Uber sẽ ra mắt dịch vụ robotaxi cao cấp tại Houston vào năm 2027

Uber có kế hoạch ra mắt dịch vụ robotaxi cao cấp tại Houston vào giữa năm 2027, biến đây thành thị trường thứ hai tại Mỹ triển khai dịch vụ này dưới sự hợp tác với nhà sản xuất xe điện Lucid và startup xe tự lái Nuro.

Thông báo này được đưa ra sau một loạt hoạt động sôi nổi tại Vịnh San Francisco, nơi bộ ba công ty đang chuẩn bị cung cấp dịch vụ robotaxi vào cuối năm nay. Uber cho biết họ sẽ mở rộng chương trình robotaxi sang "hàng chục thành phố" trong những năm tới.

Cuộc đua với Waymo và công nghệ tự hành

Hiện tại, trọng tâm là San Francisco và sau đó là Houston — cả hai thị trường đều là nơi Uber sẽ đối đầu trực tiếp với đối thủ Waymo. Waymo là công ty con của Alphabet chuyên về xe tự lái và hiện đang vận hành dịch vụ robotaxi thương mại tại cả hai thành phố này.

Nuro đã dành nhiều tháng để thử nghiệm các chiếc SUV Lucid Gravity được trang bị hệ thống tự lái của mình tại San Francisco và đã đạt được tiến bộ, bao gồm việc cho phép nhân viên Uber gọi xe Lucid robotaxi. Tuy nhiên, những chiếc xe này vẫn chưa hoàn toàn không có người lái, mặc dù Nuro đã nhận được giấy phép từ Cục Xe cơ giới California (DMV) vào tháng trước cho phép loại bỏ tài xế an toàn.

Đội xe và cơ sở hạ tầng tại Houston

Đội xe kỹ thuật kết hợp gồm 100 xe tự lái của Uber và Nuro đang được thử nghiệm trên đường công cộng tại Houston với sự hiện diện của các nhân viên an toàn phía sau vô lăng. Nuro cũng đang sử dụng các đường đua khép kín và mô phỏng để xác thực hệ thống tự lái trước khi mở dịch vụ cho công chúng. Đội xe thử nghiệm dự kiến sẽ mở rộng trong những tuần tới khi Lucid bắt đầu sản xuất các phiên bản robotaxi đầu tiên tại nhà máy ở Arizona.

Mẫu robotaxi Lucid Gravity, được giới thiệu vào tháng 1, được trang bị camera độ phân giải cao, cảm biến lidar trạng thái rắn và radar giúp hệ thống tự lái nhận thức môi trường thực tế và vận hành trong đó. Uber, đơn vị sẽ sở hữu và vận hành đội xe này, đã tập trung nỗ lực vào trải nghiệm trong khoang xe, bao gồm cách hành khách tương tác với phương tiện.

Uber cũng đang mở rộng cơ sở vật chất tại Houston để chuẩn bị cho việc ra mắt robotaxi tại đây. Công ty hiện có một nhà kho rộng 5.000 mét vuông và trạm sạc chuyên dụng sẽ đóng vai trò là trung tâm hoạt động của họ tại thành phố này.

Tác động đến các đối tác startup

Thỏa thuận robotaxi này đã mang lại động lực lớn cho Nuro, một startup xe tự lái nổi tiếng đã thực hiện bước chuyển hướng lớn vào năm 2024 từ việc tự chế tạo robot giao hàng sang cấp phép công nghệ tự lái cho các nhà sản xuất ô tô và đối tác khác. Nó cũng giúp ích cho Lucid, công ty đang gặp khó khăn trong việc bán xe điện với quy mô lớn — một thách thức quen thuộc với hầu hết các startup xe điện cạnh tranh trong thị trường vẫn do Tesla thống trị.

Uber đã đầu tư trực tiếp vào cả Nuro — khoảng 500 triệu USD theo như TechCrunch đưa tin vào tháng 5 — và Lucid. Gã khổng lồ gọi xe đã cam kết đầu tư 500 triệu USD vào Lucid và mua tối thiểu 35.000 xe Lucid sẵn sàng hoạt động như robotaxi.