Trên tay HomePod Mini 2: 3 điểm tôi thích và 1 nỗi thất vọng

Chiếc loa thông minh phổ thông của Apple đã có phiên bản mới sau 6 năm, và dù ban đầu trông như một bản nâng cấp nhỏ giọt, trải nghiệm thực tế lại cho thấy nhiều thay đổi đáng giá.

Khi nghe về HomePod Mini 2 giá 149 USD tại sự kiện Welcome Home hồi tháng trước, tôi khá thất vọng. Sau 6 năm kể từ khi ra mắt chiếc loa thông minh phổ thông đầu tiên, thế hệ thứ hai chỉ được nâng chip, thêm hiệu ứng đèn màu và AirPlay tốt hơn? Với mức giá cao hơn 50 USD so với bản gốc (99 USD), Apple thậm chí không nâng cấp hệ thống âm thanh. Cảm giác như hãng làm cho có.

HomePod Mini 2 màu xanh lá

Nhưng sau khi có trong tay hai chiếc và thiết lập trong phòng làm việc tại nhà, tôi đã hào hứng hơn nhiều. Mini 2 nhanh hơn hẳn bản thế hệ 1: phát nhạc trong vài giây và phản hồi lệnh nhà thông minh cũng nhanh tương tự. Nếu bạn từng mệt mỏi vì phải đứng chờ chiếc HomePod cuối cùng chịu thực hiện yêu cầu, thì riêng điều này đã đáng để nâng cấp.

Siri nhanh nhạy hơn và bớt "nói nhiều"

Nâng cấp lớn nhất của Mini 2 là Siri AI, nhưng tính năng này chưa có sẵn. Apple cho biết nó sẽ đến "muộn hơn" thông qua một bản cập nhật phần mềm. Dẫu vậy, trợ lý giọng nói thông minh cơ bản đã cải thiện rõ rệt. Siri trên Mini 2 phản hồi nhanh hơn hẳn so với Mini thế hệ 1, thường xuyên dưới 3 giây. Thành quả này đến từ bộ xử lý mới nhanh hơn (chip S10, thay cho S5) và hỗ trợ Wi-Fi 6E (thay cho Wi-Fi 4).

Khi tôi yêu cầu Siri phát nhạc Taylor Swift, một bài hát bắt đầu chỉ sau vài giây. Trợ lý trả lời đúng đội vô địch World Series năm nay trong chưa đầy 2 giây, và tắt đèn hay mở rèm trong dưới 3 giây.

Đó là cải thiện rất lớn so với thời gian chờ có khi tới 10 giây trên Mini thế hệ 1. Tuy nhiên, với câu hỏi khó hơn như ai sẽ thắng bầu cử giữa kỳ ở Mỹ, Siri vẫn đưa ra lời mời quen thuộc là xem kết quả tìm kiếm trên iPhone. Đúng như đã nói, Siri AI vẫn chưa xuất hiện.

Một thay đổi khác mà tôi rất thích: khi yêu cầu Siri thực hiện hành động nhà thông minh như mở rèm hay bật đèn, thay vì "OK, Jen" hay "Một lát" rồi xác nhận dài dòng như trên Mini thế hệ 1, Mini 2 chỉ làm luôn và không đáp lại. Không phải mọi hành động đều im lặng, nhưng đủ yên tĩnh để thấy rõ sự cải thiện.

Màu xanh lá tuyệt đẹp và âm thanh vẫn ổn

Màu xanh lá thực sự rất đẹp. Đây là chiếc loa thông minh nhỏ đẹp nhất tôi từng thử, và tôi đã dùng qua gần như tất cả.

Cận cảnh HomePod Mini 2 màu xanh lá

Đúng là màu tím của Echo Dot Max nhà Amazon khá vui mắt, màu xanh nhạt của Google Home Speaker thanh lịch, nhưng màu xanh đậm của Apple thực sự tinh tế. Đây là màu dễ hòa hợp với nhiều vị trí trong nhà tôi, và tôi rất mừng vì cuối cùng hãng đã có lựa chọn màu xanh lá. Nó đẹp hơn hẳn màu vàng và cam hơi chói của thế hệ trước, và là màu hay nhất trong các màu mới.

Ngoài màu sắc, thiết kế gần như giống hệt thế hệ đầu. Máy đi kèm cục sạc và dây vải đồng màu, nhưng dây rất nhạt, gần như trắng. Phần đế giờ có logo dập nổi thay vì in sơn. Tôi đã xem tất cả các màu tại sự kiện của Apple: màu hồng khá đẹp nhưng rất nhạt, màu xanh dương gần như giống hệt bản thế hệ 1, có lẽ sáng hơn một chút. Nhiều người sẽ hài lòng với màu đen (đừng chọn màu trắng trừ khi bạn định lau bụi thường xuyên), còn xanh lá là lựa chọn mới của tôi.

Dù Apple không nâng cấp loa trên Mini 2, đây vẫn là một chiếc loa rất tốt so với kích thước, xử lý tốt phần bass trong nhạc Bad Bunny và tái tạo rõ ràng dải trung và giọng hát. 300 USD cho loa máy tính là hơi đắt, nhưng hai chiếc ghép thành cặp stereo trong phòng làm việc thực sự mang lại âm thanh tràn đầy không gian.

Cuối cùng đã có thể tắt cảm ứng

Vài tuần trước, tôi mò điện thoại trên tủ đầu giường và vô tình chạm vào đỉnh chiếc HomePod Mini, khiến nhạc trong phòng ngủ phát ầm lên lúc 3 giờ sáng. Chồng tôi không vui chút nào.

Đỉnh loa với hiệu ứng Sound Glow

Một thiết lập mới trong ứng dụng Home giờ cho phép khóa phần điều khiển cảm ứng trên đỉnh Mini. Điều này áp dụng cho mọi HomePod, cũ và mới, và là một nâng cấp lớn về chất lượng cuộc sống. Bạn có thường xuyên cố ý chạm vào đỉnh HomePod không? Tôi cá là ít hơn nhiều so với số lần chạm nhầm!

Chiêu mới khác trên đỉnh loa là Sound Glow, khiến đèn LED hiển thị màu khớp với bìa album của bài hát đang phát (cũng tương thích ngược với Mini thế hệ 1 và HomePod thế hệ 2). Tính năng này khá thú vị nhưng chỉ hoạt động với Apple Music và Podcasts, và quá tinh tế nên tôi thấy nó không thêm nhiều vào trải nghiệm nghe nhạc.

Tính năng chủ lực thất bại

Ngoài tốc độ, tính năng mới khác mà tôi mong chờ là khả năng biến HomePod Mini 2 thành loa mặc định cho máy Mac thông qua thứ Apple gọi là "kết nối AirPlay liên tục và phản hồi nhanh", tạo đường kết nối không dây trực tiếp giữa máy tính và HomePod.

Bạn có thể ghép một loa hoặc một cặp stereo với Mac, và tính năng này cũng hoạt động với HomePod thế hệ 2. (Hai hoặc bốn chiếc HomePod Mini 2 giờ cũng có thể tham gia hệ thống âm thanh vòm khi dùng Apple TV 4K mới.)

Đáng thất vọng là tôi không thể thiết lập được tính năng loa Mac này. Tôi có đủ phần cứng yêu cầu: một máy Mac hỗ trợ Wi-Fi 6E, chạy macOS 27.2 bản phát hành chính thức (Mac Mini M4), và HomePod chạy phần mềm HomePod 27.2. Nhưng mục Sound trong cài đặt máy Mac không hề đưa ra tùy chọn đặt HomePod qua AirPlay làm đầu ra âm thanh mặc định.

Mini vẫn hiện ra và kết nối như mọi loa AirPlay khác, với đúng những nhược điểm của AirPlay thông thường: thỉnh thoảng bị nhiễu, ngắt kết nối, hơi trễ với âm thanh thông báo, và máy Mac tự chuyển về loa tích hợp khi khởi động lại hoặc bất cứ khi nào tôi kích hoạt Siri trên HomePod. Tôi cũng thử với một cặp stereo nhưng chúng vẫn phát qua AirPlay thông thường.

Theo phần trải nghiệm của 9to5Mac, khi bật AirPlay liên tục, HomePod Mini phải hiện ra như một thiết bị đầu ra mặc định trong System Information, và phải có tùy chọn bật nó trong mục "Play sound effects through" ở bảng Sound trong System Settings — nhưng cả hai đều không có với tôi. Tôi cũng thấy các báo cáo khác về cùng vấn đề này.

Tôi đã thử đặt lại hoàn toàn cả hai HomePod sau khi chúng được cập nhật lên 27.2 ngay từ đầu (tôi đang dùng bản beta phần mềm HomePod, nhưng 27.2 nay đã phát hành chính thức), và tính năng vẫn không hoạt động. Tôi đã liên hệ Apple nhưng công ty chưa phản hồi; bài viết sẽ được cập nhật nếu có thông tin hoặc tìm được cách khắc phục.

Còn nhiều điều phía trước

Tôi mới thử Mini 2 được hai ngày, và bài kiểm tra thực sự sẽ đến khi nó nhận được bản nâng cấp Siri AI. Nhưng việc nâng chip và cải thiện tốc độ khiến đây là một bản nâng cấp lớn hơn vẻ ngoài ban đầu. Apple vẫn cần cải thiện quy trình thiết lập ghép nối Mac; tính năng này có nhiều tiềm năng nhưng trông như chưa hoàn thiện.

Tôi dự định sẽ đánh giá đầy đủ khi Siri AI ra mắt, và tất nhiên là so sánh với sản phẩm nhà thông minh mới toanh của Apple: chiếc màn hình thông minh Apple HomeView giá 299 USD sắp ra mắt, cũng là một trung tâm nhà thông minh và cung cấp nhiều chức năng hơn Mini nhờ có màn hình.

Với người dùng Việt Nam đang cân nhắc một chiếc loa thông minh trong hệ sinh thái Apple, HomePod Mini 2 vẫn là lựa chọn hấp dẫn nhờ tốc độ và thiết kế, nhưng nên chờ Siri AI cùng bản vá cho tính năng AirPlay liên tục trước khi quyết định xuống tiền.