Uber đánh bại Waymo, trở thành hãng đầu tiên ra mắt robotaxi tại London

Uber vừa chính thức trở thành công ty đầu tiên triển khai dịch vụ robotaxi thương mại tại London, vượt qua đối thủ Waymo trong cuộc đua giành thị trường xe tự lái tại Anh. Điều đặc biệt, những chiếc xe này không sử dụng lidar và không bị giới hạn bởi geofence (vùng địa lý ảo), nhưng vẫn có tài xế an toàn ngồi sau vô lăng trong giai đoạn đầu.

Robotaxi không lidar, không geofence

Được phát triển bởi Wayve, một startup công nghệ lái xe tự động có trụ sở tại Anh, hệ thống AV2.0 của hãng này được thiết kế để hoạt động “vượt ra ngoài những giới hạn của hệ thống AV truyền thống”. Thay vì dựa vào bản đồ HD (High Definition) và các quy tắc lập trình cứng nhắc, Wayve sử dụng một mô hình AI lái xe duy nhất được học để hiểu thế giới, dự đoán rủi ro và thích nghi với môi trường mới.

Xe robotaxi của Uber tại London

Điểm khác biệt lớn nhất so với Waymo và nhiều hãng robotaxi khác là Wayve không sử dụng lidar (cảm biến laser). Thay vào đó, hệ thống nhận thức của họ chỉ dựa trên camera và radar. Điều này đưa Wayve vào cùng phe với Tesla – hãng cũng từ bỏ lidar cho robotaxi của mình. Wayve khẳng định hệ thống của họ tương thích phần cứng, có thể chạy trên bất kỳ cảm biến hay chip nào mà hãng xe sử dụng, và hoàn toàn có thể bổ sung lidar nếu nhà sản xuất yêu cầu.

Trải nghiệm ban đầu cho người dùng London

Khách hàng của Uber tại London có thể bày tỏ mong muốn trải nghiệm robotaxi thông qua phần cài đặt trong ứng dụng. Khi đặt xe qua các hạng mục UberX, Uber Comfort hoặc Uber Electric, hành khách có thể được ghép với xe tự lái của Wayve, nhưng không phải lúc nào cũng được đảm bảo. Đội xe ban đầu sử dụng mẫu Ford Mustang Mach-E, sau đó sẽ mở rộng sang Nissan Leaf.

Giao diện ghép xe robotaxi trên ứng dụng Uber

Trong giai đoạn đầu, các tài xế an toàn sẽ ngồi phía trước để giám sát quá trình lái xe, nhưng họ không điều khiển xe và sẽ dần được loại bỏ để chuyển sang chế độ hoàn toàn tự động. Những tài xế này được cấp phép bởi Transport for London (cơ quan quản lý giao thông thành phố). Việc bảo dưỡng xe sẽ do Uber phối hợp với hãng vận hành xe của Anh là Otto Car thực hiện.

Cú hích chiến lược của Uber

Việc ra mắt dịch vụ này là thành quả sau nhiều năm Uber ấp ủ kế hoạch hợp tác với Wayve tại thị trường Anh. Đánh bại Waymo giúp Uber có cơ hội thiết lập tiêu chuẩn cho trải nghiệm robotaxi với hàng nghìn người dân London, đồng thời là bài kiểm tra sớm về mức độ háo hức của người dùng đối với dịch vụ xe không người lái bên ngoài Mỹ và Trung Quốc – nơi đang tập trung phần lớn robotaxi trên thế giới.

Đội xe robotaxi của Uber đang chạy thử tại London

Uber đã và đang theo đuổi mô hình mạng lưới hybrid giữa tài xế con người và robotaxi, trái ngược với tầm nhìn của Waymo về hệ thống chỉ có xe tự lái. Dù vẫn hợp tác tại một số thành phố như Austin và Atlanta, hai công ty ngày càng gia tăng cạnh tranh, làm dấy lên tin đồn về khả năng “chia tay” trong tương lai.

Wayve, được thành lập năm 2017 bởi hai nghiên cứu sinh tiến sĩ máy học đến từ Đại học Cambridge, đã gọi vốn thành công 1,2 tỷ USD từ Uber, Nvidia, Stellantis, Nissan và Mercedes-Benz hồi đầu năm nay. Trong khi đó, Waymo tuyên bố sẽ ra mắt robotaxi tại London trước cuối năm, còn Lyft đang hợp tác với Baidu (Trung Quốc) để triển khai dịch vụ tương tự tại khu vực Brent.

Với kế hoạch chi tới 10 tỷ USD để phát triển mảng kinh doanh robotaxi, Uber đang cho thấy tham vọng dẫn đầu cuộc chơi xe tự hành toàn cầu, và London chính là bàn đạp đầu tiên để hiện thực hóa tham vọng đó.