California buộc trung tâm dữ liệu minh bạch mức tiêu thụ điện và nước

Các trung tâm dữ liệu từ lâu vẫn được ví như những "hộp đen" khổng lồ: chúng ta biết chúng tiêu tốn rất nhiều tài nguyên, nhưng gần như không có cách nào để biết chính xác là bao nhiêu. California đang cố gắng thay đổi điều đó bằng một loạt dự luật mới.

Trung tâm dữ liệu và bài toán năng lượng

California siết chặt quy định với trung tâm dữ liệu

Thống đốc bang California Gavin Newsom vừa ký một loạt dự luật nhằm mang lại cho cộng đồng địa phương nhiều thông tin hơn — và tiếng nói lớn hơn — về cách các trung tâm dữ liệu ảnh hưởng đến hóa đơn tiền điện và nguồn cung nước.

Khi các trung tâm dữ liệu ngày càng lan rộng khắp nước Mỹ, chúng đã làm dấy lên nhiều cuộc phản đối về nguy cơ gây áp lực lên lưới điện và hệ thống nước địa phương. Một phần nguyên nhân là do rất khó để nhìn thấy các cơ sở này thực sự tiêu thụ bao nhiêu điện và nước.

Quy định mới của California chưa thể mang lại bức tranh toàn cảnh, nhưng từ năm sau, các đơn vị vận hành trung tâm dữ liệu sẽ phải bắt đầu chia sẻ một số dữ liệu này.

"Việc cố gắng hiểu những thông tin cơ bản thực sự cực kỳ bực bội", Mark Specht, quản lý cấp cao phụ trách chương trình khí hậu và năng lượng tại Liên minh các nhà khoa học có trách nhiệm (UCS), chia sẻ.

Bảy dự luật có gì đáng chú ý?

Bảy dự luật mà ông Newsom ký không chỉ dừng ở việc yêu cầu công bố thông tin. Cụ thể:

• SB 886, AB 2383 và SB 1168 chỉ đạo Ủy ban Tiện ích Công cộng California (CPUC) xây dựng biểu giá điện riêng cho trung tâm dữ liệu, nhằm bù đắp chi phí kết nối các cơ sở tiêu thụ điện khổng lồ này vào lưới điện. Mục tiêu là ngăn chặn việc trung tâm dữ liệu đẩy chi phí hạ tầng mới sang các hộ tiêu dùng khác. Ngoài ra, AB 2383 còn khuyến khích các trung tâm dữ liệu sử dụng nhiều năng lượng tái tạo hơn.
• AB 1577 yêu cầu báo cáo hàng tháng về mức tiêu thụ năng lượng của trung tâm dữ liệu.
• AB 2619 và AB 2469 yêu cầu công bố thông tin về nước sử dụng; trong đó AB 2469 còn buộc các đơn vị vận hành phải chịu chi phí nâng cấp hạ tầng cần thiết để phục vụ họ.
• SB 887 loại bỏ các miễn trừ phân loại khỏi Đạo luật Chất lượng Môi trường California (CEQA) đối với trung tâm dữ liệu, đảm bảo chúng phải chịu sự đánh giá về môi trường.

Hai kịch bản trái ngược về chi phí điện

Ông Specht là đồng tác giả của một tài liệu năm nay về cách trung tâm dữ liệu có thể tác động đến lưới điện và giá điện ở California. Tài liệu này mô tả hai kịch bản hoàn toàn trái ngược:

• Kịch bản chi phí tăng: nhu cầu điện tăng vọt, cần hạ tầng mới đắt đỏ để kết nối trung tâm dữ liệu vào hệ thống truyền tải cao thế, cùng rủi ro xây dựng thừa nếu "bong bóng AI" vỡ và các trung tâm dữ liệu không dùng nhiều điện như dự báo — khiến các khách hàng tiện ích khác phải gánh chi phí.
• Kịch bản chi phí giảm: giá điện bao gồm chi phí cố định cho việc duy trì lưới điện, nên khi chia đều cho nhiều khách hàng hơn, hóa đơn của mọi người có thể giảm xuống.

Điểm mấu chốt là khoản tiết kiệm tiềm năng phụ thuộc vào việc trung tâm dữ liệu có đóng góp chi phí trên toàn hệ thống phân phối — vốn phục vụ các khách hàng nhỏ ở điện áp thấp — hay không. Các trung tâm dữ liệu lớn thường né khoản này bằng cách kết nối thẳng vào hệ thống truyền tải cao thế.

"Tôi không thể khẳng định chắc chắn rằng trung tâm dữ liệu đã làm tăng chi phí điện. Thậm chí có thể chúng đã giúp giảm chi phí phần nào, chỉ là tôi không nghĩ chúng ta có đủ số liệu để chứng minh điều đó", ông Specht nói.

Bài toán nước còn mờ mịt hơn cả điện

Mức tiêu thụ nước của trung tâm dữ liệu thậm chí còn khó nắm bắt hơn. Khi nghiên cứu tác động của trung tâm dữ liệu lên các cộng đồng khan hiếm nước ở California, nhóm nghiên cứu từ Đại học Santa Clara đã liên hệ với mọi đơn vị cấp nước tại các khu vực có trung tâm dữ liệu.

Kết quả: tất cả các đơn vị này đều từ chối chia sẻ dữ liệu về lượng nước mà trung tâm dữ liệu sử dụng, với lý do quy định về quyền riêng tư. Nhóm nghiên cứu cũng phát hiện rất ít trung tâm dữ liệu trong bang có báo cáo đánh giá tác động môi trường công khai.

Điều đáng lo ngại hơn là khi AI thúc đẩy sự phát triển của các trung tâm dữ liệu siêu quy mô, những cơ sở này đang dịch chuyển ra xa các đô thị giàu có, tiến vào vùng nông thôn — nơi hệ thống nước nhỏ và cộng đồng thu nhập thấp có thể gặp nhiều khó khăn hơn khi đối mặt với nhu cầu tăng thêm.

Vẫn còn những lỗ hổng lớn

Các dự luật mới vẫn để lại khoảng trống đáng kể. Cụ thể, AB 2619 và AB 2469 chỉ yêu cầu doanh nghiệp công bố thông tin về nước khi xin giấy phép hoặc giấy đăng ký kinh doanh. Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ không biết mức tiêu thụ nước thực tế của họ thay đổi ra sao qua từng năm.

Năm mà họ công bố dữ liệu có thể là một năm đặc biệt mưa nhiều hoặc mát mẻ, không phản ánh đúng nhu cầu nước của cơ sở khi trời nóng và khô hạn hơn. Điều này cũng khiến việc theo dõi liệu mức tiêu thụ có đang tăng lên hay doanh nghiệp có thực hiện đúng cam kết bền vững hay không trở nên khó khăn.

"Đây là một bước đi đúng hướng theo nhiều cách. Nó báo hiệu cho ngành rằng công chúng đang để ý, rằng các nhà lập pháp đang để ý", Iris Stewart-Frey, tác giả chính của báo cáo về nước và là giáo sư khoa học môi trường tại Đại học Santa Clara, nhận định.

Bà cũng lưu ý rằng ông Newsom từng phủ quyết một dự luật công bố thông tin về nước tương tự vào năm ngoái, nhưng kể từ đó trung tâm dữ liệu đã trở thành mối quan tâm lớn hơn của công chúng.

"Làn sóng AI không phải là một thế lực tự nhiên, không phải một cơn bão. Đây là thứ mà chúng ta thực sự có thể quản lý được", bà nói thêm.

Góc nhìn cho Việt Nam

Câu chuyện tại California mang đến bài học đáng suy ngẫm cho Việt Nam, khi làn sóng trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI cũng đang phát triển mạnh mẽ. Việc yêu cầu minh bạch về mức tiêu thụ điện, nước và xây dựng biểu giá riêng cho các cơ sở tiêu thụ nhiều năng lượng là cách để đảm bảo rằng sự phát triển của hạ tầng số không đánh đổi bằng chi phí của người dân và môi trường.

Với mục tiêu phát triển trung tâm dữ liệu quốc gia và thu hút đầu tư vào AI, Việt Nam có thể cân nhắc các cơ chế tương tự: minh bạch dữ liệu tiêu thụ tài nguyên, đánh giá tác động môi trường bắt buộc, và đảm bảo chi phí hạ tầng được phân bổ công bằng giữa các bên hưởng lợi.