California thông qua đạo luật "Bảo vệ trò chơi của chúng ta" (Protect Our Games Act)

Hội đồng Lập pháp Bang California vừa tạo ra một bước ngoặt lịch sử trong ngành công nghiệp game bằng việc thông qua dự luật AB 1921, còn được gọi là "Đạo luật Bảo vệ Trò chơi của Chúng ta" (Protect Our Games Act). Dự luật này được thiết kế để bảo vệ quyền lợi của người tiêu dùng khi các nhà phát hành quyết định ngừng hỗ trợ các tựa game trực tuyến.

Vào ngày 27 tháng 5 (giờ địa phương), Hội đồng Bang California đã thông qua dự luật này với tỷ lệ phiếu áp đảo 43-16. Theo quy định mới, các nhà xuất bản game kỹ thuật số sẽ bắt buộc phải duy trì một môi trường cho phép game thủ tiếp tục truy cập vào trò chơi ngay cả khi dịch vụ chính thức đã bị ngừng hoạt động.

Minh họa về sự bảo vệ các tựa game

Dự luật này gắn liền mật thiết với phong trào "Stop Killing Games" (Ngừng Giết Chết Các Trò Chơi) - một chiến dịch dài hơi nhằm đấu tranh cho quyền được tiếp tục chơi game sau khi máy chủ bị đóng cửa. Tranh cãi về vấn đề này bùng nổ mạnh mẽ vào năm 2024 khi Ubisoft ngừng vận hành tựa game đua xe "The Crew". Hành động đóng cửa máy chủ của Ubisoft đã vô hiệu hóa hoàn toàn trò chơi đối với những người đã mua nó, khiến cộng đồng game thủ đặt ra câu hỏi lớn: "Chúng ta có thực sự sở hữu game mình đã mua, hay chỉ mua quyền sử dụng tạm thời?".

Tiếp nối sự kiện này, YouTuber Ross Scott đã khởi xướng phong trào "Stop Killing Games". Phong trào này lập luận rằng ngay cả với các trò chơi yêu cầu kết nối mạng, nhà phát hành vẫn nên cung cấp một môi trường chơi tối thiểu sau khi ngừng dịch vụ, hoặc nếu không thể thực hiện được, họ phải bồi thường rõ ràng cho người tiêu dùng. Những nỗ lực vận động chính sách này đã lan rộng sang các nghị sĩ tại nhiều quốc gia khác nhau.

Dự luật AB 1921 là một trong những ví dụ đầu tiên đưa những yêu cầu này vào khuôn khổ pháp lý. Cụ thể, dự luật yêu cầu các công ty bán game kỹ thuật số được phát hành hoặc bán lại sau ngày 1 tháng 1 năm 2027 phải thông báo trước ít nhất 60 ngày trước khi ngừng dịch vụ. Hơn nữa, họ phải đảm bảo người mua vẫn có thể tiếp cận được trò chơi — thông qua việc cung cấp bản thay thế hoặc bản vá (patch) — và phải hoàn tiền nếu việc này không khả thi.

Tuy nhiên, dự luật cũng quy định các trường hợp ngoại lệ. Nó không áp dụng cho các game được cung cấp thông qua dịch vụ đăng ký (subscription), game miễn phí chơi (free-to-play), và các trò chơi vốn dĩ có thể chơi offline không giới hạn. Đồng thời, dự luật cũng cấm việc tiếp tục bán hoặc phân phối các trò chơi đã trở nên vô dụng do việc ngừng cung cấp dịch vụ.

Cuộc tranh luận về việc bảo tồn game đang trở nên sôi nổi hơn bao giờ hết. Hiệp hội Phần mềm Giải trí (ESA) gần đây đã lên tiếng phản đối việc mở rộng bảo tồn game, cho rằng việc mở mã máy chủ hoặc các tính năng trực tuyến của game đã ngừng hoạt động có thể dẫn đến các vấn đề về bảo mật và sở hữu trí tuệ. Ngược lại, Quỹ Lịch sử Trò chơi Video (Video Game History Foundation) và các tổ chức bảo tồn khác cho rằng game, cũng như phim ảnh và sách báo, cần được coi là di sản văn hóa và được bảo vệ.

Dù dự luật chưa được hoàn tất thi hành vì vẫn cần sự phê duyệt của Thượng viện California và chữ ký của Thống đốc, nhưng việc nó được thông qua tại Hạ viện California mang ý nghĩa biểu tượng cực lớn. California là "thủ phủ" của nhiều công ty game lớn của Mỹ như EA và Activision Blizzard. Nếu dự luật được ký kết thành luật, dự kiến nó sẽ tạo ra tác động đáng kể đến các chính sách vận hành dịch vụ của toàn ngành công nghiệp game tại Mỹ.