CEO Rivian: Xe tự hành sẽ mở ra kỷ nguyên thiết kế ô tô hoàn toàn mới

Trong một buổi phỏng vấn tại sự kiện TechCrunch Disrupt, nhà sáng lập kiêm CEO Rivian – RJ Scaringe – đã chia sẻ tầm nhìn dài hạn về công nghệ xe tự hành. Ông cho rằng chính khả năng tự lái sẽ cho phép hãng tạo ra những mẫu xe có thiết kế khác biệt hoàn toàn so với các dòng SUV và bán tải mang phong cách phiêu lưu hiện nay. Tầm nhìn này được kỳ vọng sẽ đạt đỉnh điểm với mẫu xe mang tên R4.

Tự hành mở ra không gian thiết kế mới

Theo Scaringe, điểm thú vị nhất nằm ở việc vượt ra khỏi các dòng R2 và R3 để hình dung những kiểu dáng xe dành cho một chiếc xe tự hành do cá nhân sở hữu.

"Điều đó mở ra mọi cơ hội thiết kế. Nó có thể tạo ra những trải nghiệm khác biệt đến mức kinh ngạc", ông nói. "Tôi vô cùng phấn khích về những gì 10 năm tới của ngành giao thông sẽ mang lại, nhờ vào những gì công nghệ này cho phép chúng ta mơ ước và suy nghĩ."

Ý tưởng này không mới. Cách đây khoảng một thập kỷ, hàng loạt công ty xe tự hành và các hãng xe truyền thống từng cam kết rằng sự kết hợp giữa tự hành và hệ truyền động điện sẽ tạo ra một "vụ nổ Cambri" của các kiểu dáng phương tiện mới.

• Mercedes-Benz từng giới thiệu thiết kế dạng khoang tròn và một mẫu sedan dài tích hợp nhiều công nghệ.
• Toyota cùng nhiều hãng khác mơ về "căn phòng di động".
• Hyundai thậm chí từng trình làng ý tưởng ô tô có chân.

Tuy nhiên, cuộc cách mạng thiết kế được hứa hẹn này chưa bao giờ thoát khỏi giai đoạn ý tưởng và nguyên mẫu. Công nghệ tự hành mất nhiều thời gian phát triển hơn dự kiến, và các nhà sản xuất xe gặp khó khăn với thực tế khắc nghiệt của việc sản xuất và bán một loại phương tiện hoàn toàn mới ở quy mô lớn.

Điều gì đã thay đổi?

Điểm khác biệt hiện nay là phát biểu của Scaringe được đưa ra trong bối cảnh những chiếc robotaxi thực sự đã lăn bánh trên đường phố nhiều thành phố trên thế giới. Phần mềm vận hành chúng dường như đã đạt đến mức đủ năng lực để hoạt động an toàn trên đường công cộng ở quy mô lớn.

Bên cạnh đó, các linh kiện cấu thành động cơ và pin xe điện đã trở nên rẻ hơn, và những công ty như Tesla, Rivian cùng nhiều hãng tại Trung Quốc đã làm chủ tốt hơn việc sản xuất chúng ở quy mô lớn.

Rivian vẫn còn chặng đường dài phía trước

Dù vậy, Rivian còn rất nhiều việc phải làm trước khi đạt được xe không người lái. Hãng đang ở giai đoạn đầu của nỗ lực mở rộng sản xuất mẫu SUV R2 – yếu tố then chốt để đảo ngược nhiều năm thua lỗ.

Về mặt tự hành, Rivian mới chỉ vài năm kể từ khi đại tu hoàn toàn cách tiếp cận phần mềm tự lái, và vẫn còn một chặng đường dài. Hãng đã phát hành hệ thống hỗ trợ lái cho phép người lái rời tay khỏi vô lăng trong khi vẫn quan sát đường. Rivian cam kết đến cuối năm nay, phần mềm này sẽ có khả năng tự lái từ đầu đến cuối – gọi là "điều hướng điểm đến điểm" – mà không cần can thiệp, dù vẫn dưới sự giám sát của người lái. Hãng cũng đang hướng tới khả năng tự hành hoàn toàn, dự kiến triển khai trên phiên bản robotaxi của R2 có mặt trên ứng dụng gọi xe Uber.

95% số dặm vẫn thuộc về xe cá nhân

Nếu Rivian đạt được tự hành hoàn toàn, phần lớn việc lái xe vẫn sẽ diễn ra trên xe do cá nhân sở hữu, Scaringe nhấn mạnh.

"95% số dặm được lái tại Mỹ – tức hàng nghìn tỷ dặm – là trên những thứ chúng ta sở hữu cá nhân, của bạn hoặc hộ gia đình bạn. Vì vậy, ngay cả với khả năng Cấp độ 4, chúng tôi cho rằng khó có thể thấy một sự chuyển dịch xã hội mạnh mẽ rời xa điều đó", ông nói, đề cập đến phân loại xe tự hành của Hiệp hội Kỹ sư Ô tô (SAE).

Con số này "có thể giảm từ 95% xuống 90%, hoặc từ 95% xuống 80%, nhưng phần lớn số dặm vẫn sẽ giữ nguyên vì nhiều lý do xã hội và tâm lý", ông bổ sung.

Chính niềm tin này khiến Scaringe mơ về thiết kế của một chiếc Rivian tự hành hoàn toàn do cá nhân sở hữu. Tuy nhiên, khi được hỏi cụ thể trông như thế nào, ông giữ kín.

"Chúng tôi làm R1, rồi R2, rồi R3. Thứ sau R3 sẽ được gọi là R4 – chúng tôi chỉ chưa cho thấy nó trông như thế nào. Nó sẽ rất ngầu. Nó sẽ rất tuyệt", ông nói.

Góc nhìn cho thị trường Việt Nam

Câu chuyện của Rivian phản ánh một xu hướng lớn trong ngành công nghiệp ô tô toàn cầu: xe điện và tự hành không chỉ là cuộc đua về công nghệ động cơ, mà còn là cuộc cách mạng về thiết kế và trải nghiệm người dùng. Với Việt Nam – nơi VinFast đang đẩy mạnh xe điện và các hãng công nghệ trong nước ngày càng quan tâm đến hệ thống hỗ trợ lái – những thay đổi này có thể mang lại bài học quý về việc đầu tư dài hạn vào phần mềm tự hành, ngay cả khi lợi nhuận chưa đến ngay.