Các hãng xe tự lái từ chối công bố tần suất can thiệp của điều hành viên từ xa

Các công ty xe tự hành đang từ chối tiết lộ các chi tiết quan trọng về việc sử dụng đội ngũ hỗ trợ từ xa, bao gồm việc các nhân viên này phải can thiệp vào hoạt động của xe tự lái bao nhiêu lần.

Thượng nghị sĩ Ed Markey (D-MA) đã yêu cầu các công ty robotaxi công bố thông tin này như một phần của cuộc điều tra về việc sử dụng các điều hành viên hỗ trợ từ xa (RAO). Văn phòng của thượng nghị sĩ đã gửi thư cho bảy công ty robotaxi bao gồm Aurora, May Mobility, Motional, Nuro, Tesla, Waymo và Zoox (thuộc Amazon) để yêu cầu thông tin về việc sử dụng nhân viên từ xa để giám sát xe không người lái và thỉnh thoảng can thiệp khi xe gặp sự cố.

Cuộc điều tra này xuất phát từ một phiên điều trần vào tháng 2, trong đó ông Markey đã chất vấn đại diện của Waymo và Tesla về việc sử dụng nhân viên hỗ trợ từ xa. Tại phiên điều trần, quan chức an toàn của Waymo đã tiết lộ rằng một số điều hành viên từ xa của công ty này đặt tại Philippines. Ngoài ra, đã xảy ra một số sự cố an toàn liên quan đến các nhân viên từ xa, bao gồm một vụ tại Austin, Texas, nơi một chiếc xe Waymo đã vượt qua xe buýt trường đang có biển báo dừng do nhận được thông tin sai lệch từ trợ lý từ xa.

Xe tự hành Waymo trên đường phố San Francisco

Thượng nghị sĩ Markey cho rằng cần có các quy định nghiêm ngặt xung quanh việc sử dụng trợ lý từ xa. Tuy nhiên, các công ty robotaxi đã bảo vệ việc sử dụng các nhân viên này, lập luận rằng họ là một biện pháp dự phòng quan trọng cho công nghệ điều khiển xe không người lái.

Trong các phản hồi của mình, các công ty đã tiết lộ một số chi tiết thú vị về quy trình vận hành. Ví dụ, Waymo là công ty duy nhất sử dụng các điều hành viên từ xa đặt ở nước ngoài. Đây cũng là công ty duy nhất mà một "tỷ lệ đáng kể" nhân viên không sở hữu bằng lái xe Mỹ. Waymo cho biết nhân viên từ xa của họ tại Philippines được yêu cầu phải có bằng lái xe do nước này cấp.

Thông tin cũng tiết lộ chi tiết mới về cách Tesla vận hành đội ngũ từ xa. Năm ngoái, Tesla đã triển khai thử nghiệm robotaxi hạn chế tại Austin, Texas. Nhưng không giống như Waymo, hầu hết xe của công ty này vẫn có tài xế an toàn ngồi ở ghế hành khách phía trước. Trong phản hồi cho các câu hỏi của Markey, Tesla thừa nhận thỉnh thoảng sử dụng nhân viên từ xa để điều khiển xe với tốc độ tối đa 10mph (khoảng 16 km/h). Để so sánh, Waymo cho biết các điều hành viên từ xa của họ có thể gửi lệnh để di chuyển xe ở tốc độ 2mph (khoảng 3,2 km/h), nhưng không trực tiếp điều khiển xe.

"Sự can thiệp trực tiếp của [điều hành viên hỗ trợ từ xa] là giải pháp cuối cùng và luôn bị giới hạn về phạm vi và thời gian," Karen Steakley, giám đốc chính sách công và phát triển kinh doanh của Tesla, viết trong phản hồi của mình. "Khả năng này cho phép Tesla di chuyển nhanh chóng một chiếc xe có thể đang ở vị trí khó xử, qua đó giảm thiểu nhu cầu phải chờ nhân viên phản ứng đầu tiên hoặc đại diện hiện trường của Tesla đến để thu hồi xe thủ công."

Sự căng thẳng xung quanh việc hỗ trợ từ xa cho robotaxi đã gia tăng trong vài tuần qua. Ông Markey gọi việc từ chối công bố số lần can thiệp từ xa là "sự thiếu minh bạch đáng kinh ngạc từ các công ty xe tự hành", và kết luận rằng các thay đổi về quy định sẽ được yêu cầu để đảm bảo hệ thống hoạt động an toàn.