Waymo mở rộng sang Canada: Robotaxi sẽ thử nghiệm tại Toronto

Waymo, đơn vị phát triển xe tự lái thuộc tập đoàn Alphabet, vừa được cấp phép tham gia chương trình thí điểm xe tự động của tỉnh Ontario (Canada). Đây là bước tiến mới trong chiến lược mở rộng ra toàn cầu của công ty, đồng thời đánh dấu lần đầu tiên Waymo đưa công nghệ của mình tới một thị trường có khí hậu khắc nghiệt như vậy.

Lộ trình quen thuộc: từ lập bản đồ đến dịch vụ thương mại

Waymo chưa vội ra mắt dịch vụ robotaxi tại Canada. Công ty vẫn trung thành với quy trình đã áp dụng ở mọi thành phố mới: bắt đầu bằng việc lập bản đồ độ phân giải cao, sau đó thử nghiệm xe tự lái trên đường công cộng với người giám sát an toàn ngồi trong xe, rồi mới tiến tới vận hành thương mại.

Theo bài đăng trên blog của Waymo hôm thứ Sáu, các xe tự lái của hãng sẽ được điều khiển thủ công tại Toronto để xây dựng bản đồ độ phân giải cao cho mạng lưới đường phố địa phương. Sau giai đoạn này, Waymo sẽ thử nghiệm xe tự hành trên đường công cộng, với một nhân viên an toàn ngồi trên xe. Khi công nghệ đã đủ chín muồi, người giám sát sẽ được rút khỏi vị trí lái và công ty sẽ mời công chúng trải nghiệm dịch vụ robotaxi.

Đà mở rộng đang tăng tốc

Việc Waymo tiến vào Canada nằm trong chiến lược mở rộng thị trường đầy tham vọng đang ngày càng tăng tốc. Cách đây hai năm, công ty chỉ hoạt động thương mại tại ba thị trường và xe robotaxi của hãng còn chưa chạy trên đường cao tốc. Kế hoạch mở rộng bắt đầu từ tháng 3/2025 với việc triển khai tại Austin, sau đó là Atlanta.

Hiện nay, Waymo đã có dịch vụ robotaxi tại 15 thành phố của Mỹ, đồng thời đang thử nghiệm tại London và Tokyo. Việc đặt chân tới Canada được xem là cột mốc quan trọng trong hành trình vươn ra toàn cầu của công ty.

Bà Tekedra Mawakana, đồng CEO của Waymo, cho biết việc mở rộng sang Canada đánh dấu một dấu mốc quan trọng trong hành trình toàn cầu của hãng. Bà cũng lưu ý rằng Toronto là thành phố nằm ở vĩ độ cao nhất — và có thể là nơi có mùa đông khắc nghiệt nhất — mà Waymo từng thử nghiệm. Điều này sẽ là phép thử thực sự cho cả công nghệ xe tự hành lẫn khả năng vận hành của công ty trong điều kiện thời tiết bất lợi.

Thời tiết mùa đông khắc nghiệt tại Toronto, với tuyết rơi và băng giá, sẽ là bài kiểm tra quan trọng đối với độ tin cậy của hệ thống cảm biến và thuật toán điều hướng mà Waymo đang phát triển.

Chiến lược hợp tác với đối tác địa phương

Trong khuôn khổ chiến lược mở rộng nhanh chóng, Waymo đã bắt đầu hợp tác với các công ty bên thứ ba để quản lý đội xe tại từng thành phố. Toronto cũng không ngoại lệ: Waymo cho biết đã bắt tay với Element Fleet Management có trụ sở tại Toronto, và kỳ vọng sẽ hỗ trợ hàng trăm việc làm trong các lĩnh vực như bảo trì đội xe, lái xe kiểm định, chăm sóc khách hàng và vận hành.

Việc hợp tác với đối tác địa phương giúp Waymo giảm bớt gánh nặng vận hành và nhanh chóng thích nghi với đặc thù của từng thị trường — một yếu tố quan trọng khi công ty đang đẩy mạnh hiện diện toàn cầu.

Đối với người dùng Việt Nam, động thái này cho thấy xu hướng robotaxi đang dần trở thành hiện thực ở nhiều quốc gia phát triển, đồng thời đặt ra câu hỏi về khả năng ứng dụng công nghệ xe tự hành tại các đô thị lớn trong khu vực, nơi hạ tầng giao thông còn nhiều thách thức. Việc Waymo chinh phục được môi trường đô thị và khí hậu khắc nghiệt sẽ là tiền đề quan trọng để công nghệ này tiến xa hơn trong tương lai.