Vì sao iPhone sắp trở nên đắt đỏ hơn?

Khi Apple trình làng thế hệ iPhone mới trong tuần này, người dùng có thể sẽ phải đón nhận một sự thay đổi không mong muốn: giá bán cao hơn. Việc tăng giá từ "gã khổng lồ" chuỗi cung ứng này là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy chi phí bộ nhớ tăng vọt đã trở thành điều không thể tránh khỏi, và không có hồi kết cho cuộc khủng hoảng bộ nhớ hiện tại. Người ta gọi đây là "chipflation" hoặc "RAMageddon".

iPhone thế hệ mới với chip AI tiên tiến

Tình trạng khan hiếm này đang đảo ngược xu hướng giảm giá bộ nhớ kéo dài hàng thập kỷ, vốn giúp các thiết bị điện tử tiêu dùng ngày càng mạnh mẽ mà không trở nên quá đắt đỏ. Theo dữ liệu từ AlphaSense, các thuật ngữ "giá bộ nhớ" và "sự khan hiếm bộ nhớ" đã xuất hiện trong 473 báo cáo thu nhập của các công ty trong quý trước. Cả ngành công nghiệp dường như đang phải vật lộn với vấn đề này, nhưng phải mất nhiều năm nữa mới có thể giải quyết triệt để.

Cuộc khủng hoảng bắt nguồn từ đâu?

Nhiều người cho rằng AI là thủ phạm chính. Công nghệ này không chỉ góp phần làm tăng giá năng lượng và gây ra làn sóng sa thải mà còn đẩy chi phí của mọi thứ, từ điện thoại thông minh đến máy chơi game, tăng cao. Tuy nhiên, sự khan hiếm này đã âm ỉ từ trước khi ChatGPT bùng nổ, và sau đó bị khuếch đại bởi "cơn đói" RAM vô hạn của AI.

Thị trường hiện tại là kết quả của một cuộc tái cơ cấu phức tạp và rất sinh lời trong ngành công nghiệp bộ nhớ, trong một hệ thống vốn đã không thể theo kịp nhu cầu. Trong nhiều năm, các nhà sản xuất bộ nhớ có thể tăng sản lượng bằng cách tích hợp nhiều chip hơn lên mỗi tấm bán dẫn. Nhưng những lợi ích đó đang thu hẹp và mất nhiều thời gian hơn để đạt được.

"Chúng ta cần xây dựng thêm công suất wafer. Đây là một thách thức rất khác so với nhiều năm trước, khi chỉ riêng công nghệ đã có thể theo kịp nhu cầu." - Manish Bhatia, Chủ tịch kiêm COO của Micron.

Một yếu tố quan trọng khác là ngành công nghiệp bộ nhớ cực kỳ tập trung. Chỉ ba nhà sản xuất chiếm khoảng 90% thị trường, khiến thế giới phụ thuộc vào một số ít công ty để phân bổ nguồn cung hạn chế giữa cơ sở hạ tầng AI và các thiết bị tiêu dùng. Theo Counterpoint, Samsung kiểm soát 39% thị trường bộ nhớ trong quý II/2026, tiếp theo là SK Hynix với 26% và Micron với 25%.

AI "ngốn" RAM như thế nào?

Bộ nhớ trong điện thoại hoặc máy tính của bạn thường được chia thành hai loại. DRAM (Dynamic Random-Access Memory) tạm thời giữ thông tin khi thiết bị mở ứng dụng, tải trang web hoặc chạy phần mềm. Bộ nhớ flash NAND cung cấp khả năng lưu trữ lâu dài cho ảnh và tệp tin.

Bên trong các trung tâm dữ liệu AI, các bộ xử lý chuyên dụng phụ thuộc rất nhiều vào một dạng DRAM gọi là bộ nhớ băng thông cao (HBM). Bằng cách xếp chồng các chip nhớ lại với nhau và sử dụng kết nối cũng như đóng gói tiên tiến, HBM có thể di chuyển lượng dữ liệu khổng lồ đến và đi từ bộ xử lý nhanh hơn và hiệu quả hơn nhiều.

HBM khó sản xuất hơn nhưng lại có lợi nhuận cao hơn. Các công ty chip AI giàu có như Nvidia, AMD hay các gã khổng lồ công nghệ như Meta và Microsoft có nhu cầu vô hạn về loại bộ nhớ này để vận hành hệ thống AI và sẵn sàng trả giá cao.

