Waymo bắt đầu thử nghiệm xe tự lái tại London, tiến gần hơn tới dịch vụ robotaxi thương mại

Waymo đã bắt đầu thử nghiệm các phương tiện tự lái của mình trên đường công cộng tại London, đánh dấu bước tiến quan trọng trong việc chuẩn bị ra mắt dịch vụ robotaxi thương mại tại thành phố này trong năm nay.

Công ty con của Alphabet đã làm việc hướng towards thời điểm này trong nhiều tháng. Vào tháng 10, Waymo đã công bố kế hoạch bắt đầu lái xe trên đường phố London. Ban đầu, nhân viên của Waymo đã lái xe thủ công để bản đồ hóa thành phố trước khi chuyển sang thử nghiệm tự lái. Hiện tại, các chiếc xe điện Jaguar I-Pace được trang bị hệ thống tự lái của Waymo vẫn có một nhân viên an toàn ngồi phía vô lăng.

"Hệ thống AI lái xe cốt lõi đang hoạt động rất tốt", Dmitri Dolgov, đồng Giám đốc điều hành của Waymo, viết trong một bài đăng trên LinkedIn thông báo về đợt thử nghiệm. "Thử nghiệm tự lái hiện đang được tiến hành với các chuyên gia ngồi sau vô lăng khi chúng tôi làm chủ các sắc thái địa phương và kiểm chứng hiệu suất trên đường bộ Anh — một bước đi then chốt hướng tới việc triển khai chỉ có hành khách."

Waymo cũng cho biết họ đang đầu tư vào quốc gia này thông qua việc tuyển dụng nhân sự tại địa phương và thiết lập nhiều trung tâm dịch vụ xe tự lái (AV) trên khắp London. Công ty cho biết họ đang làm việc với các dịch vụ khẩn cấp "khi chúng tôi xây dựng nền tảng để mở rộng kinh doanh tại châu Âu".

Nếu tuân theo chiến lược thông thường, Waymo cuối cùng sẽ tiến hành thử nghiệm không người lái và cho phép nhân viên của mình trải nghiệm dịch vụ trước khi mời công chúng gọi xe robotaxi. Kế hoạch ra mắt dịch vụ này vào năm 2026 của Waymo phụ thuộc vào việc chính phủ Anh hoàn tất quy trình phê duyệt cho các hoạt động này.

Waymo đã có mối liên hệ với Vương quốc Anh từ trước. Vào năm 2019, công ty đã mua lại Latent Logic, một startup của Anh tách ra từ khoa học máy tính của Đại học Oxford, sử dụng một hình thức học máy gọi là "imitation learning" (học bắt chước) để làm cho mô phỏng xe tự lái thực tế hơn. Waymo đã mở một trung tâm kỹ thuật tại Oxford như một phần của thương vụ mua lại này.

Waymo hiện có hơn 3.000 chiếc robotaxi trong đội xe của mình, theo như công ty từng tiết lộ với TechCrunch. Các tài liệu đệ trình vào tháng 1 với Cục An toàn Giao thông Cao tốc Quốc gia Hoa Kỳ (NHTSA) hỗ trợ cho các con số này, mặc dù đội xe này có thể đã mở rộng với việc bổ sung các loại xe kiểu minivan mới do Zeekr sản xuất.

Các chiếc robotaxi hiện được phân bổ tại 11 thành phố nơi công ty hoạt động thương mại, bao gồm Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix và Vùng Vịnh San Francisco. Waymo cũng đang thử nghiệm và chuẩn bị ra mắt tại một số thị trường khác.

London có thể trở thành thị trường thương mại quốc tế đầu tiên của Waymo (công ty cũng đang thử nghiệm tại Tokyo). Tại cả hai thành phố này, Waymo sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh. Startup công nghệ xe tự hành có trụ sở tại Anh là Wayve và Uber cũng có kế hoạch ra mắt dịch vụ robotaxi hoàn toàn không người lái tại London. Vào tháng 3, Wayve, Uber và Nissan cũng đã ký kết thỏa thuận để triển khai chương trình thí điểm tại Tokyo vào cuối năm 2026.