Waymo giới thiệu robotaxi Ojai: Xe tự lái mới sản xuất tại Trung Quốc bắt đầu đón khách

Có một chiếc xe tự hành mới đã xuất hiện tại Los Angeles, San Francisco và Phoenix. Bắt đầu từ hôm nay, Waymo — công ty phát triển xe tự lái thuộc tập đoàn Alphabet — sẽ bắt đầu đón công chúng bằng những chiếc xe Ojai (phát âm là "oh hai") hoàn toàn mới. Đây là những chiếc xe van màu xanh nhạt,外形 vuông vức, được trang bị đầy đủ cảm biến và vẫn có vô lăng, dù được thiết kế để vận hành mà không cần người lái. Hiện tại, các chuyến đi bằng xe mới này, có thể gọi thông qua ứng dụng của Waymo, sẽ hoàn toàn miễn phí.

Xe robotaxi Ojai của Waymo

Hành trình đưa chiếc xe này đến đường phố đã khá dài, lần đầu được Waymo công bố vào năm 2021 và thử nghiệm trên đường phố công cộng từ năm 2024. Đây cũng là một thời điểm khá phức tạp đối với Waymo: công ty đang cố gắng mở rộng nhanh chóng trên khắp nước Mỹ và thế giới, nhưng vừa phải tạm dừng dịch vụ tại sáu thành phố của Mỹ vào tuần trước do vấn đề phản ứng với ngập lụt. Họ cũng đã tạm dừng chương trình lái xe trên đường cao tốc vì lo ngại về hoạt động gần các khu vực xây dựng.

Tại sao lại là Ojai?

Trong gần một thập kỷ qua, Waymo đã thử nghiệm và triển khai công nghệ lái tự động của mình trên những chiếc xe được thiết kế cho người lái. Waymo bắt đầu dịch vụ của mình với chiếc xe hybrid Chrysler Pacifica và chuyển sang sử dụng xe điện hoàn toàn Jaguar I-Pace vào năm 2018. Tuy nhiên, Ojai là một điều gì đó hoàn toàn mới: một chiếc xe được xây dựng đặc biệt cho sự tự chủ.

Sự ra mắt của Ojai cũng đánh dấu sự ra mắt của hệ thống phần cứng và phần mềm mới nhất của Waymo. Bản cập nhật này, theo Waymo cho biết, "tận dụng những đột phá trong AI" và giống như các hệ thống trước đây, kết hợp đầu vào của ba loại cảm biến khác nhau: camera, lidar và radar.

Waymo dường như hình dung công nghệ được cập nhật này là động lực chính cho đợt mở rộng quy mô lớn của mình. Hiện tại, công ty đang hoạt động tại 11 thị trường của Mỹ và có kế hoạch triển khai dịch vụ tại ít nhất 20 khu vực mới, bao gồm London và Tokyo. Hệ thống này "được thiết kế để tăng trưởng dài hạn trên nhiều nền tảng xe khác nhau", Satish Jeyachandran, phó president kỹ thuật của công ty, viết vào đầu năm nay. Ông cho biết thiết kế mới sẽ cho phép công ty mở rộng sang các môi trường khác nhau, bao gồm cả những nơi có mùa đông khắc nghiệt — một thách thức kỹ thuật lịch sử đối với robot.

Về cái tên: Ojai được đặt theo tên của ngôi làng Ventura County nổi tiếng với cộng đồng nghệ thuật, mang phong cách hippie nhưng sang trọng.

Điểm khác biệt của chiếc xe này là gì?

Ojai trông chắc chắn khác biệt so với những chiếc Waymo trước đây. Nội thất của xe rộng rãi hơn và có nhiều chỗ để chân hơn so với người tiền nhiệm Jaguar, cùng với các cổng sạc và giá để cốc. Waymo cho biết chiếc xe thân thiện hơn với người khuyết tật nhờ sàn xe phẳng, chiều cao bước vào thấp và thanh vịn. (Tuy nhiên, các xe này không thể tiếp cận được cho xe lăn). Waymo cũng cho rằng khoang xe dễ vệ sinh hơn. Các tính năng của chiếc xe nên giúp tăng hiệu quả vận hành: sạc pin nhanh hơn và thiết kế module giúp việc sửa chữa dễ dàng hơn.

Ojai rõ ràng không phải là một chiếc xe bình thường, và nó được gắn đầy các cảm biến giúp nó tự lái: 13 camera, sáu hệ thống radar và bốn cảm biến lidar.

Nội thất rộng rãi của xe Ojai

Ai đã làm ra chiếc xe này?

Đây là phần thú vị: Ojai là một phiên bản sửa đổi của một "nền tảng di động" do Geely — nhà sản xuất xe năng lượng mới hàng đầu của Trung Quốc — sản xuất. Cụ thể hơn, vỏ xe được xây dựng bởi thương hiệu con của Geely là Zeekr, đã bán xe quốc tế kể từ năm 2023 và hiện có mặt tại các thị trường trên khắp Châu Âu, Châu Á, Trung Đông và Châu Mỹ Latinh. Đáng chú ý là vắng mặt trong các thị trường của Zeekr: Mỹ, nơi những chiếc xe Ojai này sẽ hoạt động.

Waymo cho biết những chiếc xe "khung sườn" này được sản xuất tại Trung Quốc và sau đó được chuyển đến cơ sở của Waymo ở Arizona, nơi các hệ thống tự lái được sản xuất tại Mỹ sẽ được thêm vào ngay trên đất Mỹ. Người phát ngôn của Waymo, Sandy Karp, cho biết công ty đang hướng tới việc sản xuất hàng chục nghìn xe sẵn sàng không người lái mỗi năm.

Khoan đã — Tôi tưởng xe Trung Quốc không được phép ở Mỹ?

Điều này vẫn (về cơ bản) là đúng. Vào tháng 1 năm nay, chính quyền Biden đã hoàn thiện các quy tắc cấm công nghệ xe kết nối Trung Quốc và Nga khỏi đường phố Mỹ bắt đầu từ năm 2027. Vào thời điểm đó, chính phủ Mỹ cho biết công nghệ xe kết nối với nước ngoài này đại diện cho một mối đe dọa an ninh quốc gia; việc các nhà sản xuất ô tô Mỹ ngày càng bị đe dọa bởi những chiếc xe giá rẻ và được sản xuất tốt tại Trung Quốc cũng không làm tình hình tốt lên. Xe sản xuất tại Trung Quốc cũng bị chặn hiệu quả khỏi thị trường Mỹ bởi mức thuế quan cao.

Tuy nhiên, các lệnh cấm không áp dụng cho Waymo, công ty cho biết, vì Zeekr chỉ sản xuất "xe cơ sở" và không bao gồm bất kỳ hệ thống viễn thông hay phần mềm kết nối nào, những thứ được thêm vào tại Mỹ.

Dù vậy, nhà phát triển xe tự hành đã nhận phải chỉ trích từ các chính trị gia vì sự liên quan với Geely và Zeekr. Trong một buổi điều trần tại Quốc hội Mỹ vào tháng 2, một thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa đã chỉ trích công ty vì "cộng tác với Trung Quốc".

Dù bạn cảm thấy thế nào về sự hợp tác này, việc ra mắt của Ojai có thể sẽ mang lại cho nhiều người đi xe tại Mỹ những tương tác đầu tiên của họ với những chiếc xe được sản xuất tại Trung Quốc.

Bạn nói chuyến đi là miễn phí?

Hiện tại, đúng vậy. Người phát ngôn Sandy Karp của Waymo viết rằng một khoảng thời gian đi xe miễn phí sẽ giúp công ty "thu thập phản hồi từ người đi và tiếp tục tinh chỉnh trải nghiệm".

Nhưng còn một lý do khác cho những chuyến đi miễn phí, ít nhất là ở California: Mặc dù Waymo có giấy phép vận hành các xe Ojai không người lái trong bang, nhưng họ chưa được phép chở hành khách trả tiền bên trong. Quyền ủy quyền này vẫn đang được xem xét bởi một cơ quan quản lý của bang, Ủy ban Tiện ích Công cộng California (CPUC). Trước khi phê duyệt chiếc xe, CPUC đã yêu cầu Waymo trả lời các câu hỏi về cách công ty xử lý trẻ vị thành niên đi một mình trái phép trong xe của họ, cũng như cách tiếp cận của họ đối với các sự cố lớn và thiên tai, như sự cố mất điện ở San Francisco vào cuối năm 2025 đã khiến các xe Waymo bị mắc kẹt khắp thành phố. CPUC sẽ đưa ra quyết định về Ojai và về đề xuất mở rộng của Waymo vào Vịnh Đông và các phần của Nam California vào ngày 27 tháng 6, theo người phát ngôn Terrie Prosper của CPUC.

"Chúng tôi đang chờ sự cho phép của CPUC để tính tiền cho những chuyến đi đó", Karp viết.

Tiếp theo là gì trong phần 'xe' của xe tự lái?

Waymo cũng đang chuẩn bị thêm các mẫu Hyundai Ioniq 5 vào đội xe robotaxi của mình. Những chiếc xe này là một phần của sự hợp tác giữa Hyundai và Waymo bắt đầu từ năm 2024. Chiếc Jaguar I-Pace sẽ vẫn được sử dụng thêm một thời gian nữa.