Vì sao người dân Mỹ ngày càng phản đối xây dựng trung tâm dữ liệu AI

Các phòng thí nghiệm AI hàng đầu tin rằng mở rộng quy mô tính toán là con đường để cải thiện trí tuệ nhân tạo, và họ đã đổ tiền vào niềm tin đó — với hàng nghìn tỷ USD dự án trung tâm dữ liệu được lên kế hoạch.

Nhưng phần còn lại của chúng ta thì sao? Các khảo sát dư luận cho thấy hơn 60% người Mỹ ủng hộ việc hạn chế xây dựng trung tâm dữ liệu mới, đặc biệt là trong cộng đồng của họ. Và những khảo sát dài hạn nhất cho thấy xu hướng này đang tăng nhanh. Theo bộ phận theo dõi của Data Center Watch, các dự án trung tâm dữ liệu trị giá 68 tỷ USD đã bị gián đoạn bởi sự phản đối của người dân địa phương trong quý 2 năm 2026.

Khoảng cách giữa nhu cầu và sự phản đối

Các công ty AI và nhà đầu tư của họ gặp khó khăn trong việc dung hòa nhu cầu ngày càng tăng đối với sản phẩm của mình với sự phản đối dành cho hạ tầng cốt lõi phía sau. Một số lời giải thích từ ngành, chẳng hạn như ý tưởng cho rằng phản đối trung tâm dữ liệu là sản phẩm của sự can thiệp bí mật từ Trung Quốc, thực sự không vượt qua được bài kiểm tra tính hợp lý.

Mới đây, một báo cáo từ tổ chức phi lợi nhuận Data & Society mang đến cái nhìn sâu hơn về điều gì đang thúc đẩy làn sóng phản đối trung tâm dữ liệu. Đây là kết quả của 18 tháng nghiên cứu dân tộc học thực địa của một nhóm nhà nghiên cứu, những người đã phỏng vấn 44 người dân Pennsylvania trong giai đoạn 2024–2026. Các tác giả, vốn có quan điểm phê phán cách ngành AI được quảng bá, không cố gắng đo lường tác động thực tế của trung tâm dữ liệu, mà thay vào đó muốn hiểu cách người dân trải nghiệm cuộc tranh luận về việc xây dựng chúng.

"Một trong những điểm mạnh của phương pháp dân tộc học và việc nghiên cứu thực địa trong thời gian dài là xuyên thủng bong bóng cường điệu về AI", Livia Garofalo, nhà nghiên cứu của Data & Society, nói với TechCrunch. "Mọi người đang cố gắng lý giải sự mâu thuẫn giữa việc AI được coi là cuộc cách mạng công nghiệp tất yếu tiếp theo, và những nỗi sợ hãi về AI."

Khi thông điệp "tất yếu" phản tác dụng

Khi các tác giả bắt đầu công việc, trung tâm dữ liệu được quảng bá như chìa khóa cho phát triển kinh tế. Thống đốc Josh Shapiro đã chủ trì một hội nghị thượng đỉnh vào tháng 7 năm 2025 để ăn mừng 90 tỷ USD đầu tư vào trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI. Một năm sau, Shapiro ký lệnh áp đặt các yêu cầu mới đối với các dự án trung tâm dữ liệu và loại chúng khỏi một sáng kiến xét duyệt nhanh về quy định. Rõ ràng ai đó đã đọc được điềm báo trên tường.

Các tác giả cho rằng thông điệp từ ngành rằng AI là "tất yếu" đã gây phản ứng ngược nơi người dân Pennsylvania. Họ chỉ ra các làn sóng công nghiệp hóa trong lịch sử bang này — khai thác than, những ngày đầu của ngành dầu khí, sản xuất thép và khai thác dầu đá phiến — những trải nghiệm để lại cho người dân sự nghi ngờ đối với các đề án công nghiệp mang màu sắc không tưởng.

"Người dân Pennsylvania đặc biệt có kinh nghiệm phi thường với biến đổi công nghiệp, có những dòng dõi chấn thương công nghiệp sâu sắc, đủ để họ đánh hơi thấy khi mọi thứ không ổn", Maia Woluchem, giám đốc chương trình tại Data & Society, đồng tác giả báo cáo, cho biết.

Tuy nhiên, các công đoàn có lẽ là nguồn ủng hộ lớn nhất cho các dự án trung tâm dữ liệu, nhờ tiềm năng việc làm mà chúng đại diện. Ngay cả khi thừa nhận rằng sau khi xây dựng xong, các trung tâm dữ liệu này sẽ không phải là nguồn việc làm chính, công đoàn vẫn coi các dự án là phao cứu sinh để xây dựng lại lực lượng của mình.

Chiến dịch gây ảnh hưởng có thật

Trái ngược với nỗi lo của ngành về ảnh hưởng nước ngoài, các nhà nghiên cứu mô tả công việc của những người ủng hộ AI như một dạng chiến dịch tuyên truyền, chỉ ra Data Center Coalition — một hiệp hội thương mại đã lập các website như "Pennsylvania Connects" để thúc đẩy dự án và chi ít nhất 19.000 USD vận động hành lang chính quyền bang trong năm ngoái.

Bất chấp những nỗ lực quảng bá đó, sự phản kháng vẫn gia tăng, và theo những cách khó ngờ. Các nhà nghiên cứu cho biết họ ngạc nhiên trước sự đa dạng của phe phản đối, gọi đó không phải là lưỡng đảng mà là hậu đảng phái.

"Chúng tôi không muốn lãng mạn hóa rằng mọi người đang có khoảnh khắc kumbaya, [nhưng AI] đang buộc mọi người phải đối thoại với nhau về những tương lai họ mong muốn và những hiện tại họ mong muốn… những cuộc đấu tranh này vô cùng tự nhiên", Woluchem nói, chỉ ra nhiều nguồn gốc của sự phản đối.

Đôi khi đó chỉ đơn giản là những người chống phát triển — kiểu NIMBY cổ điển — nhưng liên minh mở rộng từ đó. Có những người không thích AI như một công nghệ và các lợi ích doanh nghiệp đứng sau nó, các nhóm môi trường lo ngại về việc sử dụng nước và khí thải liên quan đến năng lượng, và những người có lo ngại mơ hồ hơn về sức khỏe cộng đồng.

Lợi ích vật chất là mối quan tâm hàng đầu

Điều đáng chú ý là lợi ích vật chất thường xuyên nằm ở đầu danh sách mối quan tâm. Người dân lo lắng rằng việc tiêu thụ điện của trung tâm dữ liệu sẽ ảnh hưởng đến hóa đơn tiền điện của chính họ, lo ngại trung tâm dữ liệu sẽ làm giảm giá trị bất động sản, hoặc bực bội với chiến thuật mà các nhà phát triển trung tâm dữ liệu sử dụng để đạt mục đích — như yêu cầu quan chức địa phương ký thỏa thuận bảo mật.

"Có một nhóm người thực sự chú tâm đến các cuộc họp hội đồng thị trấn và có thể nhận ra rằng ồ, một đại diện của Amazon, Meta, Microsoft đã xuất hiện ở đây, hoặc một nhà phát triển trung tâm dữ liệu xuất hiện tại cuộc họp cộng đồng của tôi… điều đó hơi lạ", Woluchem lưu ý. "Và nghị viên hội đồng của tôi, người mà tôi từng có quan hệ, giờ không chịu nói chuyện với tôi về chuyện này nữa."

Chính sự chắp ghép đa dạng các động cơ thúc đẩy hoạt động chống trung tâm dữ liệu này lại đặt ra thách thức lớn cho ngành AI: không có cách đơn giản nào để xoa dịu hàng loạt lo ngại đó. Vấn đề nằm ở niềm tin — thứ vốn đã ám ảnh ngành này từ lâu.

"Đó là niềm tin thân mật và mang tính quan hệ, giờ đây đang được các ngành này len vào cuộc sống của con người", Garofalo nói. "Tôi ở nhà một mình, và tôi đang trò chuyện với một chatbot, và tôi cảm thấy được yêu thương và quan tâm, nhưng tôi biết đây là một món hàng hóa, và tôi biết mình đang bị bóc lột."

Góc nhìn cho Việt Nam

Câu chuyện tại Pennsylvania là lời nhắc nhở đáng suy ngẫm cho Việt Nam, khi các ông lớn công nghệ toàn cầu đang tìm cách mở rộng hạ tầng trung tâm dữ liệu tại Đông Nam Á, trong đó có nước ta. Việc đảm bảo nguồn điện ổn định, minh bạch về tác động môi trường và lợi ích cộng đồng địa phương sẽ là yếu tố then chốt để các dự án hạ tầng AI không vấp phải làn sóng phản đối tương tự.