Waymo chi 220 triệu USD mua lại bãi thử xe tự lái khổng lồ từng thuộc về Apple

Waymo chi 220 triệu USD mua lại bãi thử xe tự lái khổng lồ từng thuộc về Apple

Waymo, công ty con của tập đoàn Alphabet chuyên về công nghệ xe tự lái, vừa hoàn tất thương vụ mua lại một bãi thử nghiệm rộng lớn tại bang Arizona, Mỹ. Theo tài liệu đệ trình lên Quận Maricopa, tài sản này trước đây thuộc sở hữu của Route 14 Investment Partners LLC, một công ty đầu tư có liên kết mật thiết với Apple.

Thương vụ mua bán và quy mô bãi thử

Giao dịch được ghi nhận vào ngày 5 tháng 6 vừa qua với giá trị lên tới 220 triệu USD. Bãi thử này nằm ở Wittman, Arizona, với tổng diện tích khổng lồ lên tới 5.500 mẫu Anh (khoảng 22,2 km²). Việc mua lại cơ sở này đánh dấu bước mở rộng quan trọng trong mạng lưới các đường đua thử nghiệm khép kín của Waymo, vượt xa quy mô của các cơ sở hiện có như Castle Proving Ground ở California hay Transportation Research Center ở Ohio.

Một đại diện của Waymo xác nhận với tờ TechCrunch rằng cơ sở mới này sẽ được sử dụng để mô phỏng các tình huống lái xe trong môi trường được kiểm soát. Mục tiêu là liên tục kiểm tra và cải thiện hiệu suất của hệ thống lái tự động, bao gồm các bài kiểm soát chuyển động, đào tạo quy trình vận hành và hỗ trợ các bài kiểm tra xe không có người lái trong tương lai.

Cơ sở vật chất hiện đại

Bãi thử tại Arizona được trang bị đầy đủ các tiện nghi chuyên dụng cho xe tự lái, bao gồm:

• Một khu vực mô phỏng đô thị rộng 115 mẫu Anh.
• Khu vực kiểm tra động lực xe rộng 35 mẫu Anh.
• Đường đua hình bầu dục dài 4 dặm (khoảng 6,4 km).
• Hệ thống đường cao tốc được xây dựng riêng cho mục đích thử nghiệm xe tự hành.

Di sản từ dự án xe điện của Apple

Apple từng mua lại bất động sản này vào năm 2021 với giá 125 triệu USD sau nhiều năm thuê lại để phục vụ dự án xe điện bí mật của mình, được biết đến với tên gọi Project Titan. Trước đó, cơ sở này cũng từng là nơi Fiat Chrysler sử dụng để thử nghiệm xe và linh kiện trong điều kiện thời tiết nóng bức.

Tuy nhiên, dự án làm xe của Apple đã chính thức bị hủy bỏ vào đầu năm 2024 sau khi gã khổng lồ công nghệ này đã chi tiêu hàng tỷ USD. Việc bán lại bãi thử cho Waymo được xem là một bước đi hợp lý khi Apple rút lui khỏi mảng kinh doanh xe hơi phần cứng.

Bước tiến của Waymo trong cuộc đua xe tự lái

Thương vụ này diễn ra trong bối cảnh Waymo đang trải qua giai đoạn mở rộng đội xe mạnh mẽ. Hiện tại, công ty sở hữu gần 4.000 xe và mới bắt đầu cung cấp dịch vụ đi xe bằng mẫu xe van mới do Zeekr sản xuất. Waymo đã tuyên bố tham vọng sản xuất hàng chục nghìn chiếc robotaxi mỗi năm, bao gồm cả xe van Zeekr và Hyundai Ioniq 5.

Các xe Zeekr sau khi được sản xuất sẽ được đưa về nhà máy của Waymo tại Arizona để trang bị hệ thống lái tự động. Waymo hiện đang có dấu chân thương mại ngày càng lớn tại Phoenix và Quận Maricopa, nơi công ty bắt đầu thử nghiệm công nghệ từ năm 2017. Dịch vụ robotaxi thương mại của Waymo hiện đã mở rộng sang hơn 10 thành phố lớn của Mỹ, bao gồm Los Angeles, khu vực Vịnh San Francisco, Austin và Atlanta.