"Tôi sẽ không mua cà phê cho bạn": Khi văn hóa kiếm tiền trên blog cá nhân trở nên quá đà

Lưu ý nhỏ: Bài viết này mang hơi tiêu cực một chút, khi mà hiện nay internet đang tràn ngập những nội dung không hay. Hãy dành một chút thời gian suy nghĩ xem bạn có muốn tiếp xúc với thêm sự tiêu cực này không, bởi vì vẫn còn rất nhiều bài viết tích cực ngoài kia đấy :)

Có một thứ khiến tôi cảm thấy rất khó chịu, đó là những dòng chữ xuất hiện trên các blog cá nhân:

"Bạn có thích bài viết này không? Hãy mua cho tôi một ly cà phê nhé!" "Mua cho tôi một cà phê, nó giúp duy trì trang web hoạt động :)"

Điều thực sự khiến tôi thấy ngán ngẩm chủ yếu là vì tôi đã quá mệt mỏi với sự thương mại hóa tràn lan và những quảng cáo không ngừng nghỉ. Đó là lý do tôi đến với thế giới "indie web" (web độc lập) — để thoát khỏi tất cả những thứ đó — và giờ đây bạn lại xuất hiện ở đây, van xin tiền của tôi.

Tôi cũng đồng ý rằng những người sáng tạo nên nhận được thù lao giống như mọi người khác, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi hành động sáng tạo đều phải biến thành một kênh kiếm tiền. Tôi nghĩ rằng thật đáng xấu hổ khi các lập trình viên nhận được mức lương cao hơn nhiều so với các nghệ sĩ, nhưng blog cá nhân không phải là nơi để giải quyết bất bình đẳng này.

Viết blog nên là miễn phí — miễn phí về chi phí (free as in beer) và tự do ngôn luận (free as in speech). Tất nhiên, cả hai khái niệm này đều không thể đạt được theo nghĩa đen tuyệt đối, vì không có gì là hoàn toàn miễn phí cả. Lưu trữ tốn tiền và mọi thứ đều bị kiểm duyệt dưới một hình thức nào đó, bởi nền tảng blog, bởi các trang tổng hợp nội dung, hay bởi nhà cung cấp dịch vụ internet (ISP) của bạn.

Tuy nhiên, so với phần còn lại của internet, viết blog là tương đối miễn phí. Trang web này được tự lưu trữ (self-hosted), và tên miền của tôi chỉ tốn 4€ mỗi năm. Tôi có thể viết bất cứ thứ gì ở đây, và cách duy nhất tôi gặp rắc rối là nếu tôi tích cực cố gắng phát ngôn ghét người. Theo nghĩa tương đối, viết blog là miễn phí.

Nhưng nó vẫn tốn 4€ mỗi năm, liệu việc mong muốn đền bù từ những người tiêu thụ nội dung mình sản xuất có sai không?

Hãy cùng xem xét mức độ rẻ của các blog. Tôi hơi keo kiệt một chút, và hầu hết các blog đều tốn kém hơn. Giả sử bạn chi 10€ mỗi tháng cho blog của mình, tôi không biết, có lẽ bạn sử dụng một máy chủ ảo (VPS) được cấu hình quá cao hoặc gì đó. 10€ là bao nhiêu? Nó xấp xỉ số tiền tôi sẽ chi cho xăng nếu tôi lái xe đi làm trong một ngày (đó là lý do tôi đi xe buýt bây giờ).

Có một ý tưởng lãng mạn về việc sở hữu một dịch vụ tự duy trì, đặc biệt là các dịch vụ sở thích. Những khoản tiền khổng lồ mà chúng ta chi tiêu ngày nay thật khó để nắm bắt, tiền thế chấp nhà của tôi tốn vài trăm euro mỗi tháng, lương của tôi là vài nghìn euro. Nhưng khi đi xuống những con số nhỏ này, chúng dễ hiểu hơn nhiều. Tôi không thực sự cảm nhận được mức lương của mình là bao nhiêu, nhưng tôi biết 4€ là bao nhiêu — đó là khoảng hai cây kem, hoặc ba bia.

Có một cảm giác thỏa mãn khi thấy một dịch vụ hòa vốn, thứ bạn tự xây dựng mang lại thu nhập thụ động. Điều đó cảm giác như thành công, nhưng trong viết blog, bạn sẽ luôn có tiềm năng rất hạn chế. Giả sử bạn đạt được biên lợi nhuận nhỏ trên blog của mình, thứ đưa bạn vào top 0,01% blog kiếm tiền nhiều nhất, bạn sẽ có một khoản thu nhập ngọt ngào... vài ch xu. Bạn có biết cách khác để kiếm vài ch xu không? Hãy đầu tư số tiền tối thiểu vào quỹ rủi ro thấp nhất mà ngân hàng của bạn cung cấp.

Tôi hiểu rằng việc "game hóa" sự hòa vốn trong thế giới tư bản của chúng ta rất hấp dẫn, nhưng bạn cần nhận thức rằng ở cuối đường hầm, bạn sẽ chỉ còn lại những viên sỏi lẻ tẻ không có giá trị thực tế nào. Sở thích tốn tiền, bạn cần chấp nhận điều đó. Biến chúng thành lợi nhuận ròng là một việc ngốc nghếch, có những cách hiệu quả hơn nhiều gấp bội để biến thời gian, công sức và tiền bạc của bạn thành thu nhập.

Hãy để góc nhỏ của chúng ta trên internet, được định hình bởi sự tự do và kết nối, là một nơi nơi chúng ta có thể quên đi bản chất cạn kiệt năng lượng của chủ nghĩa tư bản.