HBM cũng tiêu tốn nhiều năng lực sản xuất hơn đáng kể so với DRAM thông thường. Micron ước tính rằng để sản xuất một lượng HBM nhất định cần số tấm bán dẫn nhiều gấp ba lần so với sản xuất cùng một lượng DRAM thông thường.

Người tiêu dùng là người trả giá

Các nhà sản xuất PC và điện thoại thông minh không thể hấp thụ chi phí linh kiện tăng gấp nhiều lần một cách vô thời hạn. Họ có thể tăng giá, sản xuất ít thiết bị hơn, trang bị ít bộ nhớ hơn, hoặc tập trung vào các thiết bị đắt tiền hơn với biên lợi nhuận đủ lớn để bù đắp chi phí tăng thêm.

Chip nhớ HBM của Samsung tại một triển lãm công nghệ

Dẫn chứng điển hình là Microsoft đã tăng giá Xbox thêm 100-150 USD do chi phí bộ nhớ tăng cao, và Meta cũng tăng thêm 100 USD cho tai nghe Quest 3. Apple, dù có lợi thế thương lượng lớn với nhà cung cấp, cũng đã phải tăng giá trên toàn bộ dòng Mac và iPad.

Theo ước tính của Counterpoint, giá DRAM cho điện thoại thông minh đã tăng khoảng 56% trong quý I/2026 so với quý trước và tăng khoảng 83% trong quý II. Chi phí cho 16GB DRAM trên điện thoại thông minh đã tăng từ khoảng 42 USD vào quý II/2025 lên khoảng 181 USD một năm sau đó - mức tăng hơn 300%.

Điều này có nghĩa là iPhone 18 Pro có thể có giá khởi điểm từ 1.299 USD, cao hơn 200 USD so với iPhone 17 Pro. Apple có vẻ sẽ tập trung phân khúc cao cấp nhất để bảo vệ biên lợi nhuận.

Giải pháp nào cho tương lai?

Giải pháp rõ ràng là sản xuất thêm bộ nhớ, nhưng vấn đề là việc này cần nhiều năm để hoàn thành. Micron đang chứng minh quy mô của công việc này khi xây dựng khu phức hợp sản xuất gần Syracuse, New York với 2,4 triệu feet vuông không gian phòng sạch - cơ sở sản xuất chất bán dẫn lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ. Tuy nhiên, công ty không kỳ vọng có sản lượng đáng kể cho đến năm 2030.

Samsung, SK Hynix và Micron đều đang đầu tư mạnh vào sản xuất bổ sung. Tại Hàn Quốc, Samsung và SK Hynix có kế hoạch đầu tư tổng cộng 800.000 tỷ won (khoảng 588 tỷ USD) vào bốn nhà máy sản xuất chip nhớ mới. Tuy nhiên, ngay cả trong kịch bản lạc quan nhất, Counterpoint không kỳ vọng nguồn cung có thể bắt kịp nhu cầu cho đến cuối năm 2027 hoặc đầu năm 2028.

Cơ sở sản xuất chip bộ nhớ mới của Micron tại New York

Một khả năng khác là nhu cầu sẽ sụp đổ nếu bong bóng đầu tư AI vỡ. Nhưng hiện tại, các hợp đồng dài hạn mà các công ty AI đã ký với các nhà cung cấp bộ nhớ khiến tương lai trước mắt dễ dự đoán hơn. Theo IDC, mức giá mới có thể sẽ ổn định nhưng khó có thể quay trở lại mức của năm 2025.

"Không phải nói rằng giá sẽ giảm xuống mức của năm 2025, nhưng tốc độ tăng giá sẽ ổn định ở mức mới. Mức mới đó ít nhất là gấp ba lần so với trước đây." - Nabila Popal, Giám đốc cấp cao tại IDC.

Với người tiêu dùng Việt Nam, nơi iPhone luôn được ưa chuộng, việc giá bộ nhớ tăng cao có thể khiến giá iPhone thế hệ mới tại thị trường nội địa tăng thêm vài triệu đồng so với các thế hệ trước. Nếu bạn đang có ý định nâng cấp điện thoại, có lẽ nên cân nhắc mua sớm trước khi làn sóng tăng giá lan rộng hoàn toàn.

Dự báo của Naranjo tại Counterpoint khá thẳng thừng: "Sẽ không có một kết thúc có hậu trong thời gian sớm đâu."