Các nhà xuất bản sách âm thầm dùng AI nhiều hơn, nhân viên phản đối gay gắt

Trong khi các nhà xuất bản sách Mỹ công khai đấu tranh chống lại AI tạo sinh bằng những vụ kiện bản quyền và hủy sách của tác giả bị nghi dùng mô hình ngôn ngữ lớn, phía sau hậu trường, ít nhất ba trong số năm "ông lớn" ngành xuất bản Mỹ đang lặng lẽ đưa AI vào quy trình làm việc mà không công bố hay xin phép tác giả. Nhân viên tại HarperCollins, Simon & Schuster và Hachette đang ngày càng bất mãn khi bị buộc phải sử dụng công cụ AI trong khi lo ngại về tác động pháp lý, đạo đức và môi trường.

AI len lỏi vào mọi khâu của quy trình xuất bản

Theo phỏng vấn với hơn hai chục nhân viên, tất cả đều giấu tên để tránh ảnh hưởng đến công việc, các nhà xuất bản hiện dùng các mô hình ngôn ngữ lớn như Claude và ChatGPT để gửi email cho đại lý văn học, viết bản sao quảng bá và bìa sau, thiết kế bìa sách và tạo tài liệu tiếp thị — thường theo chỉ đạo từ ban lãnh đạo.

Tại HarperCollins, lãnh đạo cấp cao đã mua giấy phép Claude từ Anthropic từ nhiều tháng trước "nhưng nhanh chóng nhận ra họ không biết cách triển khai", theo một nhân viên hiện tại. Hàng chục nhân viên cấp dưới và cấp cao sau đó bị "buộc phải tình nguyện" trở thành "Đại sứ AI" và được giao nhiệm vụ tìm ra các trường hợp sử dụng trong các buổi động não hàng tháng.

Vào mùa xuân năm nay, khi một số nhân viên HarperCollins bày tỏ lo ngại về tác động pháp lý, đạo đức và môi trường của AI tại một buổi động não, người chủ trì cuộc họp đã gạt bỏ những băn khoăn đó là "chi phí làm ăn". Ngay sau đó, một tuyên bố được thêm vào phần AI mới trên cổng thông tin nhân viên của HarperCollins, lưu ý rằng "dù AI có tác động môi trường, đó chỉ là phần nhỏ trong tổng dấu chân carbon số của hầu hết cá nhân".

"Đó thực sự là một cú tát vào mặt. Chúng tôi đã đưa ra những lập luận kinh doanh hợp lý trong nhiều năm để được trả mức lương xứng đáng, và thay vào đó họ chi số tiền đó cho phần mềm mà hầu hết chúng tôi không thực sự muốn."

Mức lương khởi điểm trung bình cho nhân viên xuất bản tại New York ở nhóm Big Five và Scholastic là 47.583 USD vào năm 2023.

Viết bản sao quảng bá bằng AI: Lợi thì ít, hại thì nhiều

Ngoài Claude, nhân viên cho biết HarperCollins cũng đã mua giấy phép cho ChatGPT và Jasper, một nền tảng tác tử hứa hẹn "chạy toàn bộ quy trình tiếp thị từ đầu đến cuối". Ít nhất một bộ phận của HarperCollins đã "dốc toàn lực" vào AI kể từ khi có giấy phép phần mềm, bao gồm cả video tiếp thị do AI tạo.

Nhưng theo nhân viên tại cả ba nhà xuất bản, một trong những trường hợp sử dụng phổ biến nhất của mô hình ngôn ngữ lớn cho đến nay là tạo bản sao quảng bá. Độc giả gặp loại nội dung này ở khắp nơi từ Amazon, Goodreads đến bìa sau sách, và nó được dùng để chào hàng sách với người bán sách, nhà báo, nhà sáng tạo nội dung và nhà phê bình.

"Dùng AI để tạo bản sao quảng bá là thiển cận. Nhân viên PR có nghĩa vụ tương tác thiện chí với độc giả và đồng nghiệp truyền thông, những người chắc chắn có ngưỡng chịu đựng thấp với các lời chào hàng do AI tạo."

Meg Reid, nhà xuất bản của Hub City Press độc lập, cho rằng việc tiếp thị và quảng bá do mô hình ngôn ngữ lớn viết "cảm giác khá là không thể tránh khỏi" với Big Five. "Đó là một nơi chúng ta có thể sẽ thấy sự dịch chuyển lớn hơn giữa các nhà xuất bản tập đoàn tìm kiếm hiệu quả và các nhà xuất bản nhỏ khẳng định rằng con người tham gia mới là tất cả ý nghĩa."

Đại lý văn học nghi ngờ thư từ chối do AI viết

Đầu năm nay, các đại lý văn học bắt đầu nghi ngờ những biên tập viên cụ thể của Big Five đang dùng AI để viết thư từ chối. "Giữa các đồng nghiệp, chúng tôi so sánh email về các cuốn sách khác nhau từ cùng một biên tập viên, và tất cả đều có dấu hiệu kinh điển của văn viết AI, như 'không phải cái này, mà là cái kia' và quy tắc ba", một đại lý nói. Nhân viên tại Simon & Schuster, HarperCollins và Hachette nói với WIRED rằng họ tin nghi ngờ của các đại lý là đúng.

Người phát ngôn của Hachette cho biết công ty "hỗ trợ việc sử dụng công cụ AI cho mục đích vận hành, khi chúng giúp sách của tác giả tiếp cận nhiều độc giả hơn", nhưng "không hỗ trợ các ứng dụng sáng tạo của AI, bao gồm giao tiếp với tác giả và đối tác".

Wibke Grutjen, giám đốc tiếp thị và truyền thông toàn cầu của Simon & Schuster, nói rằng "nhân viên ở mọi chức năng đều có quyền truy cập vào một số lượng hạn chế các công cụ AI cấp doanh nghiệp", nhưng việc sử dụng không bắt buộc. Grutjen cho biết công ty cấm dùng bất kỳ công cụ AI nào "chưa được thẩm định và phê duyệt" và "mục tiêu luôn là giải phóng thêm thời gian để nhân viên tập trung sâu hơn và làm việc sáng tạo thay mặt và cùng với tác giả".

HarperCollins không phản hồi yêu cầu bình luận.

Lo ngại về bản thảo chưa xuất bản bị đưa vào AI

Tất cả các đại lý mà WIRED trò chuyện đều bày tỏ lo ngại rằng nhà xuất bản có thể dán văn bản từ bản thảo của tác giả vào mô hình ngôn ngữ lớn để tạo ra những thứ như thư từ chối và mô tả quảng bá.

"Chúng tôi đã thêm điều khoản AI vào hợp đồng nói rằng 'tài liệu này không thể được chạy qua mô hình ngôn ngữ lớn'. Bề ngoài, điều đó nhằm bảo vệ tác giả khỏi các công ty công nghệ, nhưng nó cũng áp dụng cho công ty mua và xuất bản cuốn sách. Nếu họ không dùng mô hình khép kín, họ có thể đang đưa văn bản chưa xuất bản của tác giả vào mô hình ngôn ngữ lớn."

Khác với các mô hình ngôn ngữ lớn mà hầu hết mọi người dùng trực tuyến (Google Gemini, ChatGPT...), mô hình khép kín hoạt động trên máy tính hoặc mạng riêng biệt được "cách ly không khí" để không thể chia sẻ dữ liệu với máy chủ đám mây của công ty AI. Một nguồn tin tại HarperCollins cho biết nhiều biên tập viên đã hỏi quản lý liệu họ có thể dán toàn bộ bản thảo vào mô hình ngôn ngữ lớn mở và được đội ngũ pháp lý của công ty yêu cầu không làm vậy.

Skan AI và cuộc phản kháng của nhân viên Simon & Schuster

Chỉ trong vài tuần gần đây, thông tin lan truyền giữa nhân viên Simon & Schuster rằng công ty đang thử nghiệm Skan AI "theo sự thúc giục rõ ràng của KKR" — công ty đầu tư đã mua Simon & Schuster vào năm 2023. Theo trang web của mình, Skan AI "cung cấp cho lãnh đạo cơ sở bằng chứng họ cần để giảm chi phí, ưu tiên tự động hóa và đáp ứng các yêu cầu chuyển đổi cấp hội đồng quản trị".

Đáp lại, nhân viên Simon & Schuster bắt đầu thu thập chữ ký cho một lá thư ngỏ gửi CEO Greg Greeley, bày tỏ "sự phản đối mạnh mẽ" và "tìm kiếm cam kết không đưa Skan AI hay phần mềm tương tự vào quy trình của S&S, dù hiện tại hay trong tương lai". Ngoài khả năng giám sát của phần mềm, nhiều nhân viên cũng lo ngại công cụ "khám phá tự động hóa" của Skan AI sẽ được dùng để theo dõi và thay thế họ.

Tin về lá thư ngỏ được đăng trên bản tin Book Gossip của tạp chí New York vào ngày 6 tháng 10. Cùng ngày, Greeley gửi một bản ghi nhớ tới nhân viên Simon & Schuster xác nhận công ty đã khám phá sản phẩm Blueprint của Skan AI nhưng "chưa có quyết định sử dụng Blueprint hay bất kỳ công cụ giám sát năng suất hay phân tích quy trình nào khác". Đáng chú ý, Pangram — nền tảng phát hiện AI đã trở thành công cụ phổ biến — chỉ ra rằng ít nhất một phần bản ghi nhớ của Greeley được viết bởi AI.

Dịch thuật và tương lai của ngành xuất bản

Gần hai năm trước, tại Hội nghị Truyền thông và Truyền thông Toàn cầu UBS, CEO HarperCollins Brian Murray nói AI mang lại "nhiều cơ hội hơn rủi ro" cho các nhà xuất bản sách và ông thấy AI sẽ đóng vai trò tăng số lượng sách dịch và sách nói mà HarperCollins xuất bản trong tương lai. Kể từ đó, nhiều biên tập viên cho biết họ đã thấy các bản thảo dịch bằng mô hình ngôn ngữ lớn kèm công bố sử dụng AI tại các hội chợ sách Frankfurt và London hàng năm.

"Ban lãnh đạo cấp cao tại các công ty xuất bản Big Five có nhiều điểm chung với ban lãnh đạo tại các công ty lớn khác của Mỹ hơn là với các biên tập viên, nhân viên PR và dịch giả làm việc cho họ. Họ luôn tìm cách tối đa hóa lợi nhuận, và hiện tại họ đang cố xem mình có thể làm gì trước khi có một cuộc nổi dậy."

Dan Sinykin, tác giả cuốn Big Fiction: How Conglomeration Changed the Publishing Industry and American Literature, nhận định như vậy.

Nhân viên kiệt sức vì khối lượng công việc tăng gấp ba

Một số nhân viên tại Big Five nói họ miễn cưỡng thử nghiệm mô hình ngôn ngữ lớn chỉ vì ban lãnh đạo đã cắt giảm đội ngũ của họ thông qua sa thải và sau đó tăng gấp ba khối lượng công việc.

"Đội ngũ thoi thóp ở mọi nơi bạn nhìn. Các nhóm lớn đã bị thu gọn còn năm hoặc sáu người, và chúng tôi đang làm gấp đôi hoặc gấp ba số lượng sách. Không lạ gì khi mọi người đang tìm lối tắt. Tôi không đánh giá họ vì điều đó. Tôi đánh giá công ty vì đã nhồi nhét các lối tắt vào cổ họng chúng tôi và nói 'Làm điều này hoặc chúng ta sẽ tụt lại phía sau'."

Hầu hết các chuyên gia trong ngành mà WIRED trò chuyện chỉ muốn nhà xuất bản cung cấp hướng dẫn sử dụng AI rõ ràng và công bố minh bạch, ít nhất là để giúp giảm bớt sự hỗn loạn hiện tại.

"Chúng ta cần nhà xuất bản rõ ràng về những gì đang được sử dụng và khi nào. Nếu không cấm hoàn toàn các công cụ này — điều mà thẳng thắn là tôi muốn — thì mọi người nên giao tiếp nhiều hơn."

Emma Dries, đại lý tại Triangle House Literary, người trước đây làm biên tập tại HarperCollins và Penguin Random House, cho biết.

Một nhân viên HarperCollins hiện tại nói rằng không có chỉ đạo nào "về việc nên nói gì với tác giả hay đại lý về bất kỳ điều này, vì tôi nghĩ họ biết điều đó sẽ gây ra một cơn bão chỉ trích".