"Tuổi sức khỏe" trên đồng hồ thông minh: Con số tham khảo hay trò lừa bịp?

Trong buổi ra mắt Apple Watch mới nhất, tôi đã buột miệng thốt lên một tiếng "Khôôông!" ngay giữa nhà hát Steve Jobs. Bên cạnh chỉ số mức độ sẵn sàng (readiness) mới và ứng dụng Sức khỏe được thiết kế lại, Apple vừa công bố rằng cuối năm nay họ sẽ giới thiệu một tính năng tuổi thọ mang tên Health Age (Tuổi sức khỏe).

Người dùng đeo thiết bị theo dõi sức khỏe trên cổ tay

Một cuộc đua không hồi kết

Đây là khái niệm đã quá quen thuộc trong thế giới thiết bị đeo và công nghệ sức khỏe. Ý tưởng cốt lõi là: nếu bạn chăm chỉ rèn luyện và ăn uống lành mạnh, "tuổi sinh lý" của bạn có thể trẻ hơn tuổi thực tế. Ngược lại, nếu bạn buông thả, con số đó sẽ già hơn.

Whoop có "Whoop Age". Oura có chỉ số "tuổi tim mạch". Chiếc cân thông minh Withings của tôi vừa bổ sung hàng loạt tính năng "trí tuệ tuổi thọ", bao gồm cả "tuổi tim" và "tuổi mạch máu" riêng biệt. Garmin cũng có "điểm tuổi thể lực". Tại triển lãm CES, tôi từng ngồi trước một chiếc gương tuổi thọ được cho là đo lưu lượng máu trên mặt qua một bức ảnh selfie 30 giây để ước tính "tuổi sinh lý" và "tuổi da mặt". Mới đây, tôi thức dậy và phát hiện tấm đệm thông minh trị giá 5.000 USD cũng đang ước tính "tuổi sinh học" của mình.

Nếu hỏi Whoop, tôi được cho là 42 tuổi. Trong hai năm qua, Oura nói trái tim tôi trẻ hơn tuổi thực từ 7 năm xuống còn 1,5 năm (hiện tại là trẻ hơn 2 tuổi). Withings bảo tuổi mạch máu của tôi già hơn một tuổi, còn tim thì trẻ hơn 4 tuổi. Garmin nói tuổi thể lực của tôi là 36,5. Còn chiếc gương tuổi thọ kia? Tuổi da mặt của tôi là 26 (nhờ kem chống nắng đấy!), trong khi tuổi sinh lý là 35. Riêng chiếc giường thô lỗ của tôi thì tuần này thông báo tôi đang "già đi" ở mức 38,7 tuổi.

Tuổi thật của tôi là 38 — và tôi quyết định bám chặt lấy con số đó.

Khi nào chỉ số này thực sự hữu ích?

Tôi không có ý dội nước lạnh vào Apple hay các hãng sản xuất thiết bị đeo khác. Thẳng thắn mà nói, tôi sẽ không đánh giá phiên bản của Apple cho đến khi tự mình trải nghiệm. Tôi nhắc đến tất cả những con số kia để minh họa một điểm quan trọng: khi nào dạng tính năng này thực sự hữu ích, và khi nào bạn nên nhìn nó bằng con mắt hoài nghi lành mạnh.

Sự thật là nhờ chế độ ăn uống lành mạnh, thói quen ngủ tốt và tập thể dục đều đặn, tình trạng sinh lý của bạn có thể tốt hơn những người cùng tuổi, cùng nhân khẩu học. Tùy vào cách mỗi hãng định nghĩa các chỉ số tuổi thọ, kết quả có thể giúp bạn nhận ra lĩnh vực nào cần cải thiện. Ví dụ, tuổi Whoop của tôi khá éo le vì thuật toán của hãng này đánh trọng số rất cao cho các bài tập sức mạnh. Lần cuối tôi thử Whoop, tôi không tập tạ nặng lắm mà lại dành quá nhiều thời gian cho cardio. Nếu muốn cải thiện tuổi Whoop, chỉ cần nâng tạ đều đặn là con số sẽ đẹp lên ngay.

Biểu đồ theo dõi tuổi sinh học trên ứng dụng

Về mặt khách quan, việc điều chỉnh thói quen tập luyện cân bằng hơn là điều tốt cho sức khỏe lâu dài. Nếu chỉ dừng ở đó, dạng tính năng này chẳng có gì sai. Nhưng về mặt văn hóa, các chỉ số "tuổi sức khỏe" không hề vận hành như vậy.

Cách mọi người nói về chỉ số này phần lớn nghiêng về việc vuốt ve cái tôi. Nếu tuổi sức khỏe của bạn già hơn, bạn thường chẳng buồn nhắc đến. Nó bị coi là "đáng xấu hổ", dù thực tế không hề như vậy. Bởi lẽ trong văn hóa phương Tây, già đi không được xem là điều tốt. Còn nếu tuổi sức khỏe trẻ hơn, nó trở thành thứ để khoe khoang. Phó chủ tịch phụ trách mảng sức khỏe của Apple, bà Sumbul Desai, thậm chí còn nói trong một video Instagram rằng Health Age có thể là thứ bạn khoe với bạn bè.

Những con số không nắm bắt được toàn cảnh

Hơn thế nữa, tuổi do thiết bị đeo xác định thường không phản ánh bức tranh đầy đủ. Bạn có thể "hack" chỉ số Whoop Age đến từng chi tiết, đi khám sức khỏe định kỳ, rồi phát hiện cholesterol của mình cao ngất ngưởng. Một độc giả từng kể với tôi đúng câu chuyện như vậy.

Bạn có thể tối ưu mọi yếu tố lối sống có thể kiểm soát — ăn uống, tập luyện, giấc ngủ — như tỷ phú công nghệ Bryan Johnson, và vẫn mắc bệnh viêm dạ dày tự miễn như anh ta. Một phần sức khỏe của bạn được mã hóa trong gen, và dù có thể cải thiện xác suất, số phận cuối cùng không phải lúc nào cũng nằm trong tay bạn.

Cá nhân tôi, các chỉ số tuổi sức khỏe khác nhau luôn cho thấy tôi trẻ hơn tuổi thực ở mức vừa phải. Nhưng ngay cả vậy, đó cũng không phải bức tranh chính xác về cách tôi đang già đi. Tôi chắc chắn khỏe hơn ở tuổi 38 so với năm 18. Hồi thiếu niên, tôi còn không chạy nổi một dặm liên tục, vậy mà ở tuổi 30 tôi đã hoàn thành nhiều giải bán marathon. Nhưng xương khớp tôi cũng kêu răng rắc nhiều hơn. Tôi không thể thức trắng đêm mà không cần caffeine như trước, dù ăn uống lành mạnh hơn hẳn. Bất kể tôi bôi dưỡng chất gì lên tóc hay uống thực phẩm bổ sung nào, tóc bạc vẫn cứ mọc.

Năm ngoái tôi khỏe hơn, và các thiết bị đeo đều khen ngợi quá trình tập luyện đều đặn của tôi đến mức tôi liên tục bị chấn thương. Năm nay tôi kém khỏe hơn. Tôi mất khoảng 2,3 kg cơ, nếu tin vào cân thông minh, nhưng các chỉ số sinh học chuyển hóa lại khỏe hơn rất nhiều. Đến mức tuần này bác sĩ vỗ vai tôi và nói bà thấy rõ nỗ lực tôi bỏ ra suốt một năm qua. Vậy mà cho đến gần đây, các thiết bị đeo vẫn khăng khăng rằng sức khỏe của tôi đang lao dốc không phanh.

Vậy tuổi thật của bạn là bao nhiêu?

Tôi thực sự tin rằng các chỉ số tuổi sức khỏe ra đời với ý định tốt đẹp: giúp hình dung những thay đổi nhỏ trong lối sống có thể cải thiện sức khỏe tổng thể khi ta già đi. Nhưng vì mỗi hãng định nghĩa một kiểu và dùng nhiều thông số khác nhau, chúng đã biến thành những "điểm số" kỳ quặc có thể đưa ra phán xét sai lệch về việc bạn đang làm tốt đến đâu.

Không muốn triết lý quá, nhưng thời gian, theo những gì chúng ta biết, chỉ có thể tiến về phía trước. Chiếc giường thô lỗ của tôi nói đúng một điều: mỗi tuần tôi sẽ già đi, vì đơn giản đó là cách thời gian vận hành. Dù thiết bị đeo có đo bằng chỉ số gì hay loại thuốc thần kỳ nào ra đời, không ai trong chúng ta có thể "Benjamin Button" để thoát khỏi sự thật đó.

Đó cũng là triết lý hiện tại của tôi: tôi 38 tuổi, không thể đảo ngược, và nếu bạn hỏi tôi thì tôi đang ổn.

Điểm mấu chốt dành cho người dùng Việt Nam: các chỉ số "tuổi sức khỏe" trên đồng hồ và thiết bị đeo chỉ nên xem như công cụ tham khảo để điều chỉnh thói quen, không phải chẩn đoán y khoa. Hãy tham khảo ý kiến bác sĩ thay vì lo lắng vì một con số do thuật toán tạo ra.