AirPods: Thành tựu bị đánh giá thấp nhất của Tim Cook tại Apple

AirPods: Thành tựu bị đánh giá thấp nhất của Tim Cook tại Apple

Những con chip Apple Silicon. Sự thống trị của iPhone. Apple Vision Pro. Trong suốt 15 năm giữ chức CEO của Apple, Tim Cook đã có những thời điểm thăng hoa — và trong trường hợp của Vision Pro, có thể là một chút trắc trở — giúp định hình Apple trở thành một trong những lực lượng công nghệ thống trị nhất thế giới ngay cả khi không có Steve Jobs. Nhưng có một sản phẩm không nhận được sự công nhận xứng đáng, như minh chứng trong bảng xếp hạng Apple Top 50 của The Verge, nơi AirPods nguyên bản thậm chí không lọt vào top 10.

AirPods đã thay đổi hoàn toàn ngành công nghiệp tai nghe không dây

Cuộc cách mạng không dây

Trước khi AirPods ra mắt, hầu hết các tai nghe vẫn được kết nối có dây với điện thoại hoặc iPod của bạn. Các quảng cáo của Apple thời đó tập trung vào tính thẩm mỹ với những phông nền neon rực rỡ bao quanh những vũ công bóng tối được kết nối bởi những sợi dây tai nghe trắng đặc trưng. Nhưng vào năm 2016, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Đột nhiên, người xem thấy vũ công Lil Buck trong phim đen trắng, lấy một chiếc hộp trắng từ túi ra, mở nắp, đeo tai nghe không dây vào tai và nhảy múa trên đường phố Mexico City. Đó là khoảnh khắc đã định hình lại một ngành công nghiệp và biến Apple thành công ty âm thanh quan trọng nhất trong 25 năm qua.

Dũng cảm loại bỏ giắc cắm

Tại sự kiện đặc biệt của Apple vào tháng 9 năm 2016, Phil Schiller đã ca ngợi sự "dũng cảm" của các nhà thiết kế Apple khi loại bỏ giắc cắm tai nghe 3.5mm khỏi iPhone 7 và iPhone 7 Plus. Chỉ vài phút sau, sự thật được bật mí: Jony Ive đã công bố AirPods. Chắc chắn, Apple vẫn có kèm theo bộ chuyển đổi từ Lightning sang 3.5mm để mọi người có thể tiếp tục sử dụng tai nghe có dây, nhưng tương lai thuộc về không dây. Việc loại bỏ giắc cắm tai nghe — điều mà tôi và The Verge đã ghét bỏ vào thời điểm đó — đóng vai trò then chốt trong việc thúc đẩy thế giới âm thanh tiến lên, bất kể ai có muốn hay không.

AirPods không phải là tai nghe không dây đầu tiên nhưng là thành công nhất

AirPods không phải là tai nghe không dây thực sự (true wireless) đầu tiên — Bragi Dash, Onkyo W800BT và tai nghe Earin không dây đều đã có mặt từ năm 2015 — nhưng có lý do tại sao chúng ta không đang nói về sự phổ biến của Dash ngay bây giờ. Apple ước tính đã bán được 14–16 triệu chiếc AirPods vào năm 2017, và con số này tiếp tục tăng trưởng mỗi năm.

Sự tiện lợi và thời trang

Việc giải phóng bản thân khỏi iPod hay iPhone là một bước ngoặt thay đổi cuộc chơi. Dây tai nghe thường bị vướng vào mọi thứ: dây đồng hồ, dây ba lô, cổ áo, hoặc tệ hơn nếu bạn từng di chuyển làm việc qua các thành phố lớn. Cuối cùng, một khi mọi người vượt qua cảm giác trông có vẻ ngốc ngầu khi đeo chúng, AirPods đã trở thành một tuyên ngôn thời trang riêng biệt. Chúng gợi ý rằng người đeo đang sống trong tương lai, một nơi mà tai nghe có thể được cất gọn gàng trong một hộp sạc, mà không cần cuộn dây cáp lộn xộn vào trong túi.

Tôi thừa nhận rằng khi lần đầu đeo chúng, tôi không phải là một người hâm mộ ngay lập tức. Thiết kế mở tai, một kích cỡ cho tất cả không thực sự thoải mái lắm đối với tôi, nó không bao giờ cảm thấy thực sự an toàn, và chất lượng âm thanh chỉ ở mức ổn. Nhưng chính sự tích hợp và ease of use (dễ sử dụng), nhờ vào chip W1, đã khiến AirPods trở nên hấp dẫn như vậy. Không cần lằng nhằng với kết nối Bluetooth. Chỉ cần đưa tai nghe lại gần iPhone và chúng sẽ kết nối, không chỉ với iPhone mà còn với các sản phẩm Apple khác của bạn.

Sự tiến hóa và di sản

AirPods Pro 2 là một bước tiến lớn về hiệu suất chống ồn, và kể từ đó, chúng đã được cải thiện chất lượng cuộc gọi với nhiều micrô hơn và thuật toán tốt hơn, theo dõi nhịp tim, dịch thuật trực tiếp, âm thanh thích ứng, và trên AirPods Pro 2 và Pro 3, khả năng hoạt động như thiết bị trợ thính không kê đơn (OTC).

Và mặc dù các phiên bản gốc không phải là yêu thích của tôi, ngày nay AirPods của tôi luôn bên cạnh tôi. Tôi dùng chúng cho các cuộc họp công việc. Tôi dùng chúng khi đi dạo quanh khu phố với khả năng chống ồn thích ứng giúp tôi nhận thức được môi trường xung quanh. Và tôi dùng chúng khi ở nhà và muốn xem gì đó trên iPad. Chúng đã trở nên phổ biến trong cuộc sống của rất nhiều người.

Trong khi Tim Cook dẫn dắt giai đoạn đổi mới âm thanh này tại công ty máy tính lâu đời, John Ternus đã giám sát sự phát triển của AirPods đầu tiên và tiếp tục làm như vậy. Với việc Ternus bước vào vị trí CEO vào tháng 9, gần đúng 10 năm kể từ khi AirPods được công bố, tôi hoàn toàn kỳ vọng chúng ta sẽ tiếp tục thấy dòng AirPods phát triển hơn nữa trong sự tích hợp, cả trong hệ sinh thái Apple lẫn cuộc sống của những người sử dụng chúng.

Và có lẽ, nếu chúng ta may mắn, chúng ta sẽ có chúng với một màu sắc khác ngoài màu trắng.