấp duy nhất và có thể tác động tích cực tới chi phí cũng như tiến độ triển khai các dịch vụ Internet vệ tinh trong tương lai.