Waymo mở rộng đội xe robotaxi: Dữ liệu cho thấy điều gì?

Waymo đang đẩy mạnh triển khai dịch vụ robotaxi thương mại với tốc độ đáng kinh ngạc, cả về phạm vi địa lý lẫn số lượng hành khách. Nhưng khi nhìn kỹ vào dữ liệu đội xe, bức tranh lại cho thấy một chiến lược tập trung hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Tăng trưởng nhanh nhưng tập trung vào hai bang

Vào tháng 9/2024, Waymo chỉ vận hành tại ba thành phố là Phoenix, Los Angeles và San Francisco. Đến nay, công ty đã cung cấp dịch vụ robotaxi tại 15 thành phố trên khắp nước Mỹ, với phần lớn các đợt ra mắt thương mại diễn ra trong vòng một năm trở lại đây.

Lượng hành khách cũng tăng vọt, khi Waymo hiện phục vụ trung bình 500.000 chuyến xe robotaxi có thu phí mỗi tuần.

Tuy nhiên, dữ liệu đội xe cho thấy Waymo đang dồn sức vào chỉ hai bang. Khoảng 80% trong tổng số 4.000 robotaxi của hãng nằm ở California và Texas. Trong đó, Texas chính là tâm điểm hiện tại khi đội xe tại đây tăng gần một nửa chỉ trong vòng ba tuần, nhờ sự góp mặt của mẫu minivan mới do Trung Quốc sản xuất.

Khoảng 800 xe còn lại được phân bổ tại các thành phố ở những bang khác, bao gồm Arizona và Florida — một điểm nóng đang nổi lên. Phần lớn vẫn là những chiếc SUV điện Jaguar I-Pace màu trắng quen thuộc, nhưng ngày càng nhiều xe là mẫu minivan mới mang tên Ojai, vốn là phiên bản Zeekr RT được Waymo tùy chỉnh.

Vì sao Texas là điểm nóng?

Việc Waymo tập trung vào California không có gì đáng ngạc nhiên. Công ty đặt trụ sở tại Thung lũng Silicon, và phần lớn hoạt động thử nghiệm, phát triển ban đầu đều diễn ra tại đây. Bên cạnh đó, một bộ phận dân cư tại khu vực này có xu hướng đón nhận công nghệ mới từ rất sớm.

Điều thú vị hơn nằm ở sự tăng trưởng gần đây tại Texas. Theo dữ liệu đăng ký xe của bang và Hệ thống theo dõi đội xe tự hành Texas, Waymo đã tăng đội xe tại đây thêm 49% trong ba tuần. Tính đến ngày 24/9, Waymo có 1.102 xe tự hành được đăng ký tại bang này.

Waymo lần đầu ra mắt dịch vụ thương mại tại Austin vào tháng 3/2025 thông qua hợp tác với Uber, cho phép hành khách gọi robotaxi qua ứng dụng Uber. Kể từ đó, công ty mở rộng dịch vụ tại Dallas, Houston và San Antonio.

Đội xe của Waymo tại Texas khá ổn định trong phần lớn mùa hè, chỉ tăng nhẹ từ khoảng 600 xe vào tháng 6 lên hơn 700 xe vào cuối tháng 8. Đến tháng 9, đội xe bùng nổ nhờ lượng lớn minivan Ojai mới, hiện chiếm khoảng một phần ba đội xe tại Texas. Tỷ lệ này dự kiến sẽ còn tiếp tục tăng.

Ojai — vũ khí để đạt quy mô lớn

Ojai được trang bị hệ thống tự lái thế hệ thứ sáu của Waymo, được kỳ vọng giúp hãng đạt quy mô lớn. Nội thất xe được thiết kế để chịu được cường độ sử dụng cao, đi kèm giao diện hành khách nâng cấp và trợ lý AI Gemini của Google hoạt động như một trợ lý trong xe.

Tuy nhiên, nếu gạt bỏ phần công nghệ sang một bên, Ojai thực chất là một mẫu minivan do Zeekr sản xuất — thương hiệu thuộc sở hữu của Tập đoàn Geely (Trung Quốc), đơn vị cũng sở hữu Volvo.

Ojai được xây dựng trên nền tảng SEA-M của Zeekr, một nền tảng xe dùng chung được thiết kế cho các mục đích như robotaxi và xe giao hàng. Những chiếc xe Zeekr cơ sở được vận chuyển đến Mỹ mà không mang theo bất kỳ công nghệ xe kết nối nào của Trung Quốc. Sau khi đến nơi, xe được đưa về nhà máy của Waymo tại Arizona để lắp đặt hệ thống tự lái.

Ojai được kỳ vọng sẽ giúp giảm chi phí và cuối cùng đưa Waymo đến điểm hòa vốn. Tuy nhiên hiện tại, thuế quan đang làm xói mòn mọi khoản tiết kiệm. Theo chính sách thương mại hiện hành của Mỹ, xe sản xuất tại Trung Quốc phải chịu mức thuế nhập khẩu cao, làm tăng chi phí của Waymo cho mỗi chiếc Ojai đưa vào nước này.

Waymo vẫn chấp nhận "cắn răng" chịu chi phí

Có vẻ như Waymo sẵn sàng gánh khoản chi phí này. Công ty nghiên cứu MoffettNathanson có trụ sở tại New York, đơn vị theo dõi hoạt động nhập khẩu Ojai qua hồ sơ vận chuyển chi tiết, cho biết trong báo cáo tháng 9 rằng Waymo đang trên đà đưa 5.100 xe vào Mỹ trước cuối năm nay.

Vậy số xe Ojai đó sẽ đi đâu? Texas chắc chắn nằm trong danh sách. Nhưng Florida — nơi Waymo hoạt động tại ba thành phố — và những thị trường mới hơn như Las Vegas cũng có khả năng đón nhận lượng lớn xe trong thời gian tới.

Góc nhìn cho thị trường Việt Nam

Câu chuyện của Waymo cho thấy một bài học quan trọng về chiến lược mở rộng có trọng tâm: dù tuyên bố hiện diện tại 15 thành phố, công ty vẫn dồn nguồn lực vào những thị trường cốt lõi nơi có điều kiện hạ tầng và pháp lý thuận lợi.

Đối với Việt Nam, nơi các dự án xe tự hành vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm sơ khai, mô hình của Waymo gợi ý rằng việc triển khai từng bước tại các đô thị lớn như Hà Nội hay TP.HCM — thay vì dàn trải toàn quốc — có thể là hướng đi thực tế hơn. Bên cạnh đó, vai trò của các đối tác nền tảng như Uber trong việc đưa dịch vụ đến người dùng cũng là một kênh phân phối đáng tham khảo cho các doanh nghiệp công nghệ trong nước